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第四十二回（第1页）

求公允重新考士子

施钱财暗中布眼线

柴荣问道：“士子们都到齐了没有？”

孙延希回道：“士子们早就在殿外等候，适才陛下斥责刘温叟，正在气头上，小人没敢禀告。”

柴荣道：“要士子们都进来罢。”

孙延希应声说是，走到殿外，对十六名士子道：“陛下召你们进殿，进去之后，要守规矩，不要乱说，不要乱看。”

十六名士子异口同声答应。孙延希又道：“进去罢。”

十六名士子鱼贯而入。孙延希大声道：“行礼。”

十六名士子们当下对着坐在殿的柴荣行跪拜之礼。柴荣道：“这不会朝会，大家都平身罢。”

十六名士子站起之后，柴荣又道：“你们心中一定都很奇怪，贡院已经放榜，为甚么朕还要重考？”

顿了一顿，又道：“因为有的士子行贿，权知贡举刘温叟收受贿赂，取士不公。为公允之计，前面的都作废，今天朕亲自考你们，过了关的，赐进士出身。”

闻得此言，那些行贿的士子不禁惴惴不安。

柴荣又道：“唐贞观十七年，魏征病逝，失去一位谏臣，唐太宗难过道：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。”

你们以这句话为题，写一篇策文。以两个时辰为限，饿了可以要吃食，都坐下罢。”

殿下早已摆好了十六张矮几，上面放着笔墨纸砚。十六名士子各自入座，有的闭目沉思，有的濡水研磨。而那些行贿的士子不知道柴荣会如何落，有的如坐针毡有的心神不宁。

柴荣原本在看《贞观政要》，可是满脑子里都是刘温叟收受贿赂的事，不由得一阵心烦意乱，于是放下书籍。闭上眼睛，心想刘温叟以权谋私，究竟是他品行不端还是自己无知人之明？满朝文武，究竟有多少人规规矩矩，究竟有多少人手脚不干不净？这些都无从得知。多数大臣因循守旧，墨守成规，实心实意为国家做事的大臣，实在是寥若晨星，少之又少。虽然没有信不过满朝文武大臣，但是经过刘温叟贪墨受贿一事，还是觉得凡事亲力亲为才放心。又想身边信得过之人终究还是太少了，于是决意召柴茂、柴华和柴贵入朝，授以官职。柴守礼膝下共有五子，长子早夭，柴茂是老二，柴荣排行第三，柴华是四弟，柴贵最小。

一个多时辰过去，李覃、何严、杨徽之和赵邻几四名士子分别上交策文。剩下的其严说、武允成、王汾、闾邱舜卿、任唯吉、周度、张慎微、王翥、马文、刘选、程浩然、李震十二人眼见时间就要到了，无不焦急万分，有的抓耳挠腮有的满头大汗。两个时辰一到，孙延希毫不留情的收了策文。柴荣一一过目，有的笔迹潦草，写出来的字弯弯曲曲，仿佛蚯蚓一般。有的文不达意，离题千里。刘选更加过份，交的居然是张白纸。柴荣当下道：“刘选，你怎么交的是张白纸？”

刘选支支吾吾道：“我。。。我不会写。”

柴荣火从心中起，拍案而起，怒道：“不会写字，你是怎么考中进士的？”

刘选平生第一次目睹天子震怒，吓得魂飞魄散，一下跪在地上，道：“我给刘温叟送礼了。”

柴荣扫视余下十一人，厉声道：“你们也都送礼了？”

他们早已惶恐不安，纷纷跪下请罪。柴荣将十二份乱七八糟、不知所云的策文撕成碎片，咬牙道：“取士十六人，合格者四人，行贿者竟然多达十二人，刘温叟啊刘温叟，你可真行。”

看着这些人就心烦气躁，道：“你们退下。”

刘选等十二人如蒙大赦，匆忙出殿。

范质回到府邸的时候，刘温叟早已等候多时，一脸焦急的问道：“陛下如何落我，有没有甚么口风？”

范质瞥了一眼，道：“这种事情，陛下不说，我怎好问询。”

刘温叟一颗心七上八下，始终悬在半空中，来回踱步，道：“这可如何是好，这可如何是好？”

范质问道：“陛下对你说过甚么话没有？”

刘温叟摇头道：“甚么都没有说，只是要我回家待罪。”

范质沉吟片刻，道：“陛下想必还没有想好如何落你。”

刘温叟越想越怕，额头冒出冷汗，道：“该不会要处斩我罢？”

话音颤抖，惊恐之情，形于辞色。范质冷笑一声，道：“陛下正在气头上都没有杀你，事情过去之后，更不会杀你了，你大可不必担忧。”

刘温叟见他剖析的入情入理，心中顿安。只听得范质续道：“收受贿赂，取士不公，这可不是小事，只怕官位是保不住了。”

刘温叟担心的正是罢官免职，央求道：“真要是那样，你可不能见死不救。”

范质为人老道之极，既不说救，也不说不救，轻描淡写道：“我尽力而为。”

次日柴荣召见众大臣，道：“刘温叟收受贿赂，取士不公，朕昨日重考了众士子，只有李覃、何严、杨徽之、赵邻几四人品学兼优，赐进士及第。其余十二人艺学未精，更有甚者，贿赂考官，投机取巧，品德败坏，免除此前进士及第，回原籍。”

顿了一顿，又道：“刘温叟身为权知贡举，不思公忠体国，反而贪婪收贿，大家说说，该当如何处置？”

范质抢先道：“刘温叟利令智昏，置国事于不顾，中饱私囊，臣觉得应该免官，以儆效尤。”

国家积贫积弱，官员们领到手的俸禄并不算多，精打细算、省吃俭用勉强养家糊口而已，因此贪污受贿之风，大行其道，几乎无人能免。收受点贿赂，就要免官，算是最为严厉的惩罚。他与刘温叟乃是至交，官场上的奥援，自是要千方百计保住，这般说法正是为了试探柴荣的口气，此即官场三十六计之‘以退为进’。王溥告刘温叟正是想借力打力，折断范质的羽翼，眼见他说的大义凛然，请求免刘温叟的官职，正中下怀，也就不再进言了。

柴荣道：“免官似乎重了些，着降秩三级，罚俸半年，依旧留用，望大家引以为戒。”

顿了一顿，又道：“赵匡胤自任殿前都虞候以来，屡次义正辞严拒贿。王朴刚正不阿，两袖清风，清廉的像一汪清水一样。此二人堪为人臣之典范，望诸位效仿之。为官者，当以廉洁奉公为要。抛开私心杂念，实心实意做事，必是清官好官。”

其实他早就想好了如何处置刘温叟，之所以要等到今天诸臣齐聚一堂，就是要以此事警示众大臣。

这天赵匡胤邀同韩令坤、石守信、高怀德众人，为潘美送行。原来折从远年老多病，自觉力不从心，屡次上表，乞求致仕。柴荣廉得其情，只得准允。诏令袁彦接任保义军节度使，赴陕州上任。潘美任保义军监军，随袁彦一同赴任。酒菜上齐之后，赵匡胤端起酒盏，道：“大家共同举盏，为仲询送行。”

众人当下举盏，一饮而尽。潘美笑道：“大家吃菜。”

韩令坤问道：“你几时动身？”

潘美道：“大约就这两日，反正不会太长。”