本书开篇,还得从唐玄宗的爱妃武惠妃说起。武惠妃闺名媚姑,父亲是恒安王武攸止,武攸止,字白娣,唐朝并州文水人,武士让之孙,武媚娘的堂侄。母亲是郑国夫人杨氏,武则天的侄孙女。武攸止之所以给女儿起名媚姑,是因为女儿天生一副美人坯子,在文人们看来,只要是带着一个“媚”
字的词语,都会叫人想入非非:媚眼、媚惑、媚态、秀媚、妩媚、娇媚……所有的这些带“媚”
字的词,都会使人联想起美人。武攸止看到自己的女儿生得天生丽质,将来一定是大美人,预感到自己很可能凭借女儿的美貌而成为皇亲国戚。于是武攸止就借着姑姑武媚娘的名字给女儿起名媚姑。武攸止知道,姑姑武媚娘的名字就是先皇唐太宗给起的名字。姑姑原来的闺名叫“华姑”
,被太宗先皇招进宫中后,给姑姑赐名媚娘。
虽然武攸止是武媚娘的堂侄,但是武攸止知道,武媚娘虽然目前得势,但是武媚娘毕竟是女流之辈,大唐的天下永远都是他李家的,武媚娘迟早会把皇帝的宝座还给他李家的。
尽管武攸止对女儿满怀希望,可惜英年早逝,在女儿还只有五岁的时候就去世了。临死时,武攸止把年幼的女儿托付给姑姑武媚娘。
媚姑自小在宫中长大。她天生一副美人坯子,加上性情乖巧,言语甜润,非常逗人喜爱。当时的李隆基在亲卫府任右卫郎将,不久又改任闲厩使,负责掌管皇帝的内外马匹。这闲厩使是个闲职,没有多少事情做,于是常常逗着媚姑玩。媚姑长得非常美丽,嘴巴也甜,跟李隆基总是有许多话说。对比自己大十四岁的李隆基先是叫“叔叔”
,但是有一天他忽然叫李隆基为“哥哥”
。李隆基心中一怔:心想你一个六岁的小姑娘叫我一个二十岁的男子为“哥哥”
,这有点不伦不类吧。李隆基正要纠正媚姑的叫法,就听到媚姑说:“哥哥不要感到奇怪,哥哥虽然比我大十四岁,但是哥哥是要做皇帝的,皇帝的老婆除了原配的皇后娘娘,后来的老婆都是很年轻的,许多皇帝的年纪比老婆要大四五十岁。而我只比哥哥小十多岁。”
媚姑说完做了一个鬼脸。
李隆基听了媚姑这一番话,心中一动:这小姑娘居然说出这一番话,莫非我李隆基跟她……李隆基想到这里,把小媚姑抱起来,嘴巴在媚姑的脸蛋上一连给了几个响吻。
就在李隆基任闲厩使期间,以张柬之为的朝臣动了神龙政变,杀死了武则天男宠张易之兄弟,迫使她让位于中宗。景龙四年,李隆基从潞州回到京师长安。他暗中结交英雄豪杰,在皇帝的亲军万骑中展势力。太宗时,选官户及蕃口中骁勇的武士穿虎纹衣,跨豹纹鞯,从游猎,于马前射禽兽,称为百骑。武则天时增加为千骑,李显时又展为万骑。李隆基非常重视万骑的作用。
武则天去世后,李显懦弱无能,朝政大权慢慢落到了韦皇后和安乐公主之手,原来动政变恢复唐朝的功臣、宰相张柬之也被他们贬官驱逐,太子李重俊被杀。韦皇后效仿原来武则天的做法,让自己的兄长韦温掌握大权,对于女儿安乐公主的违法卖官鬻爵也不加制止,大加纵容。在景龙四年,中宗终于死于韦皇后和安乐公主之手,被她们合谋毒杀。然后,韦皇后便想学习婆婆武则天,做第二个女皇。
没有等韦皇后动手,一直静观时变的李隆基和姑姑太平公主以及太平公主的儿子薛崇简,苑总监钟绍京等,经过密谋策划,准备先制人。有人建议,把动政变的事先向相王报告,李隆基胸有成竹地说:“我是为了拯救社稷,为君主、父亲救急,成功了,福祉归于宗庙与社稷,失败了,我因忠孝而死,不连累相王。怎可以报告,让相王担心呢!现在报告,相王若赞成,就是害他参与了危险的起事;若他不赞成,我计谋就失败了。”
于是,决定背着相王立即行动。
唐隆元年六月庚子日申时,李隆基等人穿便服进入禁苑,到苑总监钟绍京住处。这时,钟绍京反悔,拒绝参加这次政变。但在他的妻子许氏坚定的劝说下,钟绍京决定参与政变。于是前往拜谒李隆基。入夜后,万骑果毅李仙凫、葛福顺、陈玄礼等军官都先后来到,请李隆基布命令,终于定于七月二十一日夜动政变。当夜,葛福顺突袭羽林营,诛杀韦后党羽韦跨、韦播、高嵩,策反了羽林军,并攻入玄德门,李仙凫也引兵攻入白兽门,于三更会师于凌烟阁。李隆基引兵进入内宫,守卫内宫的武士纷纷倒戈响应,韦后逃入飞骑营反被杀死,宗楚客、安乐公主、武延秀、上官婉儿等人也6续被杀,并于全城搜捕韦氏集团人员,凡身高高于马鞭的男性都处死,史称“唐隆政变”
。
这时,李隆基才将唐隆之变的经过报告他的父亲相王李旦。相王抱着李隆基哭泣着说:“宗庙社稷的灾祸是你平定的,神明与百姓也都仰赖你的力量了。”
当日,李隆基被改封为平王,兼殿中监,同中书门下三品、兼押左右万骑。李隆基与太平公主迫使李重茂禅让,由睿宗李旦重新即位。睿宗与大臣议立太子。按嫡长子继承制度,长子宋王李成器应为太子,但李成器坚决辞让说:“国家安则先嫡长,国家危则先有功;平王有功于国,自己决不居平王之上。”
参与消灭韦党的功臣也多主张立李隆基为太子。睿宗顺水推舟,于是立李隆基为太子。
太平公主依仗着拥立睿宗有功,经常干预政事。她又感到太子李隆基精明能干,妨碍自己参政,总想另易太子。李隆基当然不愿任人摆布,也想除掉太平公主。睿宗最初遇到困难先听太平公主的意见,再征求太子的意见。后来,愈来愈倾向太子。李隆基为太子之后与太平公主的矛盾日益加剧。景云二年正月,太平公主竟把宰相邀截到宣政殿光范门内,明目张胆地劝宰相更易太子,遭到宋璟的严词拒绝,阴谋才未能得逞。太平公主与皇太子之间的矛盾与斗争愈演愈烈,睿宗对此感到不安。二月间,他听术士说:“五日内有急兵入宫”
,更加感到局势严峻,于是颁下诏书,命太子监国。到景云三年,李旦怕再这样下去,李唐江山又将大乱,又不顾太平公主的反对,毅然把帝位让给了李隆基,改元先天。只是仍然掌握着朝政大权:朝廷三品以上官员的任免权和军政大事的决定权。李旦的让位加剧了李隆基和太平公主的矛盾。双方都在积蓄力量,准备除掉对方。
太平公主和窦怀贞、岑羲、萧至忠、崔湜、太子少保薛稷、雍州长史新兴王李晋(唐高祖堂弟李德良之孙)、中书舍人李猷、右散骑常侍贾膺福、鸿胪寺卿唐晙、左羽林大将军常元楷、知右羽林将军事李慈、左金吾将军李钦、胡僧惠范合谋推翻李隆基,并且太平公主准备以御林军从北面、以南衙兵从南面起兵夺权。甚至已经计划在李隆基饮食下毒。魏知古将此事报告李隆基,李隆基与王琚、张说、崔日用讨论后,决定先制人,于是召集弟弟岐王李范、薛王李业及郭元振、龙武将军王毛仲、殿中少监姜皎、太仆少卿李令问、尚乘奉御王守一(也是玄宗的内兄)、内给事高力士、果毅李守德率先采取行动。
先天二年,李隆基命王毛仲武装家兵三百余人,各骑马。李隆基亲率太仆少卿李令问、王守一,内侍高力士,果毅李守德等亲信十多人,先杀左、右羽林大将军常元楷、李慈,又擒获了太平公主的亲信散骑常侍贾膺福及中书舍人李猷,接着杀了宰相岑羲、萧至忠;尚书右仆射窦怀贞乱中自裁而死。太平公主见党羽被诛杀殆尽,不得不逃入佛寺,三日后返回。太上皇李旦出面请李隆基恕他死罪,被李隆基拒绝,太平公主最终被赐死家中,这就是唐朝历史上的“先天政变”
。自此以后,唐玄宗终于掌握了皇帝应有的权力。这一年,李隆基把年号改为开元,表明了自己励精图治,再创唐朝伟业的决心。
唐玄宗即位时,媚姑已长成亭亭玉立的少女,唐玄宗决定把媚姑弄到自己的身边。