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　　我怀念地说道，但实际上根本没有这回事。就算有，我也不可能记得。　　“可以的话，能带我到佛坛去吗？我想给夫人上个香。”

　　“谢谢！要是这样的话夫人不知道多开心呢！这个房子现在也很冷清，只有像我这样的老太婆在守护着佛坛。”

　　她不由得向我起牢骚来。　　“服部的家人呢？”

　　我问道。　　“夫人有一个儿子和一个女儿，他们都有孩子了。”

　　“那么，他们都独立了？”

　　“嗯，可以说是独立了吧。基本是结婚的同时就搬出这里了，现在住在高级公寓里……我想是因为这里的房子已经有点陈旧，年轻人很难住得下来。”

　　“是吗？那么，夫人也很寂寞吧？”

　　我做出自内心的不堪同情的样子，站了起来。　　出到走廊，香叶子客气地走到我前面，带我到佛坛。　　这是个本来已经很昏暗的建筑中格外昏暗的房间。香叶子打开灯，一座镶有金光闪闪的金具且气派的佛坛出现在我的面前。香叶子点上蜡烛。漆黑的佛坛中出现一点微弱的亮光，牌位上的金字清楚地映现出来。在它后面收着几个旧相框。　　我上佛坛前叩拜，插上线香，双手合十，静立了很长时间。虽然我是在看佛坛中牌位上的金字，但在香叶子眼里或许我是个善良而热心的佛教徒。　　牌位上看到六个字，但只是戒名，根本不知道是谁。　　我对香叶子说想把刚才的点心供上。　　“当是对以前从她那里得到点心的感谢吧！”

　　“啊，真是好心……”

　　香叶子更加感动，擦着眼角。欺骗善良的女性是痛苦的，但这也没办法。　　等她一出佛堂，我取出佛坛中的冥帐，翻开查看。上面记着十数个亡故人的姓氏。老的还有明治时代的人。大概是从上一代人的祖父母开始的家庭史吧。　　其中引起我注目的是“明治四十某年八月二十六日”

的死亡日期，正好是二十七年前。亡故的人叫“服部胜之”

——享年五十岁。　　那年夏天，在轻井泽别墅死的一定就是他了。再急忙往后看，我吃了一惊。在三年后，还是八月二十六日写着“服部清香”

的名字，享年二十三岁。而且，在最后有“服部克江”

的名字。亡故时间是四年前，享年七十二岁。从香叶子的话来看，这个人就是“夫人”

了。　　“喂，您在干什么？”

　　充满质问的声音从身后响起，差点让我把冥帐掉在地上。　　“啊，对不起。我想看看夫人过世时多大年纪了。要是七十二的话，那足岁才七十、七十一的样子，还很年轻啊。原想在生前见一面的，真是遗憾。”

　　我假装悲伤地说着，郑重地鞠了一躬，把冥帐放回佛坛。连我自己也不能不认为我有当骗子的才能。　　香叶子也没有怀疑，“是啊，真是遗憾啊！”

话里带着哭声。　　“要说年轻，她丈夫胜之还有女儿清香也很年轻就亡故了啊。”

　　“啊？……”

　　一瞬间，香叶子睁大了眼睛仿佛心脏停止了跳动一般。　　“他们两个是怎么死的？”

　　我悠然地问到。尽管是极其普通的、谁都会用的询问方式，但香叶子的狼狈还是显而易见的。　　“不，我什么都不知道。是，是这样的……当时我不在他们身边。”

　　“是吗？我印象中好像西泽太太当时是在轻井泽的。”

　　“啊，那个，在是在，不过当时正好……”

　　“怎么啦？有什么不能说的事情吗？”

　　“啊，没有，没什么。没什么要向你隐瞒的事情。老爷是死于急性心脏病，医生的诊断书上也是这么写的……”

　　“奇怪！我一点都没说过我对胜之先生的死因抱有疑问啊！”

　　“……”

　　香叶子惊恐万分，看着都觉得可冷。然而，为了查明真相，同情是不允许的。我又提出决定性的问题。　　“比起这件事，我更关心的是清香的事情。清香死亡的　　日期和胜之先生完全相同，我无法想象这只是巧合，清香小