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  雁凌霄拱手，先跟沂王妃问安，再对雁凌云道：“陛下难得有兴致，让皇子皇孙跟大臣们玩飞花令，多饮了几杯酒，散席时耽搁了。”

  除夕的宫宴雁凌云当然有资格去，只是雁凌霄以他要陪伴沂王妃为由，替他向皇帝推拒了，皇帝当庭就赞扬雁凌云纯孝，还赏了几匹皮料。

  闻言，雁凌云怄得要死，面上仍是笑眯眯的：“三皇孙长于诗词之道，一定夺得魁了吧？可还有什么有意思的事？”

  看这位二弟装相还不敢翻脸的样子，最是让人心情愉悦。雁凌霄轻笑：“三皇孙一枝独秀，得了陛下的赏。可惜凌云你不在，你要是在，真说不准花落谁家。”

  雁凌云差点没绷住，嘴角僵硬得如被鱼线勾扯，缓步坐到王妃下。

  雁凌霄淡然自若坐到上，端起茶盏示意开席。侍女鱼贯而入，垂低眉，伺候这比皇家还要虚伪生疏的一家人。

  一边是雁凌霄的懒于敷衍，一边是沂王妃母子的强装镇定，其余姨娘、小公子们更是咀嚼的声都不敢出，闷头用膳。一时间，厅堂内唯有零星的碗筷相碰声。

  还是沂王妃先耐不住，搁下银头玉箸，长叹一声：“王爷不在，咱们啊，是越吃越寂寞。”

  王妃身旁的珍珠见状，忙道：“王妃娘娘，多少再用两口吧。太医说了，您郁结于脾胃，病去如抽丝，得好生将养着才能见好。”

  姨娘们出言劝慰，又是夹开胃清爽的小菜，又是安排厨娘煮一壶梅子酒。雁凌霄心中冷笑，将玉箸置于筷枕，袖手旁观沂王妃的表演。

  “王爷生前最乐见的莫过于孙儿承欢膝下，欸，可惜。”

沂王妃拭泪，“王爷本打算给世子找个门第高贵的，年底定亲，明年秋天就能迎世子夫人进门。如今王府上下守孝三年，之前相看好的小姐又做不得准了。世子已过及冠之年，如此这般耽搁下去，王爷在天上也要怪我的。

  工部赵尚书之女正为母服丧，三年后正好及笄，人品端庄贵重，模样也好。世子要是觉得不错，我就让娘家嫂子去递个信。”

  沂王妃出身赵氏，赵尚书是她五服内的族叔，提出这位十一二岁的黄毛丫头，不外乎是想用定亲一事膈应雁凌霄。

  “让王妃费心了。”

雁凌霄冷声道。

  沂王妃端起兔毫滴金茶盏，吹拂开水汽，唏嘘道：“世子既嫡且长，你不定亲，后面的凌云，凌风，还有你的几个妹妹都不好相看人家。开春我进宫见太后她老人家，得向太后娘娘讨个说法。”

  “王妃不如直接去问陛下？”

雁凌霄讥道，“要破这个例，还得在皇上那过一过明路。”

  沂王妃笑意一僵，没在未来世子夫人一事上讨到好，转而提及雁凌云年后要去工部办差。

  “凌云也大了，正经差事还办不了，不过替皇家做点零碎琐事。内侍省的刘少监见他颇擅长筹算，特意跟皇上请旨，三皇子出宫建府一事，宗室里总得有人盯着，就让他做副手。”

  “这是好事。”

雁凌霄颔。

  给三皇子建亲王府，既能搭上未来储君之一的线，在皇帝面前露脸，还能从三皇子、工部两头大捞油水，着实是一项肥差，也不知沂王妃为此出了多少力气。

  雁凌云谦虚道：“比不得世子哥哥在皇城司协理军机，为君分忧。”

  雁凌霄笑了声：“确实。”

  “……”

沂王妃母子一口气噎住。

  *

  阴云蔽天，粉英碎屑。空空寂寂的湖面上，偌大的画舫如同水上天宫。

  红药卷起毛毡帘子，花香缥缈而出，一只纤柔玉手探出窗外，接住一粒粒雪尘。

  “世子爷，您瞧。”

连翘翘欣欣然，蜷起手，给雁凌霄看那一团莹莹的雪，然而画舫内温暖如春，雪一瞬间就化了，“哎呀。”

  雁凌霄捉住连翘翘的手，银甲没入指缝，十指相扣。他垂下眸子默默谛视，这是一双没受过苦的手，肌肤白皙细腻，指腹没有茧，指节纤巧，泛着粉色。

  没做过力气活，练字抚琴也是三天打鱼两天晒网，每日都要浸没在加了蔷薇油的热水里细细娇养。总而言之，不会是一双杀人的手。

  “世子心情不好？”

连翘翘斜乜着眼问他。

  薰笼里的香碳烧得足，连翘翘没披斗篷，仅着一件杏白夹袄，虞嬷嬷比着她身段做的，腰身掐紧，襟口也紧，斜倚在栏杆边，媚态更盛。

  “过来。”

雁凌霄摇头，把人搂到身边，接过红药递来的薄毯，盖在连翘翘膝头。

  想到田七娘和她背后之人，连翘翘的脊背紧绷，喉头干涩，硬着头皮蜷起腿，坐到雁凌霄身侧。

  “脸色这么差，还在风口吹风，也不怕回头着凉，又要喝药。”

  连翘翘往他怀里拱了拱，柔顺的丝磨蹭颈窝。她哼了声：“妾身不怕苦药。”

  再苦也苦不过雁凌霄让人端来的避子汤。

  听罢，雁凌霄没好气拍了下连翘翘的腰臀：“既如此，回头让大夫多给你加二钱黄连。”

  “二钱？”

连翘翘小脸一皱，嘶了声凉气，一股子苦味仿佛从牙根漫入口腔，“世子爷又欺负人。”

  她的手顺着雁凌霄的肩头往下，抚过肌肉紧实的上臂，再灵巧地勾开箭袖的结，指尖探入袖口，蛇一般钻进去，抚摸他小臂上的青筋。

  雁凌霄都要痛了，呼吸稍窒，瞥一眼红药，后者掩口一笑，悄默声往外间退去。