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  因前门传话，说表哥送父亲回府，展怀迁便要前去相迎，来找七姜问她去不去，人家呆呆地坐在窗下，只看了他一眼，说不去。

  展怀迁便不勉强，匆匆迎出来，然而没能见上表哥，父亲也没话要与他说，很快就回来了。

  可来回一趟，少说一盏茶的功夫，窗下那位愣是一动不动，展怀迁站在院子里看了会儿七姜的身影，便进门问道：“为何坐着呆？”

  七姜说：“我在想事情。”

  展怀迁想了想，在一旁坐下：“你对这里的一切都不熟，有什么不明白的，我看看能不能解释给你听。”

  七姜端详他片刻，认真地说：“眼下我讨厌这门婚事，也讨厌你，是因为我不甘心被我爹安排了一辈子。可要是撇开这些，你这个人除了太在乎外人的看法，其他倒也没什么让我十分讨厌，万一两年后，我对我爹的气消了，和你也混熟了，我不想走了怎么办？”

  展怀迁的心，不知怎么突然跳得很快，他努力镇定地回答：“那就凑合再过下去，也许第三年你又想走了，我依然会为你安排。”

  七姜的眼神立时变得柔和，真诚地感激道：“你这个人也太好了，我对你就没那么好，总和你吵架，还骂你。”

  展怀迁说：“一开始是让人头疼，现在想明白，你只是害怕。”

  七姜睁大眼睛：“谁说我害怕了，我可没怕过你们。”

  展怀迁笑笑，指了矮几上的水渍问：“洒了什么吗，让她们来收拾。”

  七姜忙说不用，随手抹了几下，岔开话题道：”

何家表哥送大老爷回来，没进门坐坐？”

  展怀迁颔：“可能是避嫌，不过我爹瞧着挺高兴，不知他们说了什么。”

  此时，映春将切好的瓜果端来，七姜问还有没有多的，让分给院里的大家一起吃。

  映春高高兴兴地出去了，七姜拿起银签子，顺手递了一把过来。

  展怀迁见状，便脱了鞋坐上来，拿过银签子一同吃果子。

  七姜说：“我听嬷嬷念叨，这些东西可贵了，你家表哥没有功名，自然也没有营生，他都是花家里的钱吗？”

  展怀迁点头：“用他的话来说，上辈子积了大德，才能投胎到这样富贵顶天，且长辈慈爱、兄弟和睦的人家，前世一定十分辛苦，这辈子才能来人间享福，既然长辈都乐意给他花，他花得天经地义、心安理得。”

  七姜笑道：“我那天还说你二妹妹，投胎没个准头，都来这家了，怎么不往大夫人肚子里钻……”

  但说着，自觉对展怀迁的母亲不尊重，放下银签子说：“对不起，我不该拿你的母亲开玩笑。”

  展怀迁却道：“玉颂若真是我娘的女儿，我都不敢想，会被外祖一家宠成什么样，兴许是个小霸王，人间祸害？”

  七姜嫌弃道：“就兴你是个好人，妹妹就该被宠坏吗？”

  展怀迁问：“不是开玩笑吗，你拿我娘来玩笑，我也没说什么。”

  七姜没得反驳，强行算扯平了，把大块的瓜果留给展怀迁，她插了小小一块，吃了后说：“今天在秀景苑，听你的大嫂嫂说了好些是非，你想听吗？”

  展怀迁点头：“可以，也许我本来就知道。“

  七姜便把四夫人在外放贷，不知是不是出了岔子，眼下家里账上周转不开，绣房连针线都短了，大厨房那天死活不答应她的要求，也是因为没多少银子，怕她会开口一下子要几个月的，他们拿不出来。

  展怀迁也想把大块的瓜果留给七姜，放下银签子不吃了，说道：“你怎么看？”

  七姜正经道：“炭什么的，四夫人拿她自己的东西接济娘家，我觉得和别人没什么关系，顶多该和你哥哥嫂嫂商量一下。但是拿家里花销的银子出去滚利钱揣口袋里，那就不好了，不过，她能那么多年干下来，大老爷肯定也默许了是不？”

  展怀迁说：“表哥撞见婶母与甄夫人的娘家嫂嫂私下见面，他急得不行，就怕她们折腾什么事又要算计玉颜，质问我为什么家里没人管管婶母，譬如她在外放贷的事，还是你看得通透，我爹当然是默许了，算是她操持家里的奖赏。”

  “可嬷嬷告诉我，朝廷不允许，抓了是大罪，大老爷怎么办？”

  “我爹最多被问治家不严，不必惊慌。”

  “那就好……”

  “明明是我爹定下的婚约，你为什么不恨他，还担心他，却要恨我？”

  见展怀迁一脸认真地问自己，七姜清了清嗓子，带着几分歉意说：“因为我不敢惹他啊，在现你是个好人后，就把气撒在你身上了。”

  展怀迁不禁笑道：“你不敢惹我爹，却敢惹老太太？”

  七姜满不在乎地说：“她就是个老太太，还能有什么呢，你父亲可是大官。”

  展怀迁心里明白，倘若祖母像外祖母那般慈爱，七姜不会如此反骨。

  可惜这个家，永远都不会有司空府里母慈子孝的，母亲就是受不了，也无法改变，才决心离开的。

  “说起来，你不好奇我爹娘为什么分开吗？”

  “这个，其实我自己算过日子，差不多你弟弟出生后，大夫人离开家，是因为萧姨娘吗？”

  展怀迁颔：“我娘是独生女儿，二十多年前的何家，已是如日中天。我爹虽是探花郎，但展家家世单薄，根本配不上我娘这样的世家贵女。可我爹在外祖父门下那几年，他们彼此相识相知，加之外祖父器重，就成全了这门婚事，可惜……”