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格兰特船长的儿女第三篇第十九章 谈妥（第3页）

“看来，情况不妙了，要可怜，真的可怜这两个孤儿。他们一心想寻找自己的父亲，可惜现在到哪儿去找呀？”

格里那凡爵士叹息道。

“我知道，应该上哪儿继续找！”

巴加内尔忽然说出了这一句话。

说起这巴加内尔，在审问艾尔通时，他一直沉默缄口站在旁边，几乎不说出什么问题。可是，现在却冒出这么一句话，实在令人奇怪。

“您真的知道应该去哪里寻找吗？”

格里那凡爵士大声地问道。

“对的，知道。”

巴加内尔从容不迫地回答道。

“你是怎么知道这线索？”

“从那几封信中推理出。”

“嘿，这时候别开玩笑了！”

少校耸耸肩，不屑一顾地说道。

“麦克那布斯，听我说，您别不相信。一开始，我就是怕你不相信，所以就一直没作声。但今天经过艾尔通这么讲述，我的看法还是得到确认了！”

“是新西兰吗？”

格里那凡爵士焦急地问道。

“你们先别急，听我慢慢说说，”

巴加内尔十分认真地说道，“当时，我写错的一个字，却恰巧破坏了艾尔通的阴谋；但实际上，我写错的字，并不是毫无道理犯错的！当时，我在一边听爵士口述，一边记录的时候；那一份《澳大利亚暨新西兰报》恰巧掉在了地面；当时，那一报纸是折叠起来的，露出了报纸的后一半名字。我正好看到，《austra1ianandneZea1ae》这报刊名字的a1and这半个词。我突然眼睛一亮，想着这半个词，正好是信件上的‘a1and’？为什么我们会理解为‘登6’，而不看做‘新西兰（Zea1and）’这个单词的最后一半呢?”

“有道理。”

格里那凡爵士连忙点点头。

“我也是责怪自己，这么重要的一点，事先为什么不留意呢？”

巴加内尔自信满满地说道，“可能当时我全部心思都用在解读那一封法文信件上了，因为相对其他信，这一封信比较完整！可惜法文信上偏偏没有这一个词！”

“哼！我的巴加内尔，您真会浮想联翩！”

少校忍不住嘲讽说道，“现在，一下子，您就把先前的两种解释忘得一干二净了。”

“我真的没忘记，我可以再解释！”

“好的，您再解释一下，austra1这个单词吧！”

“按照字面的意思，应该是南半球的吧！”

“好的，那indi这词呢？在此之前，您理解为‘印第安人’（indiens），但之后又说是‘土著人’（indigènes），到底应该是哪一个呢？”

“我现在觉得，肯定应该是第三种解释：‘走投无路的人’。”

“好！还有呢？应该是‘大6’（t）的意思吧？”

“但新西兰这是一个岛，那就不会是‘大6’。”

“这样一说，又是什么意思呢？”

爵士焦急地问道。

“亲爱的爵士，您别焦急。等一会儿，我把这一封信从头到尾连串起来，再给您解读一次，您再做出判断，是否正确？实际上，在我做出解读之前，我就请你们留意两点：第一点，要把脑子里先前的解释统统都遗忘掉，专心研究新的解读方式。第二点，有一些地方是牵强附会，但都是一些无关紧要的东西，如‘gonie’，在此之前，我觉得理解都有一些欠妥，但都找不到其他合适的解释来；同时，我的解释，主要依据还是那一封法文信，可写信的人却是一个英国人，估计法语不精通。在强调了这些之后，我给你们再解释一下那三封信吧！”

接着，巴加内尔就从容不迫地宣读这求救信的第三次解读了：

三桅船‘不列颠尼亚号’，在1862年6月27日，在海上不幸遇难。在风高浪急的南半球海面上沉没，在接近新西兰——也就是英文信上的“登6”

。船上的三名幸存者——格兰特船长和两位水手——登上了北岛，但在这蛮荒岛屿上，不幸成为走投无路的人。因而，今晚就把此信抛入大海之中，寻求获救。地点是在37°11′。请见信的人，来这里营救。

巴加内尔第三次解读完了，这个新的解释是很有道理的。但前头两次听起来也是合情合理，结果不还是被证明理解有错误吗？爵士和少校也不想再去争辩了。既然大家能在37°线上的巴塔戈尼亚海岸，还有澳大利亚海岸上都没寻找到格兰特船长；那么，在新西兰一带，很可能就会遇到他。两人对巴加内尔的这一次解读都表示了由衷的赞同。

“但巴加内尔，您既然有着一个看法，但为什么这两个月来一直隐瞒不说？”

格里那凡爵士迷惑不解地问道。

“我是担心，这一次又让朋友们空欢喜一场。所以，当时我就叫你们去奥克兰，因为那儿正是信上所标明的37°线上的地点。”

“但之后，我们被迫偏离去奥克兰那里，您怎么又不说呢？”

“我是觉得，即使说了出来，解释得再明白，也成为不可弥补的马后炮了，那时真的没法营救格兰特船长了！”

“这话的意思是什么呢？”

“我所想说的，如果‘不列颠尼亚号’真的在新西兰一带生事故，却已经过了两年；这船上的人，不是被淹死，就可能被野蛮愚昧的毛利人杀了。”

“我的朋友们，我们先别说出这些话！”

格里那凡爵士忧心忡忡地说道，“当我们遇到适当的机会，再向格兰特船长的两个可怜孩子透露这一个不幸的消息吧！”