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  「夫人，」莺儿轻唤。「外头有位老爷子，说想见您。」

  「我谁都不想见。」

  「可是&he11ip;&he11ip;可是&he11ip;&he11ip;可是那老爷子跪在门前，说您要是不见他，他就不起来。」莺儿为难的说，双手揪着裙子直扭。

  画眉望着烛火，心里隐约猜出，来的人是谁。

  半晌之后，她叹了一口气。「算了，让他进来。」

  「是。」

  莺儿福了福身，咚咚咚的跑出去。没一会儿，就领着一个头花白、满面是泪的老人走了进来。

  才走进屋里，瞧见画眉，管事的身子一矮，立刻就跪了下去。

  「夫人。」他哭着叫唤。

  「我已经不是夫人了。」画眉淡淡说道。「莺儿，扶老人家起来。」

  老人虽被扶了起来，眼泪却还直掉。

  「夫人——」

  她伸手制止，不让对方再说下去。「管事，如果您这趟来，是想为他说话的话，您现在就可以走了。」她有言在先。

  管事却摇了摇头。

  「夫人，我这趟来，我并不是要为虎爷说话，只是&he11ip;&he11ip;」他老泪纵横，却坚持要说。「只是有些事情，当时不能跟夫人坦白，所以伤了您的心，我心里实在难安。」

  画眉没有回话，只是望着烛火。

  管事擦了擦泪，慎重说道：「夫人，您听我说。虎爷跟二夫人，从来没有在一起过。」

  她陡然站起身来，像被刺着最痛、最脆弱的那一处，脸色变得雪一般苍白。「我不听这些!」

  「夫人，您不能不听。」管事却坚持说下去。「因为，这一切都是为了保全您。」

  「保全我?」

  管事点头。

  「当初，贾欣所垂涎的，不只是夏侯家，还有夫人您。」他深吸一口气，知道此时不说，只怕就没机会了。「虎爷知道，贾欣权势过大，这一关难过，所以才会请二夫人一同演了戏，激您离开凤城。」

  画眉僵在原处，一动也不动。

  「您离开凤城后没几日，贾欣便派人押走虎爷，抄了夏侯家，二夫人也被带进贾家。」管事看着她，一句一句说着，执意把她不知道的真相，全部告诉她。「虎爷在狱中，受尽严刑拷打。虎爷早知道，贾家一旦出手，就不会留他活口，所以在嘴里藏了药。他撑了十多天，让所有人都有时间逃远了，才吞药假死。」

  「狱卒将虎爷埋在乱葬岗里，我直等到半夜，才敢去将虎爷从坟里挖出来。」

  管事描述的景况，教她的心口既寒且痛，她不愿知晓，他所受过的折磨，却还是将那些话听入了耳。

  「虎爷的手脚，断的断、碎的碎，身上到处皮开肉绽，有些地方还溃烂化脓。我背着虎爷，坐上安排好的船，连夜离开凤城，他身上的血，染得我的衣服鞋袜全湿了&he11ip;&he11ip;」他哽咽着说。

  「在贾欣透露歹意时，虎爷就开始布线，将夏侯家的部分资产，转移到南方各城。他先拿了您的权，不让您再过目帐本，就是为了瞒住您。」

  「虎爷昏迷了半个多月，才一醒来，就要来看您。」

  「偏偏，您落脚在赤阳城。这儿气候炎热，最不适合养伤，但虎爷却不肯离开，非要留在这里，怕您有些许闪失。」

  烛火之下，画眉面无表情的站着，一滴泪却悄悄滑落。

  「这些日子，虎爷虽没现身，却总是挂心着您，日日都问着您的事。他才刚能离开病榻，就坚持非得出门，即使只能远远的，瞧见您一眼，连话也不能说上一句，他也心甘情愿。」

  管事擦了擦泪，表情哀恸。

  「夫人，我并不是在为虎爷说话，只是，我想，您应该要知道这些。」他注视着画眉，脸上的泪痕，擦也擦不干。「夏侯府里两百二十几人的命，都是虎爷用半条命跟大半资产换来的。如果他不这么做，保不住大伙儿，也保不住夫人，更保不住您肚子里的孩子。」

  老人哭着、说着，嗓子都沙哑了，却仍非说不可。

  「夫人，虎爷是不得已的。」他说道。

  烛火摇曳，画眉握紧了双手，紧咬着唇瓣。

  烛泪无声滚落，如她的泪。

  画眉。

  她记得夏侯寅的低语。

  我是不得已的。