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  这些赏赐在外人瞧来当真是风光极了，就连身份也高出好些京中贵女一头。可白念哪里高兴地起来。

  思绪渐渐清晰，心里的烦闷却丝毫未减。白行水素来疼她宠她，从未苛怠，当下却说喊了十来年的阿爹非她生父，那些同她有血缘关系的，早在十二年前便永辞人世。

  她甚至都记不起他们的模样。

  流音见她落泪，立马慌了神，也不争气地湿了眼：“小姐，您好歹说句话，问问老爷也好，同我说亦或是同祁姑娘沈姑娘说都好，千万不要自己一个人闷着。”

  白念没有回话，只是摇头。这事儿淮公公已经说得够清楚了，她心里也跟明镜儿似的，只是一时半会儿难以接受罢了。

  白行水已然待她如己出，更谈不上亏待。她的这条命都是白家捡来的，这份恩情摆在那儿，本就不该再有抱怨。可她当下不知如何面对宁白两家，心里也带着情绪，说出口的话便经不住思量，这个时候同白行水交谈，生怕自己说出甚么惹人伤心的话来。

  白念深吸了口气，远远瞧了一眼月洞门外的身影，勉强挤出一个笑，又对流音说：“你就同她们说我受了凉身子不大舒服，不能陪她们一道玩了。改天登门赔罪，再将事情。。。”

  话说一半，又自言自语道：“哪里还需我解释。圣上旨意一下，不出一日，整个绥阳大抵都会知晓了。”

  流音有些放心不下她，直至瞧见白行水走来，这才“诶”

了声，退了下去。

  厅内只剩他们二人，白行水来回踱步，不知如何开这个口。乔元均找上他时，他也没料到当时从林子里救回的小姑娘竟是宁家千金，原以为是哪家下苦人丢弃的孩子，瞧着不忍，这才带了回去。

  自打知晓白念身世，白行水连着几日都没睡个安稳觉，一来未想好如何挑明白念的身世，二来又不愿她经历与双亲天人永隔的痛楚，只还没个周全的法子，圣上那厢便带着旨意来了。

  白行水从商多年，一张利索的嘴皮子，还没他接不上的话，当下却上下唇磕绊着，张嘴想说些甚么，也想不出个头绪来。

  倒是白念上前一步福了福身子：“我知晓阿爹处处为我周全，当年倘或没有救我，别说吃饱穿暖，能不能留条性格也未可知。念念确实被淮公公的话吓着，也不知如何面对这桩事，但是阿爹养育我这么多年，再凶狠的狼都该养熟了，我又何来抱怨的情绪。阿爹无需为我忧心，我只是一时半会缓不过来，给我几日时间，便都好了。”

  白行水的眼角处沟壑横生，他知晓白念平日里闹归闹，到底是个明事理的孩子，十几年的恩情摆在那儿，断说不出甚么刺耳的话来。只这孩子不想着自己，头遭想到的还是强忍混乱的思绪，跑来宽慰他，字字句句都是暖心窝子的话，便是再冷硬的人，也不免被眼泪糊了眼。

  “好，你且回去歇着。今日冬至，是要吃饺子的。但是料想你没甚么胃口，一会我嘱咐后厨的人把饺子温在蒸笼里，你若是想吃，便让流音去取。”

  白念“嗯”

了一声，相顾无言，也没多呆，自顾回了自己的院子。

  雪停了一清早，临近午间时分，又碎碎地飘了起来。院里先前还有热闹留下的脚印，下了一刻后，就被银粟遮去，没入寂静中。白念枕着手，侧卧在铺了貂绒的躺椅上，眼皮半阖，望着香案上的紫铜炉出神。

  千头万绪就像香炉嘴里吐出来的雾气，丝丝绕绕，缠得人心烦意乱。白念索性阖上眼，屋里头暖，这一阖，竟也昏沉地睡了过去。夜里做了梦，梦里火光滔天，烟尘刺鼻，焦黑的房梁轰然坍塌，直直压在一身青竹色的妇人身上。白念十指紧紧攥着锦被，指骨处突起，泛着白，她双眼紧阖，眉头拢蹙，额间的碎沾了汗，像是浓墨落在生白的纸上。亏得流音晃着她的肩，多喊了几声，否则这一觉睡去，还不知憋出甚么病来。

  外头的天彻底黑了，白念起了一身汗，清冽的风从格扇间灌入，冻得她打了个哆嗦。流音端来热茶，递到她手里，又捻着帕子拭去她额间的细汗：“小姐可是梦魇了？”

  白念双手捧着茶盏，一口口抿着温热的茶水，愣愣地点头，燎白的嘴唇一张一合，缓缓说道：“我梦见大火烧了宁家，焦黑的房梁砸在一青竹色衣裳的妇人身上。”

  流音拭汗的手一顿，半蹲着身子去瞧白念，只见她双眼通红，气息有些急促。

  “那小姐可有瞧清她的脸？”

  白念摇了摇头，梦里是赤红的火光，浓重的黑烟遮住了妇人来时的面容，她确确实实没有瞧清。可流音问起时，心里多少有些头绪，也大致能猜出那人的身份。

  “我听闻，宁家的火烧得稀奇，夫人原先是能逃出去的。只是起火时，没寻着宁音。。。“

  说到这，她顿了顿，又呢喃了一遍‘宁音’二字。名字倒是不陌生，祁荀同她说过好几回，只是没想着互不不相干的人一时同自己有了联系。再提及这名字，便觉得有些拗口。

  心里梳理了一阵，才听她改口道：“话说回来，她是没寻找我，这才不管不顾地折了回去。”

  想到这儿，她复又垂下脑袋，白生生的小脸浸在一片阴暗中，愧疚的情绪一涌而上。

  流音跟在白念身侧，从祁荀那儿听了一些宁家的事，也知晓宁音失踪的来龙去脉，当下就反驳道：“这同小姐有何干系？还不是因那婆子鬼迷心窍，良心教狗吃了，才做出这般丧尽天良的事儿来。亏得小侯爷步步紧追，在永宁寻到了那婆子的住处。彼时就将她押入牢内。既向狱卒交代过了，往后的日子可有她苦头吃了，这留她一命，还不如一刀子下去来得爽快呢。”