哈伯特说:“要下暴雨了,是不是感应起电……”
哈伯特话还没说完。大家就都看向了工程师。工程师摇了摇头,表示也不知情。
贾丁?斯普莱恩说:“我们再等等看吧,无论是谁出的,假若这是一个信号的话,应该他还会再一遍。”
纳布还是喊起来:“您希望他是谁呢?”
彭克罗夫回答说:“不过,这位……”
再一次响起的电报铃声打断了水手的话。
赛勒斯?史密斯向电报机走去,他开始接通电源向畜栏问话:
“您要什么?”
片刻,字母盘上的指针在动,给大家回复了这样一句话:请来“畜栏”
。
赛勒斯?史密斯激动地喊起来:“终于要见到他了!”
是的!疑问就要解开了!终于要见到他了!极度的兴奋,使他们的疲惫顿时烟消云散,也不再想睡觉了。他们一不做二不休,立刻离开“花岗岩宫”
,来到了沙滩上。但朱普和托普留下了。这次不需要它们。
天空,黑压压的,连月亮都没有,厚厚的乌云,形成了低矮沉重的拱顶,把星光都遮住了。真像哈伯特说的那样,暴风雨就要来了。只有天空中的电闪雷鸣,使远处地平线在瞬间的光亮中闪现着。
这将是一个暴风雨之夜。很有可能,用不了几个小时,天空就会雷声不断。但是,不管天有多黑,雨有多大,都不能阻挡大家走向“畜栏”
的脚步。他们沿“感恩河”
左岸而行,翻过“眺望岗”
,跨过“甘油河”
上的桥,越过森林。
他们内心激动,脚步轻快。对他们来说,毋庸置疑
,这苦苦寻求的答案终于快揭晓了,那神秘人物的名字终于要知道了。他曾经深入到他们的生活当中,给了他们慷慨无私的帮助,在大家的心目中他无所不能!确实,这神秘人物早已介入他们的生活,对他们生活中大大小小的事情,都了如指掌,可能他已听到他们在“花岗岩宫”
里的所有的谈话,不然为什么他每一次都能及时相助呢?
每个人都深深地思索着,都在急匆匆地走着。无边的树木仿佛巨大的拱顶,天黑魆魆得连路都看不清。森林里一片寂静,甚至连动物和鸟都一动不动,一丝声音都没有。没有风,树叶也纹丝不动。只有大家在坚硬地面上出的脚步声。
在行走的最初大约一刻钟的时间里,彭克罗夫的话语打破了宁静:“我们应该带一盏手提灯。”
工程师立刻回应了他:“‘畜栏’里有一盏。”
“感恩河”
口和“畜栏”
之间的长度是五英里,赛勒斯?史密斯和大伙是九点十二分离开“花岗岩宫”
的,九点四十七分,他们已走完了三英里。这时,一道道的闪电划过天空,闪电的强光刺激得人眼花缭乱,看不清眼前的东西。闪电渐渐变得更猛烈、更刺目,远处的雷声隆隆滚过,空气令人感到窒息。很明显,很快暴风雨就要来了。
大家快步行走,仿佛有一种无法抗拒的力量在他们身后用力向前推着他们。
十点一刻,一道强光使他们眼前显现出栅栏围住的那片场地。他们还没来得及穿过门,就传来一声炸雷。
不一会儿,大家穿过了“畜栏”
,来到房子面前。
电报就是从这座房子里出去的,陌生人很可能就在里面。但是,房子黑漆漆的,没有一点儿亮光从窗户那儿射进来。
工程师敲了敲门。房子里没有人答应。
赛勒斯?史密斯打开了门,大家走进了房间,房间里一片漆黑。
纳布打了一下火镰,点亮了手提灯,他们用手提灯将房间的每个角落都照了个遍……房间的东西原封没动。这一切都显示没有任何人来过。
赛勒斯?史密斯低语说道:“难道我们产生了幻觉?”
不!这不可能!电报明明写着:“请来‘畜栏’。”
大家走近电报专用桌。电池和盛电池的盒子,以及报机和收报机原样没动。