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  如果不是蔡四郎把事情宣扬出来，马氏早就定了死罪。

  &1dquo;公主。”马氏脸上的血色瞬间褪尽，手脚颤，趴伏在地，&1dquo;求公主看在以往的情面上&he11ip;&he11ip;”

  她主动投罪时，毫无畏惧，被判流刑时，平静淡然，但此刻却浑身抖。

  裴英娘之前只是怀疑，并没有往深里想，在看到马氏的那一刻，才确认自己的猜测。

  马氏是个老实本分的妇人，在灶房宰杀鸡鸭时都会于心不忍，不停念诵往生咒，如果蔡老大真的是她失手杀死的，她不会表现得这么慷慨从容。

  裴英娘长叹一声，&1dquo;阿婶放心，我不会说出去的。”

  如果想说的话，她早就说了。

  推倒蔡老大的人，是蔡四郎。马氏代替儿子认罪，宁死也要保住儿子，她把真相说出来，马氏固然能逃过流刑的惩罚，然后呢？子弑父，可不仅仅只会判一个流刑，蔡四郎必死无疑。

  如果她说出真相，马氏永生永世不会原谅她。

  没了独子，马氏痛不欲生，又能苟活几年？

  为人父母，有像裴拾遗和褚氏那样因为旧怨迁怒到女儿身上的爷娘，也有像马氏这样的母亲，可以为儿女牺牲自己的性命。

  马氏泪如雨下，&1dquo;公主，四郎只有五岁大的时候，我就入府当了奴婢，他那时候连路都走不稳，就流落街头，到处讨饭吃。他才十四岁，身上的疤一条摞一条，找不到一块好的地方！别人家的小郎家中再穷，至少有父母疼宠，四郎除了一个天天打骂他的阿耶，什么都没有。都怪我当年太软弱了，没有尽到为人母的责任，如果我狠得下心，早点和蔡老大义绝，四郎不会吃那么多苦&he11ip;&he11ip;”

  她絮絮叨叨说了一通话，忽然顿住，苦笑一声，&1dquo;以前在裴府时，我也经常这样拉着公主说话。”

  在裴府时，马氏十分惦念下落不明的蔡四郎，但身为奴仆，无法自由外出，她只能把一腔慈母之情投诸在年纪小的裴英娘身上，时不时省下一些点心果品，给她当零嘴。

  裴英娘不用上学，不用承欢父母膝下，不用和兄姐一块嬉闹，只能和婢女们一块儿玩。后来和马氏混熟了，便常常去灶房找她讨吃的。

  她坐在廊檐底下吃东西的时候，马氏坐在一旁，笑眯眯盯着她看，絮絮叨叨说些家长里短，琐碎小事。其中说得最多的，就是蔡四郎小时候有多顽皮，多聪明。

  裴英娘知道马氏有多么想念蔡四郎。

  她把跪着不肯起身的马氏扶起来，&1dquo;阿婶有没有想过，蔡四郎是怎么想的？”

  马氏拂去眼角的泪珠，伸手轻抚着额角的一块伤疤，伤口是最近留下的，&1dquo;他自然是不肯的，我对他说，如果他敢去认罪，我马上一头碰死。他不信，后来有了这个伤口，他才肯听话。”

  裴英娘有点明白蔡四郎为什么会孤注一掷，到处拉人下水了，不是因为愤怒，而是因为愧疚。

  马氏淡淡一笑，&1dquo;公主不必为我伤心，四郎是为了救我才无意间推倒他父亲的，如果不是他回来得及时，我早被蔡大掐死了。”

  裴英娘微微一叹。

  马氏抬起手，想和以前一样捏捏裴英娘的脸颊，犹豫了一下，又收回去，脸上露出谦卑的笑容，&1dquo;公主才多大，应该笑口常开，无忧无虑，不必因为我这种人伤感。”

  啪嗒一声，半夏掀开帘子，进房添茶水。

  临别前，裴英娘告诉马氏，&1dquo;我已经让人把蔡四郎送去益州了，阿婶到益州的时候，正好母子团聚。”

  马氏笑中带泪，再一次拜谢裴英娘，&1dquo;公主，我这一走，不知还有没有相见之日。”她从袖中掏出一只柳叶络子，塞到裴英娘手心里，&1dquo;给公主当个念想。”

  送走马氏，裴英娘攥着柳叶络子，久久无言。

  裴府的灶房有四口大灶，夏天的时候里头热得像蒸笼一样，待不住人。到了冬天，从早到晚烧柴火，灶房比别的地方暖和。