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第21章 托雷斯海峡（第1页）

  十二月二十七日夜间，鹦鹉螺号驶离瓦尼科罗群岛。航向西南。三天工夫，它从拉佩鲁兹遇难的群岛驶抵巴布亚群岛的东南端，行程75o法里。

  一八六八年一月一日清晨，龚赛伊到平台上来找我。

  “先生，”

这个好小伙子前来祝福说，“能允许我祝贺一年顺利吗？”

  “龚赛伊，怎么说话啊？当然可以，就像我在巴黎，在植物园自己的工作室里一样。我接受你的祝福，谢谢。不过，我想问你，在我们目前所处的情形下，你说‘一年顺利’到底是什么意思。这是指我们将结束囚禁生活的一年，还是指我们要继续这种奇特旅行的一年呢？”

  “说实在的，”

龚赛伊答道，“我还真不知道该怎样回答先生才好。确实，我们看到了许多有的东西。而且，这两个月来，我们根本没有时间感到厌倦乏味。最后见到的奇观总是最令人惊讶不已的。如果这样继续下去，我真不知道将来的结局会是怎样的。可我以为，我们永远也不会再遇到类似的机会了。”

  “永远也不会有了，龚赛伊。”

  “再说，尼摩先生，这个人就像他的拉丁名字，他的存在并不比他的不存在碍事。”

  “说得是，龚赛伊。”

  “我是这么想的，不怕先生见怪，‘一年顺利’就是让我们目睹一切的一年……”

  “龚赛伊，你想目睹一切？这恐怕需要更长的时间。不过，尼德·兰是怎么想的？”

  “尼德·兰的想法正好跟我相反。”

龚赛伊答道，“他是个讲究实惠，不愿亏待肠胃的人。老是这样看鱼和吃鱼，对他说来是不够的。一个吃惯牛排的真正撒克逊人是过不惯既无面包又无酒肉的生活的。适量地喝一点白兰地或杜松子酒是满足不了他的！”

  “至于我嘛，龚赛伊，我在这方面一点都不感到委屈。我觉得船上的饮食挺适合我的。”

  “我也这样感觉，”

龚赛伊回答说。“因此，我在想留下来，而兰师傅却在设法逃走。如果刚开始的一年对我来说不顺的话，对他来说刚好相反；反过来也一样。如此看来，我们两人中间总有一个是满意的。最后，我祝先生凡事如意。”

  “谢谢，龚赛伊。不过，年礼物的事，以后再说吧。暂时用握手来代替。现在，我也只能这么做了。”

  “先生从来没有这么慷慨过。”

龚赛伊答道。

  说完，这个好小伙子就走了。

  一月二日，从日本海出以来，我们已经航行了1134o海里，或者说525o法里。在鹦鹉螺号船冲角前伸展的，是澳大利亚东北部沿海珊瑚丛生的危险海域。我们的潜艇距离海岸才几海里，沿着这个可怕的暗礁脉行驶。一七七〇年六月十日，库克率领的船队差点在这个地方触礁沉没。库克乘坐的那艘船撞在了一块礁石上。这艘船之所以没有沉没，是因为一块撞崩下来的珊瑚石嵌在了船体的裂缝里。

  我真的非常想看看这块长达36o法里的礁石。总是汹涌澎湃的海水打在礁石上，出雷鸣般的响声，震耳欲聋。可是，就在这个时候，鹦鹉螺号倾斜的尾翼却将我们送到了海洋深处，致使我连这块由珊瑚石构成的悬崖峭壁的影子都没有看到。我只能满足于欣赏我们的渔网捕获到的各种深水鱼。其中，引起我关注的有白金枪鱼。这是一种与金枪鱼一般大小的鲭鱼，两侧呈浅蓝色，身上横条纹随着年龄的增长而逐渐消失。这种鱼成群结队地伴随在我们左右，并且为我们提供了美味无比的佳肴。我们还捕到了好多青花鱼和几条飞锥鱼。青花鱼只有半分米长，味道同鲷。飞锥鱼是名符其实的海底飞燕，夜间，它们身上的磷光交替在空中和水里闪烁。至于软体动物和植形动物，我在拖网里见到了各种鸡冠虫、海胆、槌贝、马刺螺、盘形贝、蟹守螺、玻璃贝。植物主要有形状美丽的漂浮海藻、海生昆布和大包囊。它们身上沾满了从自己气孔里渗出来的黏液。我还采到了一种奇妙的胶质海藻。这种海藻已经作为自然珍宝被巴黎自然博物馆收藏。

  一月四日，穿过珊瑚海域两天以后，我们望见了巴布亚岛的海岸。这时，尼摩艇长告诉我，他打算经由托雷斯海峡驶入印度洋。他就告诉我这么点信息。尼德高兴地看到，这条航线使他逐渐靠近欧洲海域。

  托雷斯海峡将荷兰岛和巴布亚岛（也叫几内亚岛）分割开来。该海峡不仅因为暗礁密布，而且还由于土著居民经常出没而被视为危险的航道。

  巴布亚岛长4oo法里，宽13o法里，面积四万平方法里，位于南纬o度19分—1o度2分、东经128度23分—146度15分之间。中午，正当大副在测量太阳高度的时候，我看见了阿尔法克斯山脉，山峦重叠，山峰陡峭。

  这块6地于一五一一年由葡萄牙人佛朗西斯科·塞拉诺现，后来唐·约瑟·德·梅内塞斯于一五二六年、格里加尔瓦于一五二七年、西班牙将军阿尔瓦·德·萨阿富德拉于一五二八年、叙伊哥·奥尔泰兹于一五四五年、荷兰人肖腾于一六一六年、尼古拉·斯瑞克于一七五三年、塔斯迈、党皮埃、富梅尔、卡特雷、爱德华兹、布干维尔、库克、佛雷斯特、马克·克鲁埃和昂特卡斯托于一七九二年，杜佩雷于一八二三年，以及杜蒙·杜维尔于一八二七年先后来过这里。德·雷恩兹先生曾经说过：“这里是占领整个马来西亚的黑人的集聚地。”

因此，我毫不怀疑，我们碰巧也会遇上可怕的安达曼人。

  鹦鹉螺号来到了地球上最危险的海峡的入口。这个地方，就连最有胆量的航海家都几乎不敢从这里通过。路易·帕兹·德·托雷斯[1]从南极海域返回美拉尼西亚群岛时，曾铤而走险从这个海峡穿行而过。一八四〇年杜蒙·杜维尔的几艘轻护卫舰在这里搁浅时差点连人带船葬身大海。鹦鹉螺号虽然在海洋里航行无所畏惧，但这下可要领教托雷斯海峡珊瑚礁的厉害了。

  托雷斯海峡大约宽34法里，但是岛屿、岩礁和岩石星罗棋布，船只进了海峡几乎寸步难行。因此，为了顺利通过海峡，尼摩艇长采取了一切必要的防范措施。鹦鹉螺号漂浮在海面上，以适中的度前进。它的螺旋桨像鲸鱼的尾巴缓缓地拍打着波涛。

  我和我的两位伙伴趁此机会，登上了始终不见人影的平台。操舵手的驾驶舱就在我们前面。如果我没有弄错的话，尼摩艇长一定是在里面亲自指挥着他的鹦鹉螺号。

  我的眼前摊放着标注详尽、精确的托雷斯海峡航海图。这几张海图是由海洋测绘工程师万尚·杜姆兰以及海军中尉——现在已是升任海军上将——古旺一戴斯博瓦测绘、编制的。他们曾在杜蒙·杜维尔进行最后一次环球航行的参谋部里供过职。这些海图与船长威廉·派克·金[2]所绘制的海图齐名，都是目前最好的海图，可以用来帮助弄清这个狭窄通道的复杂地形。我极其仔细地查看着航海图。

  鹦鹉螺号周围波涛汹涌。海水以2。5海里的度由东南向西北奔腾而去，打在尖头四露的珊瑚礁上溅起朵朵浪花。

  “嘿，这里的海况可真险恶！”

尼德·兰对我说。

  “是的，恶劣透了！”