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海底两万里第一篇第十九章 万尼科罗群岛(第2页)

所走的航路,尼摩船长走进了客厅,他已经有七八天没有出现了,可他的表情总像是才离开不到五分钟的样子。他走近我,用手指着地图上的一点,只说出了一个名字:

“万尼科罗群岛。”

这个名字很有魔力。这是拉?白鲁斯船队失踪的群岛的名字。我一下子站了起来,问道:

“‘鹦鹉螺号’要带我们去万尼科罗群岛吗?”

“您说得对,教授。”

船长回答。

“那么,我是否可以去看看那些有名的岛屿?也就是‘罗盘号’和‘浑天仪号’毁坏沉没的地方?”

“当然可以,教授,只要您愿意,我们随时都可以去。”

“我们什么时候可以到达万尼科罗群岛?”

“我们现在就要到了,教授。”

尼摩船长带着我走上平台,我的目光迫不及待地向天际望去。

有两座大小不等的火山岛出现在东北方,四周围绕着环形的大约有四十海里长的珊瑚礁。现在,万尼科罗岛就在我们的面前了,杜蒙?屠维尔非要把它叫做搜索岛。我们面对着的恰好是南纬16°4′,东经164°32′的这个岛上的小避风岛港瓦奴。岛上的土地上好像长满了绿色植物,从海滩一直到岛内部的高峰,都是一片郁郁葱葱,岛上的最高峰加波哥山高足有九百米左右,站在上面可以看到全岛的景色。

“鹦鹉螺号”

经过一条狭窄的水道,穿过由岩石构成的礁石环,来到了防波堤内,这里的水深大概有五十米至六十五米。我看见有十二三个土人在红树荫下,见到我们的船开来,显得非常惊奇。看到这么个长长的灰黑东西行走在水面上,他们还以为是见到了一条需要提防的厉害的鲸科动物呢!

这时,尼摩船长问我,关于拉?白鲁斯遇难的事情,我都了解些什么。

“船长,我所知道的也是尽人皆知的那些事情而已。”

我对他说。

“那么,您能把那些尽人皆知的事情告诉我吗?”

他的语气中带着讥讽。

“当然可以。”

于是,我对他讲了杜蒙?居维尔关于这事的最后著作中所谈到的情形,简单地概述如下。

1785年,路易十六派遣拉?白鲁斯和他的副手郎格尔船长合作环游地球的航行。他们乘“罗盘号”

和“浑天仪号”

两艘三级舰出,从此以后就再没有听见他们的消息了。

1791年,法国政府对这两艘战舰的命运非常关心,便装备了两艘大运输舰——“搜索号”

和“希望号”

,于9月28日,由土尔加斯朵指挥,离开布勒斯特海港,开始了寻找的工作。两个月后,从指挥阿伯“马尔号”

船的船长——名叫波温的报告里得知,两艘失事战舰的残骸在新佐治岛沿岸被现。当时土尔加斯朵对这报道并不知道,而且这个报告的可信度也不是那么高,于是他指挥船只继续向海军部群岛驶去。因为韩德船长的一个报告指明,这个群岛是拉?白鲁斯遇难的地方。

“希望号”

和“搜索号”

甚至经过万尼科罗群岛都没有停留,土尔加斯朵的两名副手和他的几个船员在途中也不幸丢了性命。可是,他的搜寻还是落空了。第一个确定无疑地找到失事船只的踪迹的是狄勇船长,他是一个经验丰富的老航海家。1824年5月15日,他所指挥的船叫“圣巴土利克号”

,在1824年5月15日,经过新赫布里底群岛之一的第克贝亚岛附近。一个印第安人乘着独木舟在那里靠近了他的船边,将一把银质的刀柄卖给了他,上面刻有字迹。这个印第安人还提到一件事,说他在六年前住在万尼科罗岛的时候,曾经看见过两个欧洲人,他们是多年前在这个岛触礁遇难船只上的船员。

拉?白鲁斯那两艘船的失踪曾震惊整个世界,狄勇猜想,在这里失事的可能就是那两艘船。他打算到万尼科罗群岛去,据那个印第安人说,那里有很多遇难船只的残骸,但是,由于风向和水流的关系,他没有去成。

狄勇回到了加尔各答。在那里,他想方设法使亚洲学会和印度公司对他的现产生兴趣。他因此得到一艘命名为“搜索号”

的船,由他指挥,和一个法国人一起,于1827年1月23日起航。

搜索号在太平洋好几个地方靠过港口,终于在1827年7月7日抵达万尼科罗群岛,驶进了小避风港瓦努,就是此刻“鹦鹉螺号”

所漂浮的地方。

在这个地方,狄勇船长收集了不少遇难船只

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