沈天青道:“眼下之计,此物事关重大,比我等性命要紧的多,定要送到朝廷手里。”
众人都是默然,眼前金兵大军压境,将县城围的是水泄不通,要将这密函送出确是难似登天。
陈起道:“城中信鸽还有几只。”
沈天青摇头道:“万万不可,信鸽远远不如人稳当,变数太多。兹事体大,如此重要的东西,又怎能落在禽羽身上。”
很多人不解信鸽既快,为何还总要飞马报信?其实倒也简单,信鸽不受山川河流之地势影响,自然快过奔马,但也易被截获,变数过多。
城池附近多埋伏猎人弓手,见可疑鸟便射下来,情报不免落入敌手,还有空中猛禽,也要杀伤信鸽。是以信鸽传书,都是简单信息,一次放出多只,所言也极是简单。
至于飞马信使,也有被拦截之虞,情况危急,可自行毁了密报。为防信息泄露,西周时起便不断有各种保密之法,黏土封、绵纸封、火漆封、数目字、阴符阴书等。汉朝之后,有巧匠可做小盒,若不按正确步骤打开,内部情报即自行销毁。
但机关一重,信鸽却又背负不起。
梅盈雪沉吟片刻突道:“我倒有个主意。”
燕长安忙道:“嫂子快说。”
梅盈雪看着沈天青道:“我们可以使个声东击西之计,先请燕大哥从北门出城。那彭惟简等一干好手必定会一起出手,要拦住大哥,小妹可稍迟从南门出城,带着密函去信阳求救。”
沈天青望望燕长安,犹豫道:“只是适才燕大哥受伤不轻……”
燕长安道:“不妨,我先前已运功调息。弟妹好计策,那群厮鸟眼睛都盯在燕某身上,那彭惟简虽然诡计多端,也绝想不到这重要之物我会转交别人!”
沈天青道:“那要教大哥和夫人涉险了,眼下只有如此。我修书一封,你到信阳城,去见安抚使郑挺郑大人,请他领兵来救。”
他虽是放心不下夫人,却是以国事为重。此时他已知夫人原来也是武林高手,眼下城中能当此大任的也就只夫人与燕长安两人。当下也不多言,和夫人对视一眼,千言万语,尽在不言之中。
陈起道:“我的马快,便请夫人骑去。”
梅盈雪道:“燕大哥你出城调走彭惟简等人便请回来,万勿恋战。”
梅盈雪此言却是多有深意。一来燕长安宁折不弯的性子,加之毕竟内伤未愈,与人动手,恐有闪失。二来丈夫重伤在床,独子也无人照看,敌人不知何时攻城,燕长安在旁,或许能救得丈夫孩子性命。
燕长安知她心意,点头道:“弟妹放心,燕某不死,定照看大哥父子周全。”
沈天青摇头道:“我死不足惜,只是这密函定要送到郑大人手中!”
当下修书一封与密函一并包了,几人一起吃了晚饭,燕长安和梅盈雪各自运功调息。
到了半夜,燕长安单人匹马出了北门。他有心招摇,故意策马缓缓而行。
金兵在城外一里处扎营,此时营中漆黑一片,竟无一点灯火。