众所周知,鱼属脊椎动物门中的第四纲,也就是最后一纲。人们已经给鱼类下了非常确切的定义:“用鳃呼吸的双循环冷血、水生脊椎动物。”
鱼类有两种不同的类别:硬骨鱼,即脊柱是硬骨脊椎;软骨鱼,即脊柱是软骨脊椎。
这个加拿大人也许知道这种区别,但龚赛伊则懂得更多。现在,他和尼德结下了友谊,但不能承认自己的知识不如尼德。因此,他这样对尼德说:
“尼德友,你是鱼的克星,一个打鱼能手。你曾经大量捕捉这种有的动物。不过,我敢打赌,你不知道怎样对它们进行分类。”
“怎么不知道!”
捕鲸手一本正经地回答说,“鱼可分为可食用鱼和不可食用鱼!”
“这可是贪食者分类法,”
龚赛伊反驳道,“你能告诉我,你知道硬骨鱼与软骨鱼之间的区别吗?”
“大概能吧,龚赛伊。”
“那么,你还能细分这两大类鱼吗?”
“我不会。”
加拿大人答道。
“那么,尼德友,听我告诉你吧,请记住!硬骨鱼类可细分为六目:第一目是棘鳍目,上颌完整,能够活动,两鳃呈梳状。这一目一共包括15科,也就是说,包括已知鱼类的四分之三。典型的有河鲈。”
“相当好吃。”
尼德·兰插嘴说。
“第二目,”
龚赛伊继续说道,“腹鳍目,腹鳍垂在腹下,位于胸鳍后向,而不是长在肩骨上。这一目分为五科,包括绝大部分淡水鱼。典型的有鲤鱼、白斑狗鱼。”
“啐!”
加拿大人一副不屑一顾的神情,“尽是些淡水鱼。”
“第三目,”
龚赛伊继续道,“短鳍目,腹鳍连在胸鳍下,并且紧悬在肩骨上。这一目包括四科。典型的有鲽鱼、黄盖鲽、大菱鲆、菱鲆和鳎鱼等。”
“都是些味道鲜美的鱼,好极了!”
捕鲸手大声叫好。他只知道从食用的角度看待鱼类。
“第四目,”
龚赛伊不紧不慢地继续说道,“无鳍目,体长,无腹鳍,皮厚、常粘糊。这一目只有一科。典型的有鳗鱼、电鳗。”
“味道一般,极其一般!”
尼德·兰插嘴说道。
“第五目,”
龚赛伊说道,“总鳃目,鳃完整、灵活,鳃呈簇须状、成对沿鳃弓排列。这一目只有一科。典型的有海马,海蛾鱼。”
“这鱼难吃,一点也不好吃!”
捕鲸手应答道。
“最后,第六目,”
龚赛伊说道,“固颌目,颌骨固定在颌间骨一侧,形成上颚。上颚的颚弓与头盖骨连在一起,固定不动。这一目鱼没有真正的腹鳍,只有两科。典型的有单鼻鲀、翻车鲀。”
“用锅煮这种鱼连锅都会被糟蹋掉!”
加拿大人叫嚷着。
“你明白了吗?尼德友。”
学者龚赛伊问道。
“一点也不明白,龚赛伊友。”
捕鲸手回答道。“不过,你尽管接着说吧,你这个人真有。”
“至于软骨类,”
龚赛伊不慌不忙地接着说道,“它们总共只有三目。”