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  从西凤门入宫，照样男女有别，男子被带去保和殿，女眷则由女官领着进了慈宁宫。

  前脚刚跨过门槛，后脚就听见棍棒重重打在皮肉上的闷声，配以嗷嗷的惨叫，时不时穿插一句：“太后娘娘开恩啊！”

  大家都是娇养在深闺中的世家贵女，哪里受到了这样的场面，小鹌鹑似的瑟缩成一团。

  领路的女官见怪不怪，平静到几乎冷酷的地步，要她们继续向前，切莫让太后娘娘等久了。

  曲今影的母亲曾与太后是手帕交，幼年时她常随母亲入宫，认出趴在长凳上挨棍棒的人，正是太监总管易东坡。

  此人两鬓已经花白，干干瘦瘦，后背已是血迹斑斑了。

  她的双手交握在身前，一阵冷汗沁在手心，用一副看似清贵端庄的模样，行礼蹲福。

  太后端坐在紫檀漆心的宝座上，接过兰嬷嬷捧来的清茶，淡淡地呷了一口。

  她年逾半百，姿态得体从容，光华貌美的脸庞上尽是柔柔软软的神色，眼眸却是柔中带厉。

  由此可见，早年在后宫是位狠角色。人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人的优秀代表。

  一言蔽之，上一届宫斗冠军。

  在这样一位传奇面前曲今影越忐忑，心跳如擂鼓。

  她浅浅抬眸，现兰嬷嬷身后还站着一个人，手捧着厚实的册子，一页页的仔细翻过。鎏银的雕花簪子，一丝不苟的盘，伽罗色的单襦与长裙，仅这身简雅自然的装束就与其他女官大有不同。

  曲今影对她有点印象——宫正楼千秋。

  她与太后是一般年纪，样貌不算出众，却独有一份严肃端正。

  又是个不好对付的。

  曲今影这般想着。

  “回禀太后，万寿宴上的女眷全在这了。”

楼千秋呈上名册，“请您过目。”

  太后信任她，看也不看就把名册推回去。

  楼千秋会意，朝身侧的几名女官嘱咐了几句话，便上前对一干女眷们道：“诸位稍安勿躁，今日只是请你们来慈宁宫循例问话罢了，劳烦诸位在殿外稍候，若叫到名字就请入殿来。”

  言罢又翻开册子，唤出第一个名字。

  被叫到的女子出列，惊慌的回答她的问题。

  夜宴那天与谁来的？何时离席？去了哪里？都干了什么？何时回席？何时离宫？

  凡是有犹豫之处就多问几句，若再磕磕巴巴就要高声斥责，非逼着人说出所以然来。

  还在长凳上趴着的易东坡已经奄奄一息了，执行杖刑的内官拖他下地，在老虎凳上换人——全是养心殿的小太监。

  他们年轻力壮，惨叫与易东坡相比可谓中气十足，求饶的花样也多。

  画面太残暴太血腥，胆子小的女眷吓出了眼泪。

  楼千秋出来安慰道：“诸位小姐别害怕，照实说就行，如果没有可疑的地方等禀了太后，即刻送各位回去。”

  她翻了手中的册子一页，往前一步，来到了曲今影跟前，领着她进了殿内，当着太后的面问：“清慧县主，前夜巳时三刻您离席去了哪？”

  曲今影绷直脊梁，徐徐的一颔：“吃了酒有些醉，去东配殿歇息。”