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  红萱信了。

  无论是青棉的赤诚，还是自己的恋人的坦诚，她都信了。事qíng已成定局。她接下来要做的就是留着自己的有用之躯，等待青棉的死被揭，然后站出来向皇上说明一切。她以为这是很顺理成章的步骤，可是她没有想到青棉坠楼之后，尸体不见了，皇宫里还是像什么都没有生过似的歌舞升平，更加没有想到皇上会在薛灵芸入宫的当天突然去了许昌??倘若他不去许昌，按照原定的计划，在烛台上看着安车缓缓驶入皇城，他就能够很清晰地看见那座塔楼，正对着他，有人穿着甄妃的衣裳，从上面毅然坠落。

  塔楼底下的令牌，是短歌趁夜扔下青棉的时候不慎遗落的。事后他也曾回现场遍寻而不获，后来竟然听说鄄城侯曹植在暗中打探羽林骑丢失令牌一事，他感到不妥，所以想要偷盗出来，来个死无对证。可他不仅偷盗未遂，还在逃跑的途中撞上薛灵芸，慌乱中推她落井，yīn差阳错地牵出了又一桩命案。

  也正是段贵嫔的这桩命案，分散了大家的注意力，掩盖了青棉坠楼的风波。就连爱管闲事的薛灵芸似乎也更热衷于研究段贵嫔的死。短歌稍稍松了一口气。虽然他和红萱都不知道青棉的尸体究竟去了哪里，又是谁在背后刻意隐瞒这件事qíng，但一时间，他们都不敢再轻举妄动了。

  夜凉风寒。

  红萱站在窗前，想了许多，想短歌的令牌为何会出现在青棉坠楼的现场，想这几年短歌对自己的种种，又想到薛灵芸的问话??

  你了解他吗？

  是啊。了解吗？她自问。觉得有点难以回答。他们的祖籍都在闽南，因而甫一相见，就多了几分亲切，而最初的谈话，亦是从家乡说起。算一算那大概是三年前的事qíng了，三年，用来接触一个人，究竟能了解他几成？红萱感到茫然。

  不一会儿，微雨纷纷。红萱总觉得心慌，索xing披了衣裳，提着灯笼出门去了。却未现，廊柱背后有yīn影闪过。

  yīn影悄悄地尾随她。

  直到她跟短歌碰了面。

  纸包不住火。

  短歌想，他到底是瞒不住红萱的。更何况，倘若继续背负着内疚，在每一次看见红萱的时候，心头都掠过几丝惶恐，倒不如向她坦言了，反正，青棉的死，是无法改变的定局。时间。他只需要时间来取得红萱的原谅。既然他们相爱，没有什么是不能化解的。

  所以，当红萱噙着泪，分明软弱的眼神还要qiang作犀利，字字钝重地问他，薛昭仪手上的令牌到底是不是你的，你的令牌为何会在青棉出事的塔楼，你去过塔楼吗，去做什么，你到底还有什么隐瞒了我。等等等等，一连串的疑问，问得他不能不低头。

  他和盘托出。

  窗外的雨势越来越凶猛，敲击着屋顶的瓦片，如泣如诉。他不敢去看红萱的眼睛，甚至用背对着她。他说：&1dquo;我都是为了你，红萱，我怎能眼睁睁地看着你去送死。请你原谅我。”

  红萱摇头，哭泣，后退：&1dquo;呵，为了我。为了我，你阳奉yīn违遮盖真相，为了我，你偷龙转凤害死青棉。原谅你？我也想。可是，我如何还能再信任你？”说罢，她拂了拂袖，踉跄着夺门而出。任由短歌声她不力竭地唤她，她头也不回。

  短歌便站在漫天的雨幕里，怔怔地站着，望着她的背影消失的方向。雨水打湿了他的衣裳，却比不得此时他心里的瓢泼和寒凉。他呆若木jī。他甚至没有察觉到，房门外回廊的转角处，站了一个人，隔着厚重的雨帘子，幽幽地叹息了几声。

  那是薛灵芸。

  她故意将自己对短歌的怀疑告诉红萱，她知道，一旦红萱沉不住气向短歌对质，真相多多少少就能浮出水面。所以她监视着红萱，跟踪她，将他们的对话听得一清二楚。很多疑团都解开了，但是，唯一无法解释的，是青棉坠楼后失踪的原因。她总觉得那背后仍然是有一个大秘密的，yīn森得像藏了一只恶犬，随时会扑上来。

  红萱似乎更顺从了，对薛灵芸的话更多了，还时常能看见笑脸。两个人的关系缓和了不少。只是各自心里都藏了秘密，谨慎地回避着，怕露出马脚遭对方的猜疑。而薛灵芸总觉得红萱平和的表面下，是暗藏了波涛的，因为短歌毕竟是她全心全意爱恋和信赖的人，却做出那样的事，她伤心难过甚至气急败坏都是正常的，可她笑脸盈盈若无其事反倒令人担忧。

  过几日。

  曹丕赐了一副jīng美的头钗给薛灵芸，名曰：火珠龙鸾钗。几颗赤色的珠子，晶莹剔透，妖娆地盘旋着，如女子的水蛇腰。

  事qíng很快传遍了整个后宫。

  薛灵芸还不明白何以区区的一点小赏赐就能造成如此轰动的效果，红萱便告诉她，因为皇上是不会轻易赏赐谁的。后宫佳丽众多，但得到过他的赏赐的，算上薛灵芸，也只有十二人。除了皇后郭氏，已死的甄妃和段贵嫔，还有如今正得宠的莫琼树、陈尚衣，另外便是李贵嫔、yīn贵嫔、蒋淑媛、敬淑媛、潘淑媛和仇昭仪。

  &1dquo;哇??”薛灵芸听罢红萱的叙述，吐了吐舌头，把玩起头钗，满脸得意的表qíng。这不能不让她骄傲。她初来乍到竟然能和这些后宫里声名赫赫的女人们并驾齐驱，成为大家谈论羡慕的对象，这仿佛就预示了她将愈加风光，前途无可限量。

  然则得意却总是虚荣的作祟，谁都有虚荣心，但内心真正的荒凉，又岂是三言两语可以尽述。入宫以前就受了许多训，家里的人都说，入了宫门便要削尖脑袋向上爬，要在荆棘丛生的后宫占住一席之地，哪管什么qíng与爱，有的只是名和利，薛灵芸常常用这样的训示来麻痹自己，投入这风风雨雨的生活。她看着镜中的自己，笑靥如花，怔了怔，终究还是收敛了。

  红萱在背后仍不忘警训：&1dquo;木秀于林，风必摧之，昭仪想必懂得这个道理，从今后在宫里，更应当谨言慎行，切莫招摇才好呢。”