那掌柜的匆匆来到后院,紧闭了房门,这才冲那小厮问道:
“赵姑娘的意思是要我们接应她下山?”
“不错,飞鸽传书刚送来的,是赵姑娘亲笔所书。”
原来这家稻花香糕饼铺子的主人正是赵兰溪。青衣居士从前在碧翠山庄隐居时,在京中置办了这样一个铺子,雇佣了几个得力的伙计来经营。一开始生意做得不大,只是小本买卖,供师徒二人生活。后来青衣居士过世,赵兰溪来到京城为严默做事,顺便就把师父留下的这个铺子接了过来。一来能有一笔营收,二来也能有个打探消息、接头的地方,就像镇国公府开的那间茶楼一样。
只是赵兰溪一向谨慎,她知道这家糕饼铺子可能是自己遇到麻烦时最后的退路,所以一直没有告诉任何人,连赵瑾也不知情。
前不久,赵兰溪收到那张威胁她交出大梁洗冤录的信笺,遂飞鸽传书给糕饼铺子,让他们帮忙打探一下外面的情况。掌柜的先后派伙计们到北鹊山和南屏山黑松林以外到地方搜索,没有现异常之处,也未见有人蹲守。赵兰溪得到回信后,便再次飞鸽传书,表示自己要在天黑之前进城,她要尽快见到赵瑾。
那掌柜的看到赵兰溪的亲笔信后,沉默了片刻,在经过一番深思熟虑之后,立即吩咐道:
“去把青衣居士赠予我们的那驾最大的马车牵出来,对外就说咱们拉货的车坏在了路上,新进的一批米面运不过来,咱们只剩一驾拉人用的马车了,先临时去接应。”
“是,小的明白了!”
青衣居士留给他们的那驾马车是带夹层的,夹层里可以藏一个人,掌柜的准备用这种方式把赵兰溪带进城。她的身份暴露,已经无法自己冒险进城了。
做戏做全套,为了不让人怀疑,掌柜的临时让两个小厮把拉货的车牵出城去,说是订购的米面到了,去人家庄子上取。待到临近黄昏时,其中一个小厮慌里慌张地跑回城里,嚷嚷着说车子坏在了路上,掌柜的装作气急败坏的样子,带了几个身手还不错的小厮驾着大马车往城门方向驶去。
临近年底,年关将近,返乡的百姓和游学归来的学子渐多,城门处常有拥堵。每逢岁末的最后一个多月,长安城各处城门都会严加排查进出的百姓,以防有心怀忤逆者趁乱混入京城。
稻花香的大马车刚到城门口,就被守卫官兵拦了下来:
“这是谁府上的马车,干什么的?”
掌柜的闻言打开车门,两眼一眯,笑呵呵地说:
“是我,稻花香的老徐!”
“哟,老徐头!”
那官兵似乎与徐掌柜十分相熟似的,上前热络道:
“徐掌柜这是要去见哪位贵客,可鲜少见您乘这么大的马车出门呢?”
“咳,别提了!我们店里那运货的马车坏在半道上了,没办法了,我只能牵出这辆最大的马车去接应了,不然也装不了那么多米面呀!”
“你说说你呀老徐头,真是给你个好东西你也不知道珍惜,这么好的马车你居然要用来装货!”
那守卫官兵见徐掌柜的马车堵着门,城门内外拥堵着的人越来越多,也就没再细细盘问,只道:
“行了行了,你店里那伙计方才进城时嚎得震天响,恨不得让皇上都知道你家拉货的车坏在半道上了。得了,赶紧走吧!”
徐掌柜见状,连忙抱拳作揖,无可奈何地说:
“多谢官爷,多谢官爷了!”