楚昭然是京都将门出身,其父楚熊驰曾跟随周皇御驾亲征,于响水河畔围歼西蜀五万大军主力,而后长驱直入包围蜀国都城天府,围城三年零六个月,直至城中粮草断绝,城中十万百姓易子而食,饿殍遍野。
蜀王不忍百姓受难,遂与楚熊驰签立城下之约,只要周军不为难百姓便开城请降。楚熊驰欣然应诺。
而然待蜀王开城后,楚熊驰不但夜宿龙床随意奸淫嫔妃公主,还纵使其部下于天府城中烧杀抢掠,割百姓头颅冒领军功,对蜀王百般折辱。
待大周横扫十余国统一中原后,楚熊驰便受封了正三品骠骑将军,威势日隆。而楚昭然也经楚熊驰暗中运作,年纪轻轻便领了洛河骑营副统领这份美差,年少得志。
洛河行营无统领,他楚昭然便是一手遮天的头面人物。
营帐外传来一个声音:“统领大人,冯四祥有事求见。”
楚昭然淡淡道:“进来。”
帘帐被掀开,一名身穿甲胄、腰悬单刀的青年走了进来,将一卷账目放在楚昭然案头,一脸讨好之色道:“楚统领,这是本月的粮草账目,三七开,您过目。”
随即他压低声音,食指和拇指岔开比了个数:“十抽二,咱们赚了这个数,老规矩,还是直接送去府上?”
吃空饷是军中常见的贪墨手段,不足为奇。
洛河行营远离边境,捞不到军功,不靠这些个把戏弄几个子,他楚昭然喝西北风去?
再说了,官字两张口,吃了下边送给上边,逢年过节不四处打点一二,真当他这个副统领坐得稳?
楚昭然微微点头,揉了揉眉心略显疲惫道:“近几日办事要谨慎些,我家老爷子来信再三嘱咐,四皇子已赶来洛河大营走马上任了,想必近几日便会赶到。”
冯四祥坐在椅子上,嬉皮笑脸道:“那四皇子是京都出了名的天字号纨绔,他来赴任左不过是做做样子耍耍威风,咱们底下的兄弟自然还是听大哥你的!”
“晌午吧,属下便领几个兄弟去西牛村物色几个略有姿色雏儿,虽比不上京都月眠楼里的花魁风骚,但也有几分天然野趣,想必能入得了四皇子的眼。”
楚昭然闻言微微点头:“这事务必要办的漂亮些,你带几个眼生的兄弟去,不要给人留下把柄。”
冯四祥点头应诺。
他原本是京都街上一个无赖青皮,常年混迹于勾栏赌场等地,以追债骗赌为生。只因一次追债打死了人,便托人搭上了楚昭然的线,最终不但免于死罪,还得到了楚昭然的赏识,跟随他来到洛河大营穿上了一身官衣,从市井无赖摇身一变成了朝廷从七品军吏。
冯四祥从椅子上站起正要转身离去,又被楚昭然给叫了回来。
楚昭然靠在靠背椅上,皱眉沉吟道:“我还是吃不准这四皇子的脾性,那买卖还是停几日吧,摸摸行情再说。”
冯四祥眉头紧皱,凑到铜案边上,挠头说道:“大哥,没这个必要吧?这一停便平白损失好些银两!”
楚昭然呵呵冷笑几声:“银子重要还是命重要?”