经过几次改进,何田和易弦终于做好了所有的冰瓦,盖在了苗圃的木棚上。
这下,这个苗圃就正式升级为温室了。
易弦很是得意,抬头看看半透明的冰瓦房顶,“看看,像不像水晶宫?”
说是水晶宫实在是过誉了,但是除了竹草做成的门,这个小棚子房顶和四面墙上全是透明的冰瓦,确实挺漂亮的。
温室盖好的时候雪也终于停了,久违的阳光穿过云层,从透明的温室房顶投进来,照耀在苗圃中的各种植物上。
太阳是出来了,但是室外的气温并没上升。
河水中的冰越来越多,放眼望去,河心全是碎冰,随着流动的河水缓缓移动,阳光照在冰片的边缘,闪动金光,河面上白气腾腾,犹如仙境。
这是一年中最难取水的时候。
河岸上结了冰,但是冰层并没厚到可以让人在上面行走。
每年都有人在取水时踩裂河冰,坠入冰层之间,冰层中流动的水会把人冲走,让他无法游回自己跌落的冰洞,有时,罹难的人消失得无影无踪,有时,他的家属会在下游的冰层看到他,却无法打穿一层层的冰层取出尸体。
就像易弦之前担心的那样,取水的竹子因为一直浮在河面上,里面的水流终于结了冰。膨胀的冰块把竹节涨爆成了一丝一丝的,自然无法再引水。
何田早就有了准备。她跟易弦重新从窝棚里抬出小船,还拿了两副在雪地中行走的木杖,来到河边。
把船放在冰面上,两个人坐进去,用木杖支撑,在冰面滑动。
当船划到水边时,真正的危险来了。
河上漂流的冰块有些十分厚大,要是小船碰到冰块的边缘,沉重的冰就会把船体撞穿,船一进水,船上的人性命堪忧。
所以一定要小心,一个人用木杖推走可能危及到小船的冰块,另一个人快把水桶缒进水中,提上水,赶快划回岸边,再用木杖支撑着滑到岸上。
这方法取到的水,一桶水到了岸上,可能已经洒了一半。何田早有了经验,就在水桶上盖了一个竹编的盖子。来取水之前放在雪里轻轻压一压,竹篾缝隙里就挤进去了雪,取到水后立即盖上,水桶随着小船来回摇晃时,盖子缝隙里的雪遇到水,立即结成一层薄薄的冰,把水桶密封住。
这样取来的水当然得珍惜着用。
冬天是真的来了,每天都在下雪,即使出着太阳,雪花也会时不时就无预兆地飘落。每天早上醒来,第一件任务就是去清理房顶和道路上的积雪。
何田看着天气,认为可以开始捕貂了。
河对岸的狩猎小屋现在还不能去,因为河水还没冻上,但是离家近的这一边可以先试一试了。
下雪之后,山路难走,即使是去家附近的猎场,也得在第二天下午才能返回。
如果是去河对岸的猎场,那需要的时间更久,家中正在积极下蛋的鸭子们可不能饿着。
在秋天的两次出行后,他们又改进了自动喂食机器。原先的水滴时钟式喂食机显然是不适合在冬季使用的。于是两人经过几番实验,做出了条喂食机。
条喂食机的原理更简单了,当机器上的条转完了,就会推动一个小球,小球落下,推动一片竹片,放在倾斜木板上的一份草料就会在在杠杆作用下滑落进食槽。
同样,他们也做了自动盖便便机,让一定分量的草木灰落进鸭兔笼子下的粪槽里。虽然不能均匀地盖住粪便,但至少可以把尿给吸住,这样,气味就不至于太难闻。
易弦是计划着要去火山下取火山灰的,这可是个长途旅行,往返最快也要六七天的时间。所以,很有必要现在就可是实验这些自动喂食机器。
装好了机器,放好草料,再给两个炉灶填好木柴,用雪砖堆在门外,他们出了。
去的这一路,易弦和何田交替走在前面,大米和小麦跟在中间,一人在前面开路,一人在队伍最后,从大米驮着的筐子里拿出干枝枯叶洒在地上。
这样,回程的时候就容易走一些。而且,如果有人在林中迷了路,循着这个,也能找到安全的住所。
在雪后的林子中跋涉了近三个小时,他们终于到达了狩猎小屋。
小屋屋顶上的积雪过三十厘米,何田和易弦一到,先升起火炉,再取了雪慢慢融化,然后拿出工具扫雪铲雪。
小麦帮不上忙,就跟着大米乱转。
收拾一番之后,易弦做上午饭,何田去给陷阱放诱饵。
何田巡视了一遍她设下的几个陷阱,放好诱饵,回到小屋,一推门,看到易弦飞快把什么东西塞进了自己怀里。
她心中稍微诧异,随口问,“你的刀藏好了?”
易弦微微一笑,“藏好了!”
“切,真是小气。看一看会掉块肉么?”
“不会不会。呵呵呵,但是就是不给你看。”
易弦做的午饭一向追求一锅熟,并且要营养均衡。所以今天的午饭,是豌豆腊肉蒸杂米饭,配菜是腌辣白菜。
何田带来了两个大柿子,放在窗外门廊上,用雪埋住。
小麦好奇地跑去闻了闻,何田笑,“你可不能吃这个。”
又在上面扣了个篮子。
吃完午饭,何田把门外雪里埋的柿子拿出来,柿子已经冻得硬硬的了,放在盘子里,搁在桌上,大约半小时后,她和易弦一人一把小铁勺,挖开柿子皮,享用冻柿子。柿子的果皮这时变得皱巴巴的,上面凝结了一层水珠,何田用小勺扒开果皮,里面的果肉像橙红色的岩浆,缓慢柔软地流出来。易弦吃了一口,又冰又甜。
何田笑嘻嘻说,“要是放点蓝莓果酱就更好吃了。”
易弦第一次吃冻柿子,仔细品味之后说,“有点像冰淇淋。”
下午倒是没事,何田和易弦就把桌子搬到火炉前,做起手工活儿。
易弦是在学编竹篮子。在几天前,他终于成功编出了一个样子还算过得去的篮子后,就沉迷此道,还跟何田说,“等明年夏天,我给你编个蝈蝈笼子,抓一只蝈蝈装进去。”