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  恐惧地看着司渊渟，眼线徒劳地挣扎了一下，却又因下身剧痛而连求饶的话都说不出来，只有痛苦的低喘。

  司渊渟扬手就甩出一鞭子，满是倒钩还浸过盐水的鞭子落到眼线身上，即刻便带出了一道鲜血淋漓的鞭痕。

  那双自带媚色的丹凤眼此刻充满冷酷戾气，司渊渟一鞭紧接着一鞭，在眼线惨痛的哀叫声中，他没有丝毫怜悯，不紧不慢地说道：“叫啊，大声地叫，你知道还能叫出来是多大的恩赐吗？”

  痛了，怕了，受辱了，能叫出来不是每个人都能拥有的权利，有些人，是连惨叫都不能的。

  不仅不能叫，还要谢恩，然后活下去。

  “故祸莫憯于欲利，悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先，而诟莫大于宫刑。刑余之人，无所比数，非一世也，所从来远矣。”

司渊渟每甩出一鞭便念出一句，那是曾受宫刑的司马迁写予友人的《报任安书》，幼时他读不懂司马迁心中的悲愤，而当他接受了结果相同的命运后，年复一年，他早已读懂里面的每一字每一词每一句，也已毫无希望地溃烂在生不如死的炼狱中。

  “……所以隐忍苟活，幽于粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽……”

  眼线嘶哑的叫唤在暗室中回荡，司渊渟双目赤红，直把人抽打得浑身血淋。

  “……且负下未易居，下流多谤议。仆以口语遇遭此祸，重为乡党所笑，以污辱先人，亦何面目复上父母之丘墓乎？虽累百世，垢弥甚耳！”

  他不能死，因他的理想与志向都尚未实现，无论忍受再多的侮辱，上至大夫、君子，下至黎民百姓皆诽谤议论于他，他也要继续苟活于世，直到肃清大蘅国的腐朽，并将一心为国为民的贤明之人扶持上帝位为止。

  暗室里的哀嚎响了一夜，当再也没有丝毫声息，司渊渟再次站在洗手盆前洗手，用清水洗去双手血污，在他身后，最后被放置在木马之上的那具躯体已然面目全非不成人形。

  离开暗室前，司渊渟站在暗室门口看着那具尸体，鼻间闻到的皆是浓重的血腥气，其中还夹杂着一点隐约的骚臭，漠然伫立在门口，直到身上的暴虐褪去，司渊渟扶墙弯腰就是一阵剧烈的呕吐。

  长时间不曾进食，令司渊渟根本吐不出什么东西来，最后真正吐出来的也只有一点酸涩辣喉的苦水。

  用手帕擦干净嘴角，司渊渟恢复如常，将手帕丢弃转身离开。

  从地下层出来，侍卫早已等候多时。

  昏黄的烛光下，司渊渟半个身子都隐匿在黑暗中，他眸光锐利地看着侍卫，一份的供词随即被双手奉到他眼前：“督主，林芷霏在一个时辰前招供，是她亲手杀了方知礼。”

  ——作话放不下，只能放正文了——

  文中《报任安书》节选引用句翻译：

  “故祸莫憯于欲利，悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先，而诟莫大于宫刑。刑余之人，无所比数，非一世也，所从来远矣。”

——没有什么灾祸比贪图私利更惨，没有什么悲哀比心灵受创更为悲痛，也没有什么行为比辱没先人更为丑恶。而遭受宫刑是为耻辱之最。受过宫刑之人的余生，社会地位没法比类，这并非当今之世如此，而是历史由来已久。

  “……所以隐忍苟活，幽于粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽……”

——我之所以忍受着屈辱苟活于世，陷在污浊的监狱之中宁愿受辱也不肯死，是因遗憾我内心的志愿尚未达成。

  “……且负下未易居，下流多谤议。仆以口语遇遭此祸，重为乡党所笑，以污辱先人，亦何面目复上父母之丘墓乎？虽累百世，垢弥甚耳！”

——戴罪被侮辱的处境难以安生，地位卑贱之人，往往身受诽谤与议论。我因为说了几句实话而遭此灾祸，不仅被乡里众人羞辱嘲笑，也污辱了祖宗，还有何颜面再到父母坟前祭扫？便是百代之后，这污垢和耻辱也只会更加深重！

  第24章不敢置信

  因林芷霏主动招供，早朝结束后林芷霏之兄，工部郎中林柏寒被请至东厂。

  根据林芷霏的证词，礼部尚书方本和不仅数次打压江晟，更多次以她家人威胁她，甚至当着她家父的面，明言自己有能力令家兄林柏寒被罢职并落狱。她是因嫁入方家后仍数次遭遇暴力对待，才在尾随方知礼去云霓坊时，一时冲动将方知礼杀死。

  林柏寒被请至东厂后，面对那份林芷霏亲手写下的供词，又在审讯室外看到被关了一日夜后憔悴不堪的林芷霏，没过多久便向司渊渟承认了林芷霏供词中所提到的胁迫一事。

  “请督主明察，下官与家父当日受到方尚书的威胁，明知方知礼绝非良人也不得不让舍妹嫁入方家，本以为方尚书与那方知礼至少会看在名声与面子的份上善待舍妹，却不想那方知礼竟禽兽至此，以致酿成今日之大祸。”

林柏寒拿着林芷霏写下的供词跪在司渊渟面前，面上是万分的痛心。

  司渊渟大怒，却不是对林柏寒，他面色森然，语气阴郁地说道：“当真是好极了，区区一个礼部尚书，竟把手伸到了工部，在他方本和心中，还有无王法？！”

  遂下令，将方本和带来东厂提审，并彻查方本和是如何与工部扯上关系。

  就在东厂派出的侍卫分别前往礼部与方府的同时，一名身着纯白雅服的书生，出现在东厂大门外，高举手中锦盒。