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  “浅见，你刚才为什么不反击他？”

　　“啊？反击什么？”

　　“你就说你正为应付不了那么多女性而烦恼，不如分一半给他。或者说他要是担心税金的话，不继承遗产不就行了。”

　　“哈哈哈，有意思。”

　　“这不是玩笑。”

　　“我要是说那种挑衅的话，你妈妈会为难的。而且，不是有‘骄傲的平家长久不了’1这句成语吗。这么想的话，太一郎才是最可怜的。”

——　　1类似于汉语的骄兵必败。　　“怎么？那是什么意思呢？”

　　雪子把目光投向我，一脸茫然。就在我窘于回答的时候，周围响起了沸腾的掌声，曾根高弘出场了。　　接下来是计划好的祝贺晚会。曾根社长被一大帮亲属围着，自始至终开心快活。晚会进入后半段的时候社交关系方面的人几乎都告辞，剩下来的全是亲属和公司里的干部。　　我一个人呆在会场的角落，一边喝着掺和了乌龙茶的啤酒，一边仔细地观察会场情况。　　曾根家的亲属出乎意外的多。曾根高弘好像除了长子（太一郎的父亲，已故），还有几个女儿，孙子太一郎也有三个姐妹。儿、孙、曾孙，按照几何级数递增下去，人数当然是蛮多的。和我们以抱定独身为代表的冷冷清清的浅见家相比较，显得人丁相当兴旺。　　虽然客人们也频繁地与前任社长夫人志滓代和令嫒雪子小姐打招呼，但总有种说不出来的寂寞。晚会上，财田母女俩像是被曾根一大家的人声鼎沸、热闹非凡压倒似的，提前离开会场。当然临走前也问我“一起回去吗”

，不过我因为另有目的，所以说“请让我多呆一会儿”

，让她们母女俩先回去了。　　等到曾根社长把最后的宾客送到出口后，他才注意到我靠着墙边站着。脸上显得有些吃惊：“哟，您也来了？”

　　他笑呵呵地走过来。仔细打量，从他的风貌、身形和动作上看，让人怎么也不相信他已是八十岁的高龄，反而让人感到充满压倒性的能量。　　“我记得也邀请你哥哥了，不过今晚好像没有见到他人。你是代替他来的吗？”

　　“不，和我哥哥没有关系。我是陪财田夫人来的，有点类似于她的私人保镖。”

　　“嗯，志津代夫人的……但是，她和雪子不是老早就走了吗？”

　　“是的，我有些话想和曾根社长您谈，所以留了下来。”

　　“怎么？和我有话说，是什么？”

　　“关于轻井泽骨头的事情。”

　　“嗯？……”

　　“轻井泽的骨头。这么说您应该明白吧。”

　　看得出来，曾根的脸色生了变化。我继续追击下去讲。　　“我想通知您骨头从轻井泽服部家别墅的院子里挖出来了……”

　　“等等。”

　　曾根用右手制止住了我，立刻向左右和背后环视了一下。离我们稍远的地方站立着一个像是秘书的男子，不过听不到我们的交谈。　　“我们去那边好吗？”

　　曾根抬起下颚，示意厅内靠窗摆放椅子的地方。那里是为年长的宾客准备的，不过客人们都走了后，那里一个人也没有。　　曾根和我朝那边走去，那个秘书模样的男子也跟了过来。“你不用过来，呆在那里就行了。”

曾根把他支开后，和我面对面坐下，然后摆出一副高高在上、爽快的姿态对我说：　　“我不清楚骨头怎么了，也不知道你在说什么，不过你既然说骨头出土了，你就谈谈你想怎么办吧？”

　　“您的孙子太一郎因此陷入了麻烦中。”

　　“太一郎？”

　　曾根皱起花白的粗眉毛，看了一眼厅中央的方向。那里站着负责招待客人和亲戚的太一郎，那是他们曾根家的后嗣。　　“什么意思？你说太一郎怎么了？”

　　“社长您知道西泽香叶子这个人吧。”