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格兰特船长的儿女第一篇第十七章 潘帕斯大草原（第2页）

在这一处“栏舍”

的周围，有一处土坑。在土坑里面有一些灰烬，很明显，以前有人在这里，端起锅煮过饭。在“栏舍”

里面，还放着一个凳子、一张破牛皮做成的床、一根铁通条，还有一把煮“麻茶”

用的壶。这“麻茶”

是印第安人种植的茶，南美洲人喜欢饮用它来做成的饮料。“麻茶”

饮料的做法，是用水冲泡熔干的叶子，然后用麦秸管来吸饮。做法和南美洲人喝的其他饮料一样。塔卡夫在巴加内尔反复的要求下，就为这些旅行者泡了几杯“麻茶”

。大家一边喝着“麻茶”

，一边吃着干粮，感觉味道非常好，不停地赞美这茶的味道醇正。

1o月3o日，也就是第二天，当太阳又一次缓缓升起的时候，草原上仍旧热气融融，炙热的阳光烤得旅行者们难以忍受。不用说，这又是热浪滚滚的一天，在这大草原上，的确

是无荫蔽地方可走。但爵士一行的旅行者们，依然热情高涨，鼓足勇气，毫不畏惧地向东边出。在路上，他们频繁遇到了大群大群的牛羊。但在炙热的酷暑下，牛羊群只是在地面上懒洋洋地躺着，身边的草都懒得去吃。放眼四周，也找不到牧羊人。只有牧羊犬在旁边，守护着这一大片的牛羊。这些牧羊犬在饥渴的时候，就饮用羊奶。旅客们也现，这些牛十分温驯，不像欧洲的牛，一看见红色，就神色紧张、惊恐暴躁起来！

“我觉得这些牛不怕红色，一定是吃了法兰西共和国的草此时的法国，在著名的拿破仑三世统治的第二帝国时期。第二帝国的统治者，最害怕的就是生革命，所以谈“红”

就会害怕。！”

巴加内尔见了，打趣地说。

走到了晌午，这时候草原上的景物稍微生了改变。爵士这一行的旅行者，一直都厌烦了单调的景色，所以风景稍微改变，立即引起了大家的注意。旅行者们看到，禾本类植物正在逐渐地变少，但牛蒡子变得越来越多，繁殖的还有驴喜欢吃的大白术，足足有九英尺之高。除此之外，还有一些沙纳尔树，以及其他墨绿色刺比较多的小树，也在这一带稀稀拉拉生长着。旅行者们觉，之前草原上的黏土，可能墒情比较好，青草得到肥沃土地的滋润，茂盛而又厚实，如同绿色地毯铺洒在草原上。但现在这精致的“绿色地毯”

却渐渐褪色了，变成了陈旧不堪的模样。而且某些地方还大块大块秃了，露出了原本麻织的布地——这反映出这带土地的贫瘠。看来，土地变得越来越干燥了，所以导致草也难以生长。塔卡夫向导也在提醒大家，前面旅行的道路将会很艰辛。

“其实这种变化也没啥的，一直都是看草，我都腻烦死了！”

奥斯丁答复。

“嗯，说得很有道理！不过，乐观来说，有草，就表示有水存在呀！”

少校插嘴道。

“水？我觉得用不着愁水吧！一路上，我们都会碰上小河什么的！”

威尔逊接着说。

估计我们学者——巴加内尔没听到这一番对话。要不，他肯定知道，并且也会告诉同伴，在这科罗拉多河和阿根廷省份的那些山脉之间，河流是很少存在的。巴加内尔正在和队长格里那凡爵士闲聊，并且向他解释草原上的一种奇特现象。

原来，旅行者们在草原上，都感受到在空气中有一种烟味在慢慢飘散着；闻着这烟味，方圆可见之处都看不到一星火花，更瞧不见烟气的冒出。不起火，这股烟味到底是怎么而来的呢？没多久，这股烟味变得越来越浓烈了。大伙儿都很惊讶，只有巴加内尔和塔夫卡坦然处之。

这知识渊博的地理学家——巴加内尔，仿佛对一切事情都很有把握，侃侃而谈地解释着：

“在这里，我们闻到了烟味但看不到火！按常识来说，‘无火不生烟’，似乎无论是在北半球的欧洲，还是南半球的美洲，都是这道理。人们都认为，只要有烟的地方，肯定在某些地方就有火！但是，在这潘帕斯大草原上，一切都是例外。因为这草原地势很平坦，所以空气气流流畅，毫无阻碍。如果有人在七十五英里的地方起火烧草，我们也可以闻到烟味。”

“在七十五英里之外起火？”

少校出疑问。

“理所当然，是在七十五英里之外了！”

巴加内尔有理有据地说道，“但是，我还是补充一句，如果在这里，火一旦烧起来的话，范围逐渐扩大，一大片的都是火，容易生火灾！”

“谁会在这草原上纵火呀？！”

小罗伯特好奇地问。

“嗯，雷电可能引起火灾，还有在草被晒干的时候，印第安人就会点火烧草！”

“他们点火烧草，是为了什么？”

“嗯，据我所知，印第安人喜欢放火，是他们有一个信奉，虽然我也不知道这信奉是否站得住脚。这信奉是，当潘帕斯大草原的草被火烧时，草就会越烧越旺盛。如果真的有这种现象的话，那就是说明，这些印第安人是在用草灰来做滋润草生长的肥料。但我个人认为，他们放火，是用烧草来除掉一种虫。因为在这草原上，有一种叫做‘鲁虱’的寄生虫，对牲畜的危害性非常大。如果放一把火烧，能烧死这些成千上万的‘鲁虱’。”

“可是，照你这么一说，起火的时候往往会城门失火，殃及池鱼；一些草原上的牲畜也会跟着赔命！”

少校询问。

“这是理所当然的！不过这也无所谓，因为这里的牛羊很多，烧死损失也不大！”

“要知道，我担心的可不是什么牛羊！”

麦克那布斯少校接着说，“像我们这些横过草原的旅行者，如果遇到这一大片的火，应该如何是好呀！”

“怎么，你还担心这个？！”

巴加内尔露出惊讶的神色，“真的遇到这种情景，这可是难得一见的好机会，真的很值得观赏一番！”

“我们可敬的学者呀！看来，你一旦钻研起学问，真的连死都不怕！”