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  姐妹们练琴一日，本该和衣便睡，忽而想到今日恰是乞巧，索性聚作一团，她们自有自的热闹，于风尘无关。

  许漓知晓她们的心思不过是祈愿织女送来良人，一来全了梳拢之仪，二来也能早觅出路。

  不过，织女都自顾不暇，怎会屈尊注目风尘中人的姻缘。她们或许自知命不由己，能死马当活马医也是好的。早些时候自己也是这样，但以后不会了，许漓如是想。不知不觉间已穿廊至房前。

  卯时三刻，许漓被一阵银铃般笑声唤醒，只见姊妹们追着东厢的苏屏闹道：

  &1dquo;屏娘，蜘蛛真的织网啦，快拿来瞧瞧。”

  &1dquo;屏儿，让我们瞧瞧果盘，也讨个喜头。”

  &1dquo;姐姐定会觅得良人，先恭喜姐姐了。”

  &he11ip;&he11ip;

  苏屏护着果盘，两颊升起两朵红云，无力道：&1dquo;浑说，我，我，不理你们了。”

  看着二八年华的她们言笑晏晏，许漓脸色也好了些，默默收拾了箱笼。

  （二）

  李绛羽的衣铺就坐落在飞云的斜对面，衣铺虽小，贵在绛羽心诚手巧，倒也算得上客似云来。

  绛羽的曾祖母曾为宫内尚衣局的掌事，家传手艺本奇巧无比，到了绛羽出生时家境已渐趋窘迫，李家人手艺不精只好给清河的大户人家做些裁补小事补贴家用，奇的是绛羽自幼习得三味勉强把曾祖手艺传下来。她自认技艺只能算中上，于是针针用心。

  走进衣铺时看到绛羽正埋头赶制衣裳，许漓习以为常，自己寻了个胡凳坐等。不料绛羽一反常态放下了手上的活计朝许漓走来。

  飞云里都是许漓的姊妹，而绛羽的姊妹只有许漓一个。

  那已经是八、九年前的事了，李父收留了了无依靠的孤女许漓，本不殷实的李家差点沦落到三餐不继的地步。后来许漓坚持离开，李家人心中不舍也好，愧疚也罢，终是答应。又过了几年，绛羽去京城谋生计，碰见她时她已经靠着琴艺成了飞云头牌，更是名动两都的兰行。

  绛羽知道许漓实为心傲之人，云淡风轻、长袖善舞本不是她应屈就的。然而自己却帮衬不了多少。

  许漓看着绛羽，忍不住想把计划和盘托出，又生生顿住。只和平常一样嘘问：&1dquo;近来生意可好？”

  &1dquo;因你之故，我已赚的盆丰钵满了。”

  许漓了然，那些贵妇平日里对风尘中人嗤之以鼻，但衣裳饰上却毫不含糊地跟着她们学了十分。向阳花木易为春，绛羽手巧心也玲珑，倒是不用她多费心了。

  &1dquo;漓娘，这几年我也积攒了些，你可得把姓凌的拖住了，你不梳拢，她定奈何不了你。”

  &1dquo;知道了。”许漓淡淡应道，心想，还是个直性子，赎身哪有那么容易。

  却见绛羽捧出一件红衣，许漓讪笑道：&1dquo;难不成你连嫁衣都裁制好了。”

  绛羽默然，算是承认了。她把衣裳放置一边，神秘兮兮道：&1dquo;你可知我为何取名绛羽。”

  &1dquo;这我却是真不知。”

  &1dquo;我生辰在乞巧后一天，阿爷说我出生时抓着一揪红色羽毛，于是取名绛羽，还说我是织女鹊桥上的红衣鹊使，不甚降临凡尘&he11ip;&he11ip;”说及此，绛羽忍不住噗地一笑，&1dquo;实是我那曾祖母嫁给曾祖父时给嫁衣取了这个名字，我阿爷他平白说神论道倒叫我和阿娘忍笑不已。”

  许漓看着红衣上的祥云图案，问道：&1dquo;这，就是&1squo;绛羽’？”

  &1dquo;嗯，阿娘说弹琴之手岂能做女红粗活，所以我就越俎代庖了，做的是曾祖传下来的样式，我自己又琢磨着改了改，漓娘，你不会不喜欢吧。”说完直直盯着许漓的眼睛。

  许漓心虚不已，于是掩饰地敲了敲她的脑袋，笑道：&1dquo;怎么会，只是你生辰却要送我礼物&he11ip;&he11ip;而且，你长于我，这你还是自己留着——”

  &1dquo;阿娘说嫁衣认了主便不会改，给你了必须收着。”

  又拿李老做幌子，许漓微微叹息。&1dquo;我会收着的。”

  （三）

  看来又是一明月皎皎的清夜。许漓自语道。

  她突然想起刚来飞云时，凌妈妈对她说：&1dquo;任你一手好琴艺，不跟你妈妈学点八面玲珑的本事也是不长久的。”

  &1dquo;你这漓字甚不讨喜。”

  &1dquo;入我这儿第一件事就是取个讨巧的名儿，你可想过。”

  &1dquo;兰？得了吧，我飞云不是喝茶的地儿，叫牡丹啊芍药的都强了不少。”

  &he11ip;&he11ip;

  许漓记得自己与凌妈妈周旋几度才劝服她，后来，席间一个听琴的臃肿富商轻佻道：行真的吐气如兰？何不近些让某探寻则个。

  陈年旧事想起来觉得自己一直都十分可笑。取名为兰便会得人高看一分吗？行说白了也只是多几分才艺的清倌，与那堂上彩衣招展、粉面脂唇四处揽客的并无本质区别。许漓忍辱多年，饶是心志坚定也悲上心头。

  她将嫁衣搁置箱底，不再看它。

  （四）

  日头正毒时候，行人仍在奔走。头戴幞头、腰缠綦带的一看便知是县廨的胥吏，那人将黄麻纸夹在腋下，猛灌了茶摊上的几碗凉茶，才三步并作两步走向北门。贴好告示后，他寻了一处树荫稍作休息，果然有不识字的老叟询问告示内容。