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但這秀女名單又有門道，那也是一個看家世的地方。家世好又有意於進宮一搏的，總是會請管事太監給換些不那麼出挑的同伴，這是宮廷內外不成文的秘密了。

不過，雖能稍稍影響一同進殿的人選，這先後順序，卻是猜不到的。

趙如芸正預備寬慰孫曼雲幾句，縈香榭正殿門口便有太監扯著嗓子叫道：

「宣，昌平侯趙忠實嫡三女趙如芸、禹州通判羅清文庶長女羅柔、禹州良家女柳容娘覲見！「

「我先進去了。」趙如芸沖孫曼雲微微一笑，走到正殿前，與另兩位秀女站成一排，跟著引路太監步入殿門。

殿內燃著龍涎香，上坐著皇帝、太后、皇后三位。來不及細看，趙如芸隨其餘二位一同福身行禮，口稱拜見。

「芸兒，上前來。」太后慈和的聲音響起。

趙如芸深吸一口氣，垂著眸子，姿態優雅地上前幾步。

「這孩子病了幾日，還有些憔悴。」太后心疼道。

「也是無妄之災。」皇后附和一句，詢問皇帝道，「陛下，您看？」

蕭晟打量階下女子一眼，她仍與前些時日進宮一樣打扮明麗，一身海棠紅緙絲百花曳地裙，高綰飛仙髻，金掐玉赤金雙鸞轉珠步搖垂在鬢邊，反襯得一張初初病癒的臉略有幾分蒼白。

——看著雖與慈寧宮一樣規規矩矩，卻格外多了幾分風流柔弱之態。

這也是他的表妹，蕭晟想起，她似乎才受過驚，心中便憐惜幾分。

「賜香囊吧。」

「臣女謝陛下隆恩。」

趙如芸謝恩，退到一邊。

太后心中一定，兒子自己喜歡，當然最好，又去看另兩位秀女。

「右邊穿鵝黃衣裳的那位，叫什麼名字？」

「民女，民女柳容娘，給皇上、太后、皇后請安。「柳容娘上前幾步，微微抬頭。

太后見柳容娘容長臉、柳葉眉，體態略有豐腴，長得雖然只是清秀，臉上卻白白淨淨，心下喜歡了幾分，慈和道：「令尊是做什麼營生的？」

柳容娘心中緊張，細著嗓子道：「回太后娘娘的話，家中略有些祖上傳下的薄田。」

雖然她口稱是薄田，但只看這副細皮嫩肉的樣子，便知道應是鄉紳家的女兒。

太后笑著點點頭，又問：「可會什麼才藝？」

「民女擅廚。」柳容娘羞澀道。

太后便道：「我看這孩子不錯。」

蕭晟頷，隨意道：「母后既然喜歡，選進宮便是。賜香囊吧。」