贫道夜观天象,再掐指一算,就现这里的一府四县,在今年夏天,会有特大的瘟疫流行。到时候,这里就是尸横遍野、鸡犬不留。
因此,贫道前来索取葫芦,是为了炼制仙丹,拯救这里的民众。
贫道还有一言相告:像施主这样,家中有钱,又喜欢做善事的人,可以花一千两白银买贫道的仙丹备用。
这样的话,施主不仅可以保全自己及家人的性命,还可以救济黎民百姓,这是积下大功德的事情,后代也会享受到福泽的。”
说完,那道士从随身携带的行囊中,取出了几粒丹药给祝某看。
祝某只觉得那丹药芳香扑鼻,沁人心脾。
那长髯道士接着又说:“今年过了夏季,到了八月中秋,月色大明的时候,贫道再来施主家中。
施主只需准备一些瓜果、月饼之类款待贫道即可!只可惜,到了那个时候,这地方的黎民百姓恐怕会减少一半了!”
祝某听到道士的这一番话,本来他就是一个积德行善的人,顿时就心动了。
他问那道士:“请问法师,像我这样的人,既不是道士,也不是僧人,只要愿意出点钱,也可以积下大功德吗?”
那道士说:“当然可以!”
于是,祝某马上让家童去取了一千两白银,交给了道士。
那道士将银子系在腰间,就像是一匹布绑住了一样,并不觉得有多沉重。
然后道士取出了十粒丹药,交给了祝某,并拱手作揖,告辞而去!
此后,祝某全家都将道士当成神明敬仰,早晚都要去那‘观稼’书房,对着吕洞宾的画像礼拜。
但是,不知道为什么,到了夏天,本地并没有生瘟疫。
到了中秋佳节这天,天公不作美,不仅没有月亮,还风雨交加。所以,那长髯道士也没有来!
不过,祝某的后人,却因为他的善举,而得到了善报。
他的儿子祝宣臣在此之前,考运不佳,本来在乾隆元年,被推举参加“博学鸿词”
科举(生员不需要经过层层选拔,直接通过推荐参加殿试),却不知道为什么,被吏部驳回,不得参加殿试。
而在此之后,于乾隆三年,参加了科举考试,一举得中!