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  宋闻贤衣衫全透，坐在原地不停搽汗，坐了一会后，看着陈忙碌，口中问道：“陈兄弟方才一番话，尽得人心，不知以前家中是否有人为官吏？”

  陈当然不能说当过办公室主任，一边砍，一边笑着道：“先生说的哪里话，我家中都是行商的，从未出过官吏，我也只是凭着良心做事，没想过什么得人心。”

  宋闻贤感叹一声：“那陈兄便是天生口舌便给，我便不成了，家中虽是出过举人，到我这辈，便只得替人做些押货之事，真是对不起先祖。”

  “宋先生文采斐然，定是中过功名的，为何愿出海做这凶险差事？”

  “说来惭愧，确实中过秀才。”

  “那为何宋先生不继续考个举人？”

  宋闻贤摇头道：“在下得中秀才，便出门游历，途经河南山东等地，所见都是连年旱涝，一路耕地荒芜，蒿草人高，农村人家只余十之六七，少者十之三四，想那朝廷诸公，地方父母，皆是科举高中之人，却为何不见孔孟所言之盛世。”

  陈听他说及敏感言辞，微觉奇怪，按理说这宋闻贤一路表现得颇为圆滑，丝毫不像个交浅言深的人，不由停下来，反问他道：“那宋先生是否觉得孔孟之道无可学之处？”

  “倒不尽然，于身或是至理，但却未必有用于国，现今执异议者也众，是以我又游历泰州，学习阳明心学。”

  “那宋先生又有所得？”

  “非也，不论理气之说还是心即理，都不是我要找的，万千百姓，衣食住行，林林总总，纷纷扰扰，世间万象是否一个理字道得清，道得清又是否做得来。我或许是天分太低，道不清也做不来。心灰意冷，也不愿再去学些道不清的东西，但苦于无钱吃饭，干脆作了个幕士，这才来了这船上。”

  陈看他流汗太多，递过刚打来泉水的水壶，一边说：“这些东西或许只有阳明先生这样的天才才能明白，宋先生何必执着如此。便如这火铳，我只需提出要求，百步杀人，至于如何炼铁炼钢、打磨铳管，是工匠的事，我就不需要懂。”

  宋闻贤猛灌几口山泉，呵呵笑道：“陈兄总能说出些不同的道理，现今大当家一过，陈兄以后有何打算？”

  陈道：“现在还没想，等回了天津再看，如果还是走海，到时还要请宋先生多多照看。”

  “陈兄弟文武双全，定非池中之物，他日一飞冲天之时，请陈兄照看才是。为兄有一句话不吐不快，当日上船之前，大当家曾请我考校陈兄，可知我如何跟大当家回话。”

  “不知。”

  “我对大当家说，陈兄弟确是读书人，却未必中过秀才，但为人可靠，心思灵巧，做事沉稳，可堪大任。”

  陈讶然道：“宋先生太夸奖了，但为何说我未必中过秀才？”

  “无论陈兄弟有没有中过秀才，我也当陈兄弟是好友，在此不妨提醒陈兄一二，陈兄虽识得许多字，但以陈兄用的手态，不像长期用之人，我看大当家也早有所怀疑，后来陈兄与我互道姓名时，未说自己的表字，凡中过功名者，鲜有无字的。”

  陈确实没想到这些，这便是自己习惯上的硬伤，而宋闻贤专在这个没有旁人的地方讲，可见并无恶意，苦笑着对宋闻贤道：“多谢宋先生提醒，在下身世确有难言处，不便相告，若是还有什么错漏，请先生一并指出。”

  宋闻贤接着道：“后一日，我与你在舱中点货时，曾说‘益者三友，友直，友谅，友多智’，是我故意说错的，此语其实应当是‘友直，友谅，友多闻’，出自《论语·季氏篇》，陈兄若是考过秀才定然应当读过，但陈兄并无诧异之色，由此可见陈兄这秀才……”

  陈心中暗暗叹气，表字还可以编一个，这些东西就没办法了，自己总不能把这时代的科举教材背下来，看来以后还是不要乱冒充读书人的好，免得漏洞太多，这段日子相处下来，接连被大当家和宋闻贤识破，也不敢再小看古人。

  拱拱手对宋闻贤道：“多谢宋先生了，宋先生对大当家的回话也是用心良苦。日后有用得着在下的地方，只要先生一句话，在下绝不推辞。只是宋先生从上船便对我关照有加，不知在下是如何入了宋先生法眼？”

  宋闻贤笑眯眯的，抹一把脸上的汗水：“陈兄弟谦逊好学，善与人相处，才思敏捷，武可上阵杀敌，文可识字算数，或许其他文人眼中都是微末之技，但为兄恰恰认为都是经世致用之学，这个世道，光会吟诗作赋有个屁用，以后若为兄无钱吃饭，来投靠老弟你的时候，还望记得为兄才是。”

  陈看着眼前这个笑眯眯的中年人，感觉似乎有点喜欢上了这个有的人。

  ……

  十人用了两个时辰，砍好了柴火，架成三堆，又在山丘上用了一个时辰挖好六个坑，因刻字确实太耗时间，陈请宋闻贤用毛在六块木板上写了墓碑，十人一起动手将六具尸体入土为安，死得最惨的那个是被铁弹打成碎片，众人用一段白绢草草包成一团，也放进坑中埋好，陈收买人心，装就装到底，挨着给每人磕个头，口中喊着：“兄弟上路了！下辈子投个好人家。”

  其他人也学着陈跪了，送每位水手上路，宋闻贤没有跪，拜了一拜。

  这边收拾完，几人又到海滩将赵东家和憨勇等人的尸体摆上柴堆，在柴堆上洒上些桐油，老汪跪在沙滩上呆呆的看着他们忙碌，疤子拉了他几次也不起来。