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  “是啊！世子既为人子，想必也满心焦急。咱们啊，听世子殿下吩咐就是。”

  小察子捂住额头，偷瞟一眼神情冷峻的青年，不敢再多嘴。

  沂王世子雁凌霄似乎没注意到手下人的争执，只是淡定自若把玩缰绳，薄如蝉翼的银甲包裹修长手指，在昏蒙的天色中隐约闪烁寒光。

  休整片刻后，雁凌霄打个唿哨：“即刻启程，赶在城门下钥前进京。”

  “是！吁——”

  马匹嘶鸣，皇城司察子们如大雁羽翼般护卫在雁凌霄两侧，溅起霰雾似的泥水，马蹄声碎，隐没在轰隆的雷鸣中。

  *

  京城，沂王府。

  王爷前半夜薨了，天还没亮，各家各府的吊唁祭礼便已就位。

  王府大街前冠盖相望，文官下轿，武官下马。正门至日月池、祠堂、内垂花门尽数大开，罡风贬骨，一股脑灌进去，吹得孝棚上挂的白幔上下翻飞。

  连翘翘瑟缩着跪在角落，不住打冷颤。

  正中的薰笼里烧着银丝碳，相隔一拨儿为沂王哭灵的姬妾，她闻得到炭火气，却分不到半分热意。

  连翘翘仙鹤似的脖颈低垂，髻松松盘着，眉如罥烟，嘴唇微丰，素面朝天，粗布麻衣，仍不掩其风流。

  她跪了一个白天，滴米未进。王府的下人对她视若无睹，粥水素饼时都特意绕过。

  “跪门边那位是谁？怎么没在府里见过？”

有不知情的妾室悄声打听，很快被旁人掩住嘴。

  “姐姐还不知道吧？她就是那位小连夫人……”

  另一位贵妾听了，忍不住啐一口：“呸！她算哪门子的夫人？不过是个外室，快别磕碜人了。”

  纸钱燃尽，灰烬飘舞，姬妾们露出了然而讥讽的微笑。

  守在门边的太监干咳一声，她们方才掩面而泣，衣袖高高抬起，一双双眼珠子管不住似的，黏在连翘翘脸上。

  同样不施粉黛，旁人都憔悴不堪，面色蜡黄，沟壑纵横。连翘翘却跟剥了壳的荔枝似的，就连哭红的眼尾，都为她平添几分媚意，叫人看了好不牙酸。

  她不过是静静跪在那儿，却平白无故有种勾引人的劲儿，冰肌玉骨，妩媚天成。

  哀乐喑哑，连翘翘麻木地折纸钱，掺金的黄麻纸在葱段似的手指间飞舞，很快在竹篮中堆成一摞金元宝。

  指腹被锋利的纸边划开一道血痕。连翘翘嘶一声，含住指尖，另一只手上的动作不停。

  跪在她身边的女子见状，冷笑一声：“装模作样，上不得台面的东西。”

  连翘翘眼眶一酸，明知她意有所指，却不敢多说什么，哪怕对方指名道姓，此时的她也没法子回嘴。

  别人是上过王府名册的良妾，而她只是个外室，其中的差异不啻天渊。

  王爷在时，她是人人艳羡的连夫人，王爷去了，她就像失去参天大树攀附的菟丝花，随风飘摇，谁都能来踩上一脚。