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格兰特船长的儿女第二篇第四章 打赌（第1页）

第四章打赌

在12月7日的凌晨三点，“邓肯号”

的锅炉运转了，着震耳欲聋的隆隆响声。水手们用力转动着绞盘，把船锚拉上来，船的螺旋桨呼呼地转动，“邓肯号”

于是重新驶入了汪洋大海之中。在早晨八点钟的时候，当乘客们走上甲板观光的时候，在天边的海雾中，已看不到阿姆斯特丹岛的踪影了。现在，从阿姆斯特丹岛到澳洲，航行路程大约三千海里。照着这样的状况，没什么意外的状况下，海上如果一直刮着西北风，只需要大约十天的工夫，“邓肯号”

就能行驶到目的地。

此时，玛丽?格兰特和小罗伯特这姐弟俩，眺望着印度洋上一望无际的波涛，浮想翩翩。他们想着，或许，父亲的“不列颠尼亚号”

在印度洋上遇到了巨大的风暴，在船出事故之后又随着海流一直漂到了澳洲。

孟格尔船长站在一旁，拿出了海图，把印度洋上的各种海流都一一指给格兰特小姐看。在这些海流中，有一股横流就是直冲到澳洲去的。可能“不列颠尼亚号”

就是遇到了这股横流，直接被冲到了澳洲。

但是，这有一个问题令大家觉得十分迷惑。是在这一天晚上，也就是12月12日晚上，离开阿姆斯特丹岛后的第六天；当格里那凡夫妇、孟格尔船长、麦克那布斯少校和巴加内尔在一起闲聊的时候，大家和平时一样，聊着聊着，就聊到了“不列颠尼亚号”

上来。格里那凡爵士忽然想到了一个问题：根据《商船日报》上记载，格兰特船长于1862年5月3o日最后在卡亚俄出了信息；然而，“不列颠尼亚号”

却在离开秘鲁海面之后的第八天，也就是6月7日，驶入了印度洋海面，这到底是怎么回事呢？

这问题令大家感到非常困惑，如同头上被泼了一瓢凉水一样，突然觉得心灰意冷。但巴加内尔对这一问题，倒还是能够做出合情合理、顺乎逻辑的回答，大家也就信服了他的推理。

当时，巴加内尔并没有想到格里那凡爵士会提出这样的问题。他先困惑了一阵，然后沉默不语站起身，去寻找那几封信件；之后回到大家中间，很不屑地耸了一下肩膀。

“我亲爱的朋友，您既然耸耸肩膀，说明你觉得这个问题其实不是什么问题。这实在太好了，现在，你就给我们解释一番吧！”

格里那凡爵士说道。

“爵士，别着急，在我回答这个问题之前，我先向孟格尔船长询问一个问题。”

巴加内尔说道。

“一艘快船能否在一个月之内，从美洲的太平洋到澳洲的太平洋？”

“如果船能达到每天二百海里的话，是有这种可能性的。”

“这是船的最快度了吗？”

“哦，不，快帆船的航行度更加快。”

“好，现在大家耐心听我说说吧。在信件上提到的6月7日中间，有一片空白，这空白可能是被海水侵蚀的1或者2。我们把这日期看做是6月17日或者6月27日，而不是6月7日，这问题也就很好回答了。”

巴加内尔这一番解释，的确是很有道理。

“是呀，从5月3o日一直到6月27日之间……”

海伦夫人喃喃自语着。

“看来，现在多亏了巴加内尔这个朋友，我们又解决了一个令人困惑的难题。现在，我们所要做的事情，就是努力前往澳洲，去寻找‘不列颠尼亚号’的消息了。”

格里那凡爵士一脸兴奋地说道。

“应该先在澳洲的东西两岸找找。”

孟格尔船长补充道。

“亲爱的约翰，你没有说错。这信件上没有提到登6地点是在东海岸还是西海岸。所以，我们需要在澳洲东西海岸，属于37°线的范围内寻找。”

“爵士，但是这样一来，不是又有更多问题出现了吗？”

格兰特小姐说道。

“啊！小姐，不会有什么问题的。”

约翰?孟格尔船长为了解除玛丽?格兰特小姐的疑惑，立即插嘴说道。之后，他又转头对格里那凡爵士说：“假如格兰特船长登6地点是澳洲东海岸，那么他很快就能得到援助。要知道，在澳州东海岸居住的都是一些英国的外来移民。所以，格兰特船长只需走十里地，就能碰到祖国的同胞。”

“船长先生，你的分析很对，”

巴加内尔也插嘴说道，“格兰特船长能在东海岸的杜福湾，或者艾登城，都能找到获得援助的栖身之地。而且，没多久他也能找到重返欧洲的轮船或者交通工具。”

“这么一说，”

海伦夫人说着，“其实，我们‘邓肯号’要寻找的地带，应该是人烟稀少，遇难船员难以获得援助的地区了？”

“夫人，应该是这样的，”

巴加内尔回复说，“我们寻找的地区应该是杳无人烟、非常荒凉；没有通向阿德雷或者墨尔本的道路。假如‘不列颠尼亚号’在那一地带出事的话，就如同在非洲那些荒无人烟的海岸一样，无法获得援助。”

“上帝呀！我可怜的父亲，在这两年之内的日子是如何熬过的呀！”

格兰特小姐悲怆地说。