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第56页(第1页)

  再算一算,因为爱丽丝现在一年只回家两个月,吃饭零花钱甚至最大的开销衣服都不用家里花钱,她的开销约等于无,实际就又减掉一个孩子的花费。

  而且实际上,爱德华是支持了家里的。迪恩教区是当年奈特骑士在世的时候就给了乔治牧师的,后来又把斯蒂文顿教区给了他,这两处村子的教堂都有田产,租给村民耕种,教区的收入就是田地的租金,牧师的津贴就是这么来的。奈特骑士过世后,爱德华继承了遗产,当然也不可能把教区收回来,仍然由父亲担任教职。

  乔治牧师在两处教区年收入2oo英镑,将迪恩教区给了长子詹姆斯后,收入减少了1oo镑,但2oo镑的年收入养育一家6口人也足够了,从没想过需要儿子们的经济援助。

  爱德华的财产都是田地和庄园、房屋,现金主要是靠地产和租金收入,又接连不断的生孩子,说实话,可动用的闲钱也不多,亨利要是生意做得好,就能在经济上支持一下妹妹们了。凯茜的遭遇,哥哥们都很痛心;简现在又是因为经济问题,不得不跟未婚夫相距一个海峡,简的婚事不能再遭遇什么波折了。

  而且,等到爱丽丝长大后,有钱的她绝对不会再遇到姐姐们这种窘迫境地,可以随便挑选未婚夫。

  爱德华实际对两个汤姆都不满意:福尔是个笨蛋,明明直接找克雷文要教区就好了,偏偏蠢到非要跟去南美洲,结果把命都丢了;勒弗罗伊虽然人很聪明,但穷就是原罪,没有钱求什么婚啊!

  他暗自下定决定,第一,要支持亨利的事业;第二,一定要抽空跟父亲说,要好好选择爱丽丝的求婚者。

  在伦敦的爱丽丝莫名其妙的就多了一道有关婚姻大事的可能的障碍。

  *

  到了这一年的圣诞节,爱丽丝·奥斯汀年满9岁了。

  她长成了一个亭亭玉立的小少女,脸庞还是圆鼓鼓的,个子已经拔高了不少,穿着伦敦最样式的裙子,笑容是经过练习的优雅,仪态是经过训练的端庄,两年的时间,就让她脱去了那种乡村女孩的乡野气息,你就是说她是哪位公爵家的Lady,也绝对会有人相信。

  卫斯理说不上这算不算是一件好事。

  他很喜欢7岁的爱丽丝,觉得她就像是春天田野里开得最茂盛的那簇野花,蓬勃,充满阳光与朝气。但现在的爱丽丝也没什么不好,他就有点纠结了,弄不懂他到底想要爱丽丝怎么样。

  格莱谢姆夫人倒没有他这种纠结,反而盛赞爱丽丝去伦敦跟有教养的夫人学习,大有裨益,但又表示,乔治牧师说不定是害了小女儿。

  卫斯理不懂,&1dquo;为什么这么说?”

  &1dquo;瞧!爱丽丝是牧师的女儿,以后最大的可能就是像凯茜那样,跟一个年轻的牧师结婚,这是符合她目前身份地位的婚姻,门当户对。可她现在接受的是更好的教育,将来很可能会接触到比她社会地位更高的青年,她的教养是没问题了,但她没有相应的财产,很可能没法找到合适的丈夫。”

  卫斯理想了一下就明白了。

  门当户对在任何时候都很重要,男方可以允许寻找社会地位稍低的妻子,但也不能差距太远,比如要是简是农夫的女儿,就是长得赛过小仙女,格莱谢姆夫人也绝对不会同意他的爱慕和追求,会宁愿立即把他送得远远的,或者立即逼他跟门当户对的哪家小姐订婚。

  爱丽丝也是同理,他如果等爱丽丝长大,向她求婚,也没什么不可以的,但如果是威廉想要跟爱丽丝结婚,除非奥斯汀家能拿出上万英镑的嫁妆,否则都是不可能的。

  就像威廉·贝克福德能够娶一位伯爵的女儿,是因为他没有贵族头衔但有百万家产,足够有钱的话,阶层差别就不太重要了。

  *

  爱丽丝和亨利一起,去找卫斯理商量了一下投资问题,打字机已经拆分成零件,分别向5家不同地区的铸造工厂订货,批订货1oo台,零件全部运回伦敦郊区工厂手工组装、调试。这是为了尽量避免有可能的技术泄露。打字机成本高昂定价昂贵利润巨大,还得花很多钱和人力去推广,她可不想看见有人看见打字机的巨大市场,跟着制造山寨货。

  又说了一下注册专利权的事情,她几乎把所有可能的部件都注册了专利权,包括打字机的外观设计、键盘布局等等,还给&1dquo;胡椒博士”注册了商标,注册商品包括了现有的几乎所有商品种类,法律意识非常强。

  &1dquo;胡椒博士”的Logo是请人画的一幅剪影画像,一个男人面前放着一台打字机,画像下绕着一行字:奥斯汀打字机公司,创立于1798年;胡椒博士,改写书写历史。

  卫斯理本来说,&1dquo;胡椒博士”这个名字太奇怪了,为什么不干脆就叫&1dquo;奥斯汀打字机”?爱丽丝回答,说奇怪的名字才能让人记得更牢。果然,他只跟威廉提了一次,威廉就记住了这个怪里怪气的名字,还问这个名字怎么来的,可卫斯理并不知道爱丽丝怎么会起这个名字,没法回答他。

  回格莱谢姆庄园之前,卫斯理跟威廉一起,将&1dquo;胡椒博士”送去了维尔贝克庄园。果然,威廉·贝克福德觉得这种打字机器太丑,不符合他的审美情,并不喜欢。于是,卫斯理把打字机带回了格莱谢姆。

  卫斯理问这台打字机怎么办,爱丽丝让他自己留着写信用。

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