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海底两万里第一篇第十五章 一封邀请书(第3页)

船长对我说:“请您用饭,阿龙纳斯先生,您不要客气,我们一边吃一边聊。虽然我答应您跟我一起去林中散步,但我可没有向您保证在林中能碰到一家饭馆。所以您要尽量多吃点,就像可能要很晚才能回家吃晚饭那样去吃这顿饭。”

我津津有味地吃着这顿早餐。早餐里有各式各样的鱿鱼,也有海参,以及美味的植虫动物,这些菜都是用几种开胃的海藻类植物烹饪出来的。饮料是用水和酵素酒合成,这酒是按照勘察加岛人的方法,从一种叫做“掌形蔷薇”

的海藻里面提炼出来的。

刚开始,尼摩船长只是一声不吭地闷头吃饭,过了一会儿才开口说话:

“教授先生,当我邀请您到我的克利斯波岛的森林中打猎的时候,您一定会认为我是个自相矛盾的家伙。当我告诉您我们要去的是我的海底森林的时候,您也一定会认为我的脑子有问题。教授,您这样的判断有些轻率。”

“可是,船长,请您相信……”

“教授先生,请耐心听我说完,然后您就知道是否应该认为我是个自相矛盾或者脑子有问题的人。”

“好的,船长,您请讲吧。”

“教授,人只要带了充分的可呼吸的空气,就可以在水底下生活,这是你我都知道的常理。工人在海底作业的时候,身穿防水服

,头戴金属罩,利用打气机和节流器从水上面获得空气。”

“您说的是潜水设备。”

我说。

“不错,但是,穿上了潜水服,人的活动就会受到限制,没那么自由了,他必须要和那条输送空气的胶皮管子连在一起,这跟一条把自己拴在6地上的锁链没什么区别,如果我们‘鹦鹉螺号’是用这样的方式被拴着的话,那我们就无法远航了。”

“那么,怎样才能自由行动呢?”

我问。

“用卢格罗尔和德纳露兹创造的器械就行,这东西是你的两位法国同胞明出来的。为了符合我的要求,我对这种器械进行了改造。这种器械可以让您在新的生理条件下去生活,而且不会伤害到您的任何器官。它有一个密封瓶,是用厚钢板制的,瓶中储满五十大气压力压缩的空气。这个瓶子就像士兵的背囊一样,用一条腰带捆在使用者的后背上。瓶的上部像个钢盒,在送气装置的控制下,压缩空气就变成了正常空气,从盒子里流出来。未经改造的卢格罗尔器械,一般都有两条胶皮管子从钢盒通出来,套在口鼻上的喇叭形东西,其中一条管子是用来吸气的,另一条管子是用来呼气的,使用者根据人呼吸的需要,用舌头来控制这两条胶皮管的开关。但是,海底下的压力很大,所以我要像潜水员一样,把我的脑袋装在铜制的圆球中,吸气管和呼气管就联结在这个圆球上。”

“尼摩船长,您的想法真的是好极了。可是,您所携带的空气应该很快就会用完的,到空气中只含有百分之十五的氧气时,那空气就不宜使用了。”

“那当然了。但是,阿龙纳斯先生,记得我跟您说过,‘鹦鹉螺号’的打气机能使我在很大的气压下往罐子里充气,这样,那套设备的气罐里储存的空气,就够九到十个小时用的。”

“您这么一说,我再没有什么异议了,”

我对船长说,“但我不明白您在海底下行动时,用什么来照明呢?”

“我用的是一种叫兰可夫照明灯,阿龙纳斯先生。我把呼吸器放在自己背上,把探照灯带在腰间。照明灯装有一组本生电池,但我不用氯化钾,而用海中含量很多的氯化钠来电。用一个感应线圈接收来的电,把电输送给一盏灯泡。有一根弯曲的玻璃管在灯泡里,管中只有一点点的二氧化碳气。只要一开灯,二氧化碳气就会连续不断地出白光。有了这些设备,我就可以呼吸,也可以看得见路。”

“尼摩船长,您对我提出的所有反对意见,都作了很合理的回答,现在我真的没什么可怀疑的了。不过,我虽然对卢格罗尔呼吸器和兰可夫探照灯表示接受,但我对那支猎枪,就是您要我携带的那件武器,还是有些保留意见的。”

“教授先生,那不是一支火药枪。”

船长回答。

“它是气枪吗?”

“对啊。我既没有硝石,也没有硫黄,更没有木炭,您要我怎么能制造出火药呢?”

“另外,船长,”

我说,“海水比空气重八百五十五倍,在这种环境中开枪射击,先就要克服这种巨大的压力。”

“这不能成为理由。现在有一种枪是根据富尔顿的设计,由英国人菲力哥尔和布列、法国人傅尔西、意大利人兰帝加以改进的,它装有一种闭锁装置,可以在您说的条件下射击。但是我要再次向您声明,我只能用压缩空气代替火药,这种空气是‘鹦鹉螺号’的打气机可以大量供应的。”

“可是这种空气很快就会用完的。”

“不错,但我不是还有卢格罗尔瓶吗?它可以随时供应空气,只是需要再安装一个开关龙头就可以。此外,阿龙纳斯先生,等打猎的时候,您就会亲眼看到,水底打猎根本用不着那么多的空气和子弹。”

“但是,海水比空气重得多,而且在很难看清楚的情况下,枪的射程是不会很远的,命中率也不高吧?”

“先生,这种枪出去的每一颗子弹都是可以致命的,而且,被打中的动物,不管伤得有多么轻微,它都会像雷击了一样,马上倒下来。”

“这是什么原因呢?”

“因为这枪出的子弹跟普通的子弹并不一样,它是奥地利化学家列妮布洛克明的一种小玻璃球,我船上储备了许多,这种小玻璃球外面有一层钢套,还有一个下了铅制的底座加在下面,像真正的来顿瓶一样,里面的电压非常高,哪怕是轻轻的一撞,都会立刻炸开,所以,不管是多么凶猛的动物,只要被打中,就会倒地而亡。你要记住,这种玻璃球不比四号子弹大,一支普通的枪,弹夹里也能装上十个。”

我从桌旁站了起来说:“我再没什么可以问的了,只有乖乖地拿起我的枪,您去哪里,我就跟您去哪里。”

船长领着我往“鹦鹉螺号”

的后部走去,经过尼德?兰和康塞尔的舱房门前,我把他们叫了出来,他们也立即跟着我们一起走。

不一会儿,我们来到了潜艇侧翼、机舱旁的一间小屋子里,这里有我们去海底打猎的衣服,我们要穿起来准备出。

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