“嗯。”
鬼童乖乖点头,咬指看着木壁上的‘香炉静室’。
刘彦又问:“几时死的?”
“前天。”
鬼童答完,指画中阿九问:“姐姐在吃什么饭,这般香。”
刘彦观察她魂身,对比徐州坟岗众鬼,这个鬼童月儿身上多了一重灰黑之气。
他对画呼喊一声:“娘子出来。”
阿九应声出画,落在公子身旁,看眼鬼童女,悚然道:“公子,这小鬼是染瘟疫而死的,她身上有疫气!”
正说着,忽闻外面响起钟声,船头众鬼霎时走了大半。
一妇人匆匆进来船房,给他们磕头赔礼,抱着鬼童便走。
刘彦叫住问:“且慢,夫人可是齐家嫂嫂?”
“正是贱妾,公子是……”
妇人女鬼回头打量刘彦。
在她眼中公子容貌亮堂,一眼便知是贵人,却没认出来眼前乃是邻家人。
刘彦请她丈外落座,自告说:“小生是刘世才,我刚才没认出月儿,见到嫂子才觉面熟。”
“你是世才公子?”
齐氏面显惊异,揉着眼走近两步,显露喜色领着女儿见礼。
“公子几时回来的?听赶考还乡的秀才说,你因风寒在徐州休养……”
“不想再相见,公子面上有贵气了。”
这齐氏是他家左邻,三年前当了寡妇,靠着绣工拉扯女儿,孝养公婆。
刘彦实没想到,竟会在此遇到她的鬼魂。
“小生落难徐州,结识了贵人,得其相助脱了病灾。今日刚还乡。”
“嫂子怎沦落至此?”
齐氏闻言落泪,哭泣说:“公子不知,贱妾已死。我公婆还有月儿都染瘟病死了。天不待见我家,让我家绝户。”
“公子要尽早回去见母亲。你家老夫人也染病在床,靠着管家福安支撑活命。”
刘彦意识到临安疫情严重,好在慈母性命尚存,继续问:“外面都是本乡染瘟病死的人?”
“嗯。”
齐氏抹泪道:“这场瘟疫乃瘟神剪命,专挑命绳