遂谓新宇道:“我与张真人旧有约定,不涉梁山之事,且宋公明气数已终,救也无益。你此去好生行事,他日报得大仇,切要以社稷百姓为重,方不负宋公明平生夙愿也。”
说犹未了,只听遥空中有人呼道:“老魁何在?”
其声如霹雳,直震得路新宇两耳嗡嗡,眼前黑。新宇立住马再看那老魁时,已是不见了,不觉心中暗骂道:“可叹这些道士,苦心修炼数十载,便终成正果时,不肯申明大义,不愿惩恶扬善,修得那长生不老,更于世人何益?”
回想元魁前言,却惮刘慧娘机谋,未敢前往石碣村,先一路向东,再而南下。昼行夜息的行了四五日,赶到淮阳军下邳县,只待风声过后,便往石碣村搬取一众侄男女。
却说这下邳县内,有一仁义庄,乃是淮阳军境内有名豪富之家。庄上有庄主二人,大庄主姓田,双名雅珠,承祖上家业,待人有礼,宽仁慷慨,乐善好施,气概不亚于男子,常以孔孟之理教人,县内皆称其为小孔孟。二庄主姓季,双名晓宇,乃是二庄主结拜姐妹,性格刚烈,最爱结交天下好汉,义气深重,乡人但有难处,只到庄上来时,必尽全力,故县中都唤她作赛孟尝。
路新宇寻思道:“素闻仁义庄二位庄主慷慨好义,不妨在此处借住一晚,亦借些盘缠在身,先回恒山暂避。待官府追捕略松些,便往石碣村寻侄儿们不迟。”
想到此处,新宇便纵马在庄前叫门,且把眼去看那仁义庄时,但见:
青砖绿瓦,朱门红墙。僮仆济楚,个个喜迎宾客;食客轩昂,均为振臂豪杰。急人所须,主人家慷慨高洁;救人所急,却不分高低贵贱。江湖闻名,万姓传口,大恩难报,肝胆相照。恰似百川汇东海,犹如千峰拜泰山。那有害民剥皮户,却是富贵仁义人。
无多时,一庄客探出头道:“你是甚人?”
路新宇拱手道:“敢问贵处庄主在否?”
这庄客见路新宇蓬头垢面,衣衫褴褛,十分鄙夷,就道:“那里来的叫化,快走快走。”
新宇怒道:“你这鸟庄客好生无礼,何曾听闻仁义庄有驱好汉的?与我通报!”
庄客不肯,回头进庄去了。新宇大怒,暗道:“不如此怎生见得庄主?”
便上坐骑,拔刀在手,就庄前叫骂道:“仁义庄上的听着,青天白日,赖人钱财,若不好好还我银两,看老爷烧了你这鸟庄!”
无何,只看庄内大门洞开,两列庄客各执刀枪,中间捧出一人来,喝道:“何事在此吵闹?”
路新宇抬眼望去,但见一女子:
眼如丹凤,眉似柳叶,面若桃花,齿犹编贝。蕞尔朱唇,娇柔柳腰。乌云叠鬓,杏脸玉肌。娇娆身材,真似海棠醉日;轻盈体态,宛如出水芙蓉。分明是月里姮娥离蟾宫,九天织女下凡尘。
新宇见了暗道:“不想我这下邳县内竟有如此佳人。”
听方才探头那庄客道:“尹主管,这叫化来庄前生事。”
新宇便道:“尹主管容禀,实是在下有要事求见二位庄主,却被这厮拦阻,故出此下策,叨扰之处,多望海涵。”
只听这尹主管道:“壮士不必动怒,大庄主已往邻县省亲,不在庄中,故此人力匮乏。这厮新到庄中听用,不知规矩,还望休怪。壮士可先在庄上沐浴更衣,待我与二庄主通报。”
新宇暗道:“却喜这尹主管是通理之人。”
遂彼此通礼,报了个假名字,随庄客引了去。
未几,路新宇沐浴更衣已罢,随尹主管至前厅,后堂中转出一个人来。尹主管道:“这便是季庄主。”
路新宇望去,这季晓宇怎生模样?却是:
齐肩乌黑短,杏眼一字横眉,两湾秋水藏明星,一抹娇红透英气。穿着一身湛蓝云肩袍,腰系玉绦环,银线皂色靴,更是横剑一把,高歌慨慷,义气逼人。本事不让强健汉,那知竟是女儿身。
又有诗单赞这季晓宇的好处:
不带妆佩素女郎,交际从来正堂堂。
千金一掷如挥土,淮阳军内济泽忙。
英雄何较出身短,恩德同待名常扬。
侠肝义胆季晓宇,到处人称赛孟尝。
季晓宇看那路新宇时,端的是个好男子,如何见得?有诗为证:
净面皓齿片唇红,墨眉冽目双眸棕。
天生泪痣眼边住,览尽世间人不公。
一身武艺姜公胆,那惧雷霆与兵戎。