鄯善国的王廷被楼兰大军攻破的那天,霍丽娅一直在东城门的前线上指挥兵马作战。当听说身后的王宫被从其它城门冲入的楼兰军占领后,她立即决定要率兵回去保护父王。而当时陪在她身边的王廷卫队副队长、老将帕勒塔洪清楚大势已去,拼尽老命才劝阻住霍丽娅,硬拖着她趁乱突围逃走。
在那之后,他们这路残兵一边躲避敌人的追剿,一边收拾各地败退的鄯善族战士,最终以博格达山为落脚据点,暂时安顿了下来。
所幸楼兰大军在攻破城池后并未久留鄯善,他们将都城王廷洗劫一空,便匆匆赶去与突厥的铁鸽子会师,这才让霍丽娅他们得到喘息之机,进而于博格达山附近6续聚拢了四五千的旧部兵力,站稳了脚跟。
霍丽娅担心敌人随时杀个回马枪,因此不敢轻易带兵返回王廷,而是派出探子,到处打听镇疆都护府大军的位置,打算与圣唐主力会合之后,再找机会为父王和亲人报仇。
但是谁也没想到,新月湾一场惊天大战,强如圣唐也会遭遇无情的败局。
专程前来寻找都护府的霍丽娅得知了最终战果,无可奈何之下,只好决定先返回博格达山,继续汇聚族人力量,等待复仇的机会,可惜好巧不巧,半路上竟撞见大股突厥骑兵,这才设法绕道,拐到月牙子城这边来。
也正是这么机缘巧合的一绕道,还让她遇见了传说中的水杉英雄——李江遥。
霍丽娅和帕勒塔洪略作商议,当场决定率军投奔水杉城,跟李校尉一起并肩作战。李江遥此时也正在用人之际,实在没理由拒绝霍丽娅和她那四五千忠诚卫士,于是便爽快答应下来,大家一起结伴上路。
从月牙子城到水杉城,中间恰好途径博格达山。帕勒塔洪奉郡主命令,提前一步赶过去,将山中隐藏的军队和补给全部带出,与随后到来的李江遥他们会合,连鄯善军带新月湾的伤兵,近万人马继续朝水杉进。
大军返程,逐渐远离了新月湾大战的主战场,因而能遇到的突厥和叛军也是越来越少,路途越走就越是风平浪静。几天后,李江遥这一路大军终于浩浩荡荡回到了大本营水杉城。
一到水杉,眼前的景象顿时令李江遥感到惊愕不已。
从城外的丝路上远远望去,只见密密匝匝的帐篷营地,正团团围着水杉城,排布得里三层外三层。
来往于营地之间的,有逃难的西疆百姓,有避祸的各族商旅,还有穿着各式各样军装的士兵。放眼看去,竟然不下数万人之众。
面对霍丽娅等鄯善军人的诧异神情,李江遥尴尬笑笑,表示自己也不清楚这到底是怎么回事。
“我离开的时候,那边还是光秃秃一片呢,没想到一个来月的光景,这里就跟庄稼地似的,居然长出这么多东西。”
正当大家倍感疑惑之时,从水杉城的城门里忽然奔出一支马队,朝着他们这边飞驰来。其中为的三人,正是林枫、杜建和马木三人。
等马队到了近前,李江遥这才讶然现,林杜二人的盔甲外面,竟然还罩着白衣孝袍。
“你们都已经知道新月湾的事了啊?”
李江遥淡淡道:“圣唐战败,张三皮副都护等数十位将军不幸殉国。不过,大家虽然心里悲痛,但按照军制,非本军主帅阵亡之时,你们也不必举孝的。”
林枫和杜建对视一眼,悲戚道:“大人,卑职如此,并不是因为新月湾,而是……是何大都护……”
听到林枫说出“何大都护”
四个字,李江遥顿时愣住,停了几秒的功夫,他才愕然问道:“何……何老师?他怎么了?”
“据凉州府和烈刃军通传邸报,何大都护……何大都护被玄甲军伏击,不幸遇害!”
杜建补充道:“前日,紫金关的飞信骑兵,闯过突厥马贼沿路封锁,寻到这里,送来了凉州邸报,通传何景明大都护遇难的噩耗。玄甲军先锋营指挥官、千牛中郎将徐友长率兵在凉州山岭设伏,袭击杀害准备前往西疆坐镇的何大人。朝廷明确指示,徐友长犯案后,畏罪潜逃西疆,特命令镇疆都护府各部兵马,一旦现其踪迹,立即擒拿抓捕!”
林枫认真观察着李江遥的反应,见他听到徐友长的名字后眉头紧皱起来,连忙道:“大人,那封令函上面,除了凉州府和烈刃军团的关防印信外,还有沈烈大人的亲笔签押,事情应该错不了。”
李江遥不禁微微一愣,没想到沈烈也涉及其中,旋即随口问道:“他们说徐友长来了西疆,你们有他的消息吗?这家伙会去哪里?”
“大人,老天有眼啊!”
杜建道:“真是老天有眼!接到凉州通传邸报的时候,徐友长和他的手下正巧就躲在这里。我和小林已经将他们统统拿下。若不是为了等您回来处置,将士们当时就要把他们生吞活剐!”
“徐友长竟然在咱们这里?”
李江遥思忖片刻,淡淡道:“走,回去带他来见我。我敢肯定,何老师的事情,绝对不是那个憨货干的。”