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  虎子长叹了声，整个人被霜打了似的，只能往回走。走了几步忍不住回头看，见阿香还站在院子里盯着他，小六还一副如临大敌的模样守着门口。真是越想越心塞，他什么时候混成这样了？整个就是神憎鬼厌的。

  这事眼看是瞒不住了，虎子只好灰溜溜地回了王厨娘那里。王厨娘一听前因果对着他就是一顿劈头盖脸地骂，两只手抡得像风火轮似的打他，“你活该！小赤佬啊，我早就说过，少爷要是知道你从猛虎岭走肯定要气得半死。你居然还敢私下和猛虎岭的土匪头子结拜。你真是胆大包天啊！”

  不要说少爷听了生气，王厨娘听了都恨不得把虎子痛打一顿。

  虎子被她捶也不反抗，只等她打得累了，才无可奈何地说：“阿娘，你听我说。这事我也是歪打正着。宋老二那狗东西每次都来咱们夏家敲竹杠，你不是早就恨死他们了吗？”

  “话是没错。”

王厨娘对夏家有一种根深蒂固的忠心。夏家的一草一木都不能让人占便宜，否则就跟割了她的肉一样的疼。那宋家镖局一年到头不知道要过来敲走多少银子。最最可气的是有一回言四爷给夏老爷从辽东寄来的上等貂皮，被宋老二那不要脸的玩意看中了，硬是要走了一件。

  这件事足足让王厨娘气了几个月，每天晚上就躲在院子里打那宋老二的小人，咒骂他生儿子没屁眼。

  “我这也是跟阿娘学的。”

虎子又不是王厨娘这无知妇人，心里再生气也只会打小人诅咒。没机会也就罢了，有机会他当然要让宋老二吃苦头。

  “宋老二不是好东西。我让猛爷重出山，那混账以后别想再占到夏家一星半点便宜。”

如今他已经和猛虎寨的猛爷结拜成兄弟。猛爷重义气，对夏家倒是敬重得很。从夏家老太爷起，夏家就悬壶济世的慈善人家。无论哪行哪业，哪个朝代的人对于大夫总有种天然的敬畏和崇拜。

  “猛爷说了，以后夏家从外面收的药材，言四爷给咱们寄的东西，尽管从猛虎岭走。他非但不会抢，而且还会派人一路护送。以后您老再也不用提到宋老二就半夜气得起来打小人了。咱们以后一个子儿也不用花了。”

  虎子说完得意地往自己嘴里扔了颗花生米。心里赞叹，还是阿娘炒的花生米香、脆。可不是猛虎寨上的霉花生米可以比的。

  王厨娘眯起眼睛看着他，摇摇头，目光之中尽是嫌弃。

  “你是不是还挺得意的？觉得自己替夏家干了件好事？有本事得很？”

  “我可没这么说。”

  王厨娘气得伸手拧他耳朵，“你没这么说，可你心里就是这么想的。好啊，你现在有本事了。你这么有本事怎么少爷反而把你赶出院子了？你有本事进去吗？”

  这一句话简直就是在虎子心头上狠狠扎了一刀。吃进嘴里的花生米顿时也不香了。虎子呆呆地看着桌面，“没有。”

  “你活该！”

  虎子把下巴撑在桌面上，垂头丧气道：“我知道少爷气什么。”

  “什么？”

  “他多少气我是非不分，居然敢和土匪结拜。还鼓捣着猛爷重出山，以后猛虎岭就再也太平不了了。”

  王厨娘眼睛一瞪，“你还知道？”

  虽然说宋家镖局手黑心狠。可是到底挂着镖局的名号。在普通人的心里，镖局总是比土匪要靠谱。若是照着宋老二的意思，再过不了多久，等猛虎寨那土匪再消弱一些，成不了气候了，被他们灭了。这大路上就再也没有猛爷这些土匪。倒也算是一件兵不血刃的好事。

  可如今虎子上去一顿策反，将那猛虎岭的土匪一个个的又鼓捣着重出了山。这条路以后自然也就再不太平了。平头百姓可怎么办？

  虎子摇摇头，“阿娘，不是这样的。”

  “怎么不是？”

  “有猛虎寨的土匪在，宋老二才算是兵。若没有他们在，宋老二自然就是匪。太平不了。”

虎子冲她点点头，“你好好琢磨琢磨。”

  王厨娘眨巴眨巴眼睛，半天没想通这其中的关联。一生气冲着虎子就是顺手一拍，气呼呼地说：“不懂。”

  虎子叹气，“你不懂不要紧。少爷懂就行了。”

  因为有猛虎寨在，宋老二那镖局才是正当行业。若是没有了猛虎寨的土匪在，宋家镖局难不成还能跟着一起收山？他们手底下养的那些人难道不用吃喝？真当他们修佛了。

  到时候他们一家独大，这过路费收多少，不过是他们上下嘴唇子一碰的事。怎么可能太平？不仅不可能太平，只怕就连整个绍镇最后也得听他们呼来喝去的安排。夏南星心思玲珑怎么可能不懂其中的厉害？

  “少爷当然什么都懂。”

王厨娘对夏南星向来是迷之崇敬，只有维护从来没有反对，“他懂了还生气，那就说明你做得不对。”

  虎子垂下眼，声音沉了下去，“少爷虽然懂但还是生气，是因为他不想我去做这件事。”

  重将那猛爷鼓捣着出山，和宋家镖局对着干。一手破坏了宋老二的完美棋局。这是多大的仇？断人财路如杀人父母。夏南星怎么肯让虎子亲身涉险？

  可惜虎子天生便是个性野的人。夏南星可以耐得住性子，慢慢等机会。他却不想将这事交到老天爷手上。若是猛爷真被宋老二吃了，夏家出绍镇除了一条水路就只能全都得看宋家的眼神办事。到时候是个什么情形，光想虎子就气不打一处来。从小到大，他便是这样的性子。绝不肯坐以待毙，处处看别人眼色受腌臜气。