徐友长进了水杉城之后,并没有敢跟林枫他们讲明自己之前的种种经历。驻守此地的是镇疆都护府,同样属于何景明的麾下。这帮人若是听说自己的大都护死了,而他徐友长则是杀害何景明的第一嫌疑人,八成当场就得暴走,情况绝不会比凉州那些烈刃军能好多少。
于是,他只好编个瞎话,推说自己身负秘密使命,不便对外人透露。
除非见到李江遥,谁也无权询问。
徐友长是正儿八经的千牛中郎将,比李江遥的校尉之职还要高出好几级,他非要嘴硬这么说,林枫和杜建当然也是毫无办法,只能陪他一起等着李江遥回来处置。
然而无论是徐友长还是林枫和杜建,此时的他们却都并不知道,远在百里之外的校尉大人李江遥,正被一个惊天动地的消息震得愕然万分。
李江遥所率领的斥候队伍,比西疆叛军大部队整整晚了近三天的时间出,紧赶慢赶狂抄近路,一直追到车迟边境的新月湾附近才算赶上,然而,他们终究还是迟了一步。
斥候兵马没见着叛军,却阴差阳错的遇上一支镇疆都护府的败兵。
而正是从这群残兵败将的口中,李江遥他们听到了一个噩梦般的消息:
十二万圣唐主力大军,全军覆没!
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圣唐历821年,二月初二,龙抬头。
二月,在民间又被称为“臧月”
,取万物初,生机复苏的美好寓意。
二月初二这天,是圣唐一年一度传统的“春耕节”
、“春龙节”
、“农事节”
。民间传说,这是神龙抬头的大日子,百姓们在这一天里烧香祭祀、敲响锣鼓、燃放鞭炮,敬神龙祈福雨,求老天爷保佑新一年的丰收。
相传,这个节庆最早起源于上古时代,农神伏羲氏“重桑麻,务耕田”
,率领民众开启社稷之事。所以每年的二月初二,天庭皇娘降临地界送福,而凡间的帝君则御驾亲耕,祝祷风调雨顺。
尤其是圣唐立国之后,朝廷规定每年的这一天都会举行盛大的仪式,帝君亲自出马,号召文武百官亲耕务农。无论朝野,人们都把二月初二视为一个特殊的节庆,说这是“迎富贵”
的好日子,在这一天要吃“迎富贵果子”
。
然而,对于守卫西疆鬼漠的圣唐将士们来说,821年龙抬头的这一天,他们迎来的并不是富贵吉祥,而是一场始料未及的劫难。
号称拥有着二十万之众的藩国叛军,在领楼兰王阿立克江的带领下,决定就在新月湾的冲积平原之上,正面迎战西疆界内最强悍的力量——由镇疆都护府的七万大军,和从凉州府紧急驰援来的五万烈刃军所组成的圣唐雄师。
叛军选择正面决战,这个情况的出现,完全越了镇疆军副都护张三皮在战前的各种预判。
而烈刃军团的另外一位副统领李相如,在收到帝都火驰援西疆的指令后,率部从凉州匆匆赶来与张三皮会师,当他得知敌方意图决战的消息,同样也和张副都护一样感觉万分惊讶:“这伙叛军怕不是疯了吧?!居然这么便宜咱们?”
圣唐的将军们之所以会这样想,自然是有充分理由的。
纯以战力而言,主要由楼兰和疏勒两国军队所构成的叛军兵马,根本无法与装备精良、训练有素的圣唐军相提并论。
莫说敌人所宣称的二十万兵力很有可能只是个虚数,就算是他真的有二十万,甚至三十万、四十万,在平原野战中,十二万圣唐精锐也完全有把握彻底碾压他们,一战定乾坤。
这种纯靠实力说话的正面会战,从来就没有什么侥幸可言,更不可能借助什么所谓的计谋玩出花儿来。如果叛军打算仅凭一点点人数上的优势,就直接挑战唐军,那简直与鸡蛋碰石头无异。
张三皮和李相如原先最担心的是,叛军会采取化整为零的游击策略,竭尽所能的避开圣唐主力锋芒,选择四面出击破坏扰乱。如果那样的话,圣唐军就势必需要兵分多路逐个讨伐,而平叛之战也会被拖得旷日持久。