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  堂上三人都静默半晌，屈进终于叹了口气，对家人道：“去把他扶到椅子上。”

哪知子离坐了一会又滑到地上，只扶着椅脚打嗝。屈进对子巽叹道：“我知道你们家出了事，可也不能这样糜烂。你们三兄弟都是我看着长大的，对子离更是当儿子一般教导，他媳妇儿走了我也痛心。可这生生死死的都是命定，你不能一辈子为了个去了的人不过日子，辜负了皇上的期望，天朝的期望。他爹和大哥走得早，你这唯一的哥哥就得教导他，怎么放任他这样潦倒？整日和一些市井之徒斯混，学一些三教九流的把戏，这如何对得起辛苦栽培他的那些人？”

子巽道：“他若肯听我的，我也不必劳烦你去找他了。”

屈进道：“我真不知道你们兄弟俩在闹什么？好好的日子不过，一个自己作践自己，另一个呢？”

他看向子巽：“你说，你预备怎么样？”

  子巽把子离扶在榻椅上，替他擦了嘴边的酒渍，微微笑道：“什么怎么样？”

屈进道：“我问你，这些年你是怎么了？在朝堂上敷衍了事，朝官议会竭力回避，连皇上都叫不动你。你想学谁？想做桃花源里的太平绅士？还是那些酸文假醋的文人墨客？”

他道：“有什么不好？”

屈进气道：“和你弟弟一样没出息。”

子巽一边理着子离的头，一边道：“他若出息点，我早离开了。”

屈进怔怔瞧着他：“你从小主意就大，可我就不明白，这大好的前程放在眼前，你不珍惜反倒糟蹋，别人挣也挣不来位子，你倒巴不得推得一干二净。这是和自己过不去，还是在和谁生气？”

子巽笑道：“屈老你想得太多了。人各有志，‘前程’二字也是虚话。世事无常，谁能预料自己的前程呢？”

屈进道：“所以你就弃而不取？”

子巽道：“不是，只是想自己多掌控些。”

屈进道：“难道如今你是不由自主？”

子巽微笑道：“这世上谁不是呢？”

  屈进越听越糊涂，半晌叹道：“你这样想法，如何对你爹交代？他生前对你那样期许；又如何教导子离？他从小跟着你学着你，难道你想把他教得和你一样？”

子巽道：“子离大了，他若愿意，韩家的爵位便由他来袭——”

屈进打断道：“还有天朝的重任，皇上的期许，这天下百姓的信任——你都一并抛下？”

子巽摇头道：“我何德何能，去担负那样重的责任。比起兼济天下，我宁可独善其身。”

屈进听了，冷冷道：“早知今日，当初又何必费尽苦心？”

子巽不语，他又道：“陈公和我都看错了，先帝也看错了，皇上更是错了。”

子巽只抚着子离的头，子离倒在他怀里，喃喃地叫着：“哥。”

他突然冷冷道：“你们是看错了，臣子不是棋子，由你们拿来随意利用。当初我爹和大哥惨死，归咎白令璩，于是我们两家结怨。皇上再行知遇之恩，以图我的鞠躬尽瘁，用来辅佐幼帝与白氏一门抗衡。先帝是疼他的儿子，在意他的江山，可别人的命也是命，不是他延续江山的铺路砖。陈公知道了，他不说什么，他是忠臣；可我不是，先帝利用我家来尽忠，我便借容素的手尽孝，归跟就底却是谁对谁错？如今皇上的信任不在，我的争斗心也淡了，乘此退出，不是两全其美？”

  屈进听了他一篇话，惊奇道：“你如何会这样想？”

子巽微笑道：“屈老您本性耿直，若是陈公不说，你怕是永远不会明白。子离和你一样——”

他带着一个兄长的柔和目光看着喃喃自语的子离：“所以他能做一个好臣子，替我们家光耀门楣。可我不行，我只能离开。”