“你小声点,别嚷嚷呀。”
今夏安抚他,“小爷这不是全须全尾地回来了嘛,什么事都没有。你听我说,那对男女不是我的幻觉,我找到那女子的脚印了。”
杨岳诧异道:“脚印?你不是说那女子已经死了,没找到人么?”
今夏摇头,皱眉道:“我也觉得奇怪,我印象中男子的位置却没有脚印,但被重物压过,男子的脚印出现在旁边,是不是很奇怪?”
“那个男人没死,然后抱着女人离开了桃花林?”
杨岳揣测着。
“还有一种可能……”
今夏叹口气道,“那就是,两人都葬身蛇腹。你没见过那条蛇,简直是太大了,大得能把一头野猪生吞下去,还有它的徒子徒孙们,扭啊扭啊扭啊,一想起来我就起鸡皮疙瘩。”
“你还遇见蛇了?!这会儿的蛇刚醒,最凶了。”
“要不说小爷命大呢,自有金甲神人护佑……你倒是快点,我等着吃面条呢,记得卧个鸡蛋啊,我先看看头儿去。”
今夏赶在杨岳教训之前闪了出去,一溜烟到了杨程万所住厢房,在门外恭恭敬敬唤了声,待听见里头的杨程万应了,方才推门入内。
“头儿,好点了?闷不闷,要不要我去搜罗些闲书来给您解闷。”
她搬了个小条凳往床前一坐,笑眯眯看着杨程万。
打小看着这孩子长大的,见她笑成这样,杨程万微眯了眼睛,问道:“在外头闯祸了还是惹事了,这么心虚?”
“看您说得,您在这里养着伤,我哪能干那些让您操心的事,我有那么不懂事吗。”
今夏看杨程万神情,主动道,“得得得,我告诉您就是了,这两天也没什么事,就是桃花林里头现一对男女,那女子……”
她嘚吧嘚吧将事情都说了一遍,理所当然隐去了桃花林中有毒瘴和蛇的事情。
听罢,杨程万眉头深皱,复问道:“你方才说,那女子是赤足,而男子所在位置则有被重物所压的痕迹。”
“嗯。”
今夏点头,“所以我才觉得这事透着蹊跷。”
“你将女子脚印和重物压过的痕迹画出来给我看,形状位置不可有误。”
他吩咐道。
“哦。”
尽管不明头儿的用意,今夏仍是乖乖寻医童借来墨纸砚,伏在桌上将图依照原样画了出来,吹干墨迹之后递给杨程万。
杨程万看了片刻,又问道:“那男子可有何异样?”
“当时林中有雾气,看得并不分明,但隐约间我记得那男子的胳膊很别扭,像是被人硬扳的一般,”
今夏犹豫片刻,“说起来,还有件怪事,那夜与谢霄在七分,我从窗口望见一艘画舫上也有一对相拥男女,其中那男子的胳膊也是这般,莫非是同一个人?”
杨程万沉默了良久,才道:“这不是人。”
“嗯?不是人?”
今夏诧异道。
“以前有种刑具,就像一具直立的棺材,里头布满三寸长的尖刺,人入内后将棺材板钉死,尖刺入体,血一点一点流尽,如此折磨,里头的人要过两三日才会气绝。”
杨程万平静的讲述反倒让今夏愈觉得身上直起鸡皮疙瘩。
“这玩意儿谁想出来的,这得多大仇,忒狠了。”
她啧啧道。
“后来有人把它改良,将之做成一个人偶,体内暗藏尖刺。这人偶将人拥入怀中之时,双臂收缩,体内机括启动,尖刺弹出,刺入人体要害。此物唤为‘爱别离’,”
杨程万顿了下,“我方才看你所画之图,那痕迹正是放置‘爱别离’所留的痕迹。”
今夏已是不寒而栗,喃喃道:“佛家八苦,生、老、病、死、爱别离……这世上竟有人会想出这般怪异的刑具……”
“该刑具由于制作工序繁琐,已被弃用多年,怎么会在这当口上突然出现在扬州地界?”
杨程万眉间皱得更紧,“而且还让你撞见两次。”
“难道与周显已的案子有关?可……两者之间能有什么关系呢?”
今夏也想不明白。
作者有话要说:“爱别离”
这种刑具在中世纪的欧洲出现过,名字叫做“拥抱的**&1t;dd>