查尔斯打量了莫莉好几遍,实在看不出这个瘦不拉叽的丫头到底有什么出众之处,想不通班森为什么要收养她。
和班森分别之后,查尔斯·布朗遇到了磨坊主布瑞恩·法莫尔,立刻叫住对方:“嘿,布瑞恩,你知道我刚才遇见谁了吗,你绝对想不到……”
布瑞恩得知这个大新闻后,又遇到了伐木工杰登·斯托克:“杰登,你知道吗,班森·威尔逊在新科里收养了一个女孩……”
杰登回家后把这件事告诉了自己的太太,斯托克太太立马打着借盐的名义去了寡妇费伊·夏普家,和寡妇分享了这个八卦。
费伊·夏普忽然发现晚餐的炖牛肉里面少了罗勒,必须去邻居戴维斯家借一点罗勒叶子,否则她的晚餐她的心情她的人生乃至一切的美好都会被毁灭掉,于是连夜色也无法阻拦她去戴维斯家的脚步……
很短的时间内,班森·威尔逊收养了一个女孩的消息就传遍了整个麦卡立什,在那个通讯不便的年代,一条八卦居然能传播得这么迅速,真是令人瞠目结舌。
与此同时,玛希·威尔逊已经在家里等了很久了,班森一早就出了门,她本来以为他中午就可以领着要收养的那个男孩到家,没想到等了一天也没见到人影。
后来她又猜晚上应该能到,为此亲自下厨,煎了香肠,煮了豌豆火腿汤,烤了苹果馅饼和一只肥美的小母鸡。
然而,一直等到日落月升,玛希依旧没见到人影,她开始焦虑不安。
“怎么回事,班森为什么现在还没回来,难道出了什么意外吗?”
玛希脑子里不受控制地浮现出种种猜想,一会儿猜测马车在半道上坏了,班森被困在路上,而天色又渐渐黑了……
“不,应该不是马车的问题,要是马车坏了,他完全可以丢下马车骑马回家。”
玛希否定了这个猜测。
一会儿又设想班森是不是遇到了强盗,或者掉进河里,或者不小心摔下了悬崖……
这类猜测令玛希浑身发抖,脸色苍白。
“上帝啊,我恩慈的天父,”
她在胸前划着十字,为丈夫祈祷,“求您保佑保佑他吧,让他顺顺利利回到家,不要出现任何意外。”
上帝实现了玛希的愿望,熟悉的马蹄声由远及近,传进玛希的耳朵。
听到马蹄声,玛希精神大振:“是班森回来了,我不会听错的,那匹马儿总是那么活泼,走起路来像个蹦蹦跳跳的小伙子,不错,以马儿的年纪来看,它确实还是个年轻英俊的小伙子呐。”
此刻,莫莉正张着嘴巴,呆呆地望着眼前的房子。
这是一栋非常漂亮的洋房,屋顶和栅栏是奶油一样的白色,淡绿色的墙壁清新怡人,温暖的烛光从窗口透出。
栅栏内有个小小的花园,种着野薄荷、鼠尾草以及大片大片的蔷薇花,淡淡的月光下,红的粉的白的蔷薇肆意怒放,尽情展现自己妖娆曼妙的身姿。
一个提着裙子的女人开了门,这个女人长得高大漂亮,虽然已经40岁了,依旧有一副顶顶健康的体格,浅金色的头发盘得一丝不苟,脸上分布着自然的血色,裙子整洁典雅,气质端庄大方。
玛希与班森相互拥抱,自然地交换了一个吻,口中抱怨道:“我等了整整一天,还以为出了什么意外,要是你再不回来,我就要去戴维斯家,请吉尔·戴维斯套上马车出去找你,既然没出什么事,干嘛不早点回来,我亲爱的先生?对了,你去伍德家接的那个孩子呢?”
说着,她扭过脸,看到了站在旁边的莫莉,脸上的表情立刻凝固了。
“嘿,班森,这女孩是谁?”
玛希惊疑不定。
班森略显局促地解释:“呃,玛希,她就是我带回来的孩子。”
莫莉有点紧张,但为了给对方留下一个好印象,努力克服紧张的情绪,扬起笑脸上前问好:“您好,玛希——班森说让我直接叫你的名字,我叫莫莉,来自新科里,是你们收养的孩子。”
玛希的神色逐渐变得僵硬:明明说好了收养一个男孩,为什么会变成一个女孩?
她不敢置信地看向班森,希望从他那里得到一个解释。
班森不自在地避开了玛希的目光。
过了一会儿,他低声说道:“等会儿再说这件事吧,亲爱的,这孩子赶了这么远的路,一定饿坏了,我想你大概为我们准备了晚餐?”
玛希盯了班森几秒钟,心里憋了一肚子气。
作为一位有教养的女士,她不便责难一个小女孩,所以没在莫莉面前直接质问,但预想的男孩变成了女孩,她的心情显然不太美妙,脸色也略有些发僵。
“进来吧,”
玛希语气生硬,“晚餐早就准备好了。”
说完,她转身往屋子里走去,并不理会后面的两个人。
莫莉站在原地没有动,她敏锐地察觉玛希好像不太喜欢自己。
“走吧,”
班森不自然地解释,“玛希她只是……只是不太习惯,所以,嗯……莫莉,她并不讨厌你。”
莫莉不知道真相是不是他说的那样,但她宁愿选择相信。
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