姚马桀搀着依旧没有清醒的陈延虎,瞥了一眼狼狈不堪的莫桑文,主动开口:
“今夜的遭遇远远出了先前的预料,我们先回陈丰县,再做下一步的打算。”
老道士心中也没有想到会陷入如此困境,但他知道独自回到山君庙也没有意义,干脆跟随护送队伍返回县城。
四人离开后,黑暗通道中出现了陈冬理的身影。
他从阴暗处缓步走出,月光照亮了他憔悴而潮湿的面容。
陈子笺翻开香火布匹,从僵尸陈还丹的记忆中找到了前因后果。
原来,陈冬理被炼尸道人抛入雾河后,陈还丹就立即察觉到了他的存在。
陈还丹躲藏于浓雾之中,主要是利用这迷雾来防止鬼王现自己,这雾便是他的术法,因此他能够迅察觉落水者是谁,然后前往落水点寻找目标。
不过因为他自身也是供奉仪式的特殊产物,无法承受白昼烈日的阳气,所以当陈还丹在落枫潭被激活唤醒之后,他很快就找机会离开了那里。
此外,与其说陈还丹是一只僵尸,不如说他是一个承载着活人意识残片的机关人偶。而且他的残缺意识无法独立苏醒,只有在鬼王苏醒之后,他才能从梦境中复苏。
当初司方浩仁试图将陈还丹封回原位,而陈还丹却巧妙地利用了司方浩仁所提供的温和阳气,用以抵抗鬼王头颅对他身体的召唤,并且趁机藏了起来。
可惜这是远远不够的,并不是僵尸的陈还丹,无法长期持续自身的存在。
炼尸道人本意是淹死陈冬理,幸好是陈还丹从水中赶到。
陈还丹不仅救了陈冬理,还借用了他身上的一部分阳气,使得他这份残缺的意识成功地延续到了关键时刻,趁鬼王心神失守的片刻主动现身。
正是在机缘巧合之下,陈冬理侥幸存活下来,依靠着陈还丹的迷雾术法,他与陈还丹躲藏在通道暗处。
之后,他不仅亲眼目睹了四人与鬼王对抗的激烈场面,还得知了炼尸道人的存在。
“就连一个早已逝去的尸壳,也还有存在的价值吗?”
陈冬理望着被陈还丹咬过的手掌,先前阴寒之气侵入体内,再加上落水被呛,如今心神松懈,他当即忍不住地咳嗽起来,吐出不少泥沙和污水。
“但是爹说得也没错,那些战争和这个世界,或许并非我所想象的那样……”
陈冬理被冻得颤抖不已,但他强迫自己继续前进,尾随着队伍一路出山。
然后,陈子笺忽然听到一种粗糙而悲伤的声音,像是某种水牛的哭泣声。
陈子笺神识探入周围,觉声音的来源并非此地。将神识再次投向山君庙,他惊讶地现一只老虎正站在山君庙门外哭泣,它竖起身体,挥舞前爪上下作揖,泪水不断从它的眼中流出。
这老虎在叩拜片刻后现毫无动静,于是它失望地转身跃入草丛,在山林夜色之中竭力飞奔。
陈子笺的神识一直紧随其后,最终在一处山坡上现了另一只老虎的踪迹。
这只老虎,应该就是炼尸道人所说的小山君,也是陈子笺之前见过的老虎。
此时,它奄奄一息地躺在地上,嘴角溢出鲜血,腹部的皮肉被利刃剖开。
当炼尸道人欺骗小山君,利用土遁之术找上门来以后,这场悲剧就已经注定。
这只老虎,似乎是小山君如今的伙伴或者家人。它口中叼着一只拔毛的野鸡,将肉放在小山君的嘴边,用脸颊轻拭着小山君的鲜血。
泪水从这只老虎明澈而愚蠢的眼中滑落,而它不理解小山君为什么再也没有回应。
恍然间,陈子笺看见炉中天地中孕育出一块燧石,燧石上有金光字迹闪耀:
野兽不知道什么是死去,它们只能看到自己的家人或同伴突然倒在地上,不再有任何动静。
于是,它们久久地守在尸体一旁不肯离去,满脑子都是找来食物唤醒同伴,时不时地用头轻轻拱动对方的躯体,希望自己的热爱和鼓励能够得到回应。
直到它们在努力之中彻底陷入绝望,迫于生存和压力地转身离去,它们才会终于领悟到生与死的辞别,在这人世间的真正含义。
这份与生俱来的思念,一直以来都被铭刻在所有生命的本能深处。
当陈子笺的神识到来时,这份思念便化为一块象征着“杀戮与生命”