萧正林是宴国皇上最不喜爱的皇子,他的生母张氏是身份低贱的宫女,一次皇上醉酒,在假山后面临幸了她,张氏生下萧正林之后,血崩而亡。
萧正林十岁时,皇上便将他丢去军营,让他跟随杨震大将军四处征战,对大臣说是历练他,实则是让他生死由命。
经过五年的历练,上过无数次战场的萧正林,如今,已是战功无数威名赫赫的宴国车骑将军。
皇上近来身子不利索,汤药吃了不少,可就是不见好转,眼看着就要入冬了,皇上却突然将萧正林从军营召回宫中,也不安排差事,就让他每日在宫中闲养。
皇上的这个举动,让暗中争夺皇位的皇子们琢磨不透,萧正林从来不受皇上待见,平素,皇上将他扔得远远的,从没正眼瞧过他。
如今,皇上身子不好了,反倒把他召回来,这让皇子们开始对萧正林警惕起来。
大皇子是太子,是贤妃所出,他悟性极高,聪慧耿直,只可惜他自幼身子孱弱,汤药不离手,致使他鲜少出东宫;
二皇子是皇后所出,他为人张扬,浑身蛮劲,不喜读书,在尚书房常因打瞌睡被太傅罚立;
三皇子是宠妃丽妃所出,满月后便送去了广安寺,据说,三皇子出生时,哭声震天响,眉心黝黑,吓坏了接生的稳婆。
钦天监观测天象,说东南方向有一团乌气遮住了紫微星的光,东南方向正是丽妃的景阳宫,三皇子从娘胎里带出来的戾气太重,会折煞他的寿命,活不过十岁,送去广安寺潜心拜佛,去净戾气,十八岁便可离开广安寺回宫;
四皇子便是不受皇上待见扫洒宫女之子萧正林,因其生母身份低微,致使他从出生开始,便不受皇上和各宫待见;
宫中只有一位公主,便是五公主,五公主是卿贵人所出,她性子跳脱,喜爬上窜下,又嘴甜会哄人,皇上很是宠爱她。
如今,萧正林被皇上召回宫中,每日无事可做,便日日以逗鸟为趣。
这日,皇上的身子越不好了,他面容憔悴,正在榻上喝汤药,听宫人来报,边关告急,匈奴将军真其列率领二十万大军越过了边关,已占领宴国平安城,他们挥兵直上,一路烧杀抢夺,长驱直入,古阳城和太和城告急,两城的守城将领请求朝廷派兵支援。
皇上听了手一抖,汤药碗掉落地上应声而碎,他忙下令召集大臣进殿议事。
宴国地处中原,物产丰富,匈奴对宴国垂涎已久,常常在边关挑衅滋事,匈奴兵强马壮,蛮横无理,宴国皇上怕事,采取能忍则忍能让则让的态度,因此,匈奴更加肆无忌惮。
第二日,杨震大将军率领二十万大军连夜出前往古阳城,一个月后,古阳城传来捷报,杨震率兵击退匈奴,匈奴退至平安城。
顿时,京城内,君臣上下一片欢腾,弥漫多日的担忧烟消云散,纷纷赞扬杨震大将军英勇无敌。
半个月后,古阳城传来消息,杨震大将军失踪,古阳城失守,宴国大军群龙无,节节败退,匈奴攻破了古阳、太和及贵临三座城池。
朝中一片混乱,有大臣力荐四皇子萧正林率兵前往支援,代替杨震将军任宴军主帅,也有大臣提出停战议和。
皇上在龙椅上面色惨白摇摇欲坠,最后,主战派提出由萧正林率领五万精兵前去支援,皇上同意。
第二日,萧正林率领五万精兵紧急出,去往庆丰城会合宴军。半个月后传回捷报,萧正林率兵夺回古阳、太和及贵临三座城,军中士气大涨,正欲趁胜追击夺回平安城,匈奴却突然放话议和,提出两国和亲,签订十年不战和解书。
主战派在朝堂上激昂陈词,不主张议和,四皇子率兵乘胜追击夺回平安城,将匈奴赶出宴国,长宴国军营士气。
议和派则提出,不可战,与匈奴和亲签定和解书,是一劳永逸国泰民安的长久之策,不应解一时之气置黎民百姓安危于不顾。
两派争执激烈,互不相让,皇上在龙椅上头疼,他倾向议和派,匈奴兵强马壮,中原兵马不敌他们勇猛。
他主张天下太平,打仗劳民伤财不说,还搞得人心惶惶,如今匈奴主动提出议和,如此机会来之不易。
皇上抬了抬手,下面安静下来,他扫视一眼众臣,道:“打,劳民伤财,不打,百姓安居乐业,如今,匈奴主动提出议和,如此良机,不可错失。”
主战派一人正欲出列,皇上再道:“朕已决定,与匈奴和亲,签订十年不战和解书。”
议和派脸上神情一松,主战派一脸不甘,却也无可奈何,只得在下面默默摇头。
两个月后,匈奴使臣带着聘礼前来和亲,迎娶宴国五公主,同时,也带来了和解书。
五公主一个月前及笄,自打她知道自己要嫁给一个六十岁的匈奴王之后,便不吃不喝一直在宫里闹。
卿贵人拿她无法,也心疼她,匈奴之地贫瘠苦寒,锦衣玉食在宫中娇养长大的五公主,如何能接受?何况,还是嫁给一个六十岁的老头,卿贵人心里酸楚,她决意去求皇上。
皇上正在御书房见大臣,听闻卿贵人求见,知晓她为何事而来,叫人传话给她,后宫不得干政,公主嫁匈奴王的事早已敲定,叫她为公主准备出嫁之事。
最近几日,大臣上凑的折子多是力荐废太子之事,令皇上烦忧不已。
先前皇上身子康健,还可推脱废太子之说,如今,连皇上都缠绵病榻,大臣们纷纷上折子要求废太子,另立太子。
萧正林正在书房看书,听闻屋檐有响动,他打开轩窗,一只乌黑的鸟飞进来,停在他手上,萧正林从它翅膀下取出一只竹筒。
自打他带兵从古阳城回京,朝中几股势力暗流涌动,萧正林虽被困在宫中,可外面生的事情,他了如指掌。
他虽无意权势之争,可皇家的身份让他无法置身事外,从出生开始,他就被卷进这个漩涡之中,争与不争,都是一个结果。
杨震大将军如今生死未卜,虎符在他手上,事情变得越扑朔迷离,有人要将朝廷的水搅浑,坐收渔翁之利。
萧正林勾了勾手指,一个隐卫从暗处出来,萧正林道:“查一查杨将军府上可有异动。”
隐卫离开,萧正林蹙眉看向广安寺方向,如今,皇上的身子越不好,另立太子在即,朝中变得风云莫测。