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第一百一十八章 吃罪不起（第2页）

王妍眉头打结，不敢相信的看着布政使。周韶华本身管过刑律，神色比刚才更凝重几分：“当真是自杀？”

布政使挫败的长叹一声，苦笑道：“查不到任何蛛丝马迹，不是自杀不也成了自杀？”

周韶华紧抿着唇没有说话，布政使却开始倒起了苦水：“抓进去的百姓大多丧命，家属族亲聚在衙门门口讨要说法。后头更有衙门草菅人命，滥杀无辜的传言。不管本官如何解释，事态都不受控制的逐渐扩大，到如今，本官也是无计可施、万般无奈。”

百姓围攻衙门的场面周韶华和王妍亲眼所见，布政使但凡有一点法子，也不至于让自己落入那般被动、窘迫的境地。

想着张掌柜先前的那一番话，周韶华长长叹了口气：若扬州官员大多被人收买，那布政使自然是寸步难行。

周韶华凝眉沉思片刻，而后道：“这种情况，定然是有人在牢中做手脚，甚至于您抓进来的百姓根本就不是普通百姓。敌暗我明，自然难以对付。”

可不管他们怎么闹，最后肯定是要拿大运河说事。既如此，那就好办些了。

他正要说自己对运河码头安排的一些见解，谁知布政使大人又率先开了口：“到如今，本官哪里还是什么布政使大人！百姓百姓治理不了，码头码头管理不善。你在的时候，整个运河码头上下一心，水泼不进。到现在，这码头却像是荒废了一般，朝廷指派的任务半点都没人做。从前威风凛凛的大运船，也只能陷在泥滩里生锈！”

周韶华刚要出口的话卡在喉咙口，他惊讶的看了布政使大人半晌，好半天才克制住情绪问道：“大运河码头也出了事！”

布政使大人一张老脸瞬间就红了，他眼神飘忽看向窗外，叹道：“你走之后，码

头上又恢复了以前的待遇。许多你笼络下来的人心声不满，无理怠工，我一怒之下就将他们全赶走了。后头运军粮又吓走一些人，现在还留在码头上的大多都没骨头，外头商户一闹他们也跟着闹，说是不涨一倍的工钱就不开工。”

先前码头上的长工们闹，那是因为任务重、风险大、工钱低。军需用完之后，他们日子清闲许多，就按朝廷的规矩领俸也绝不该有怨言。

若说是拿惯了高价突然降低工钱心声不满，可后头来的人根本就没拿过周韶华给的高价。他们的不满从何而来？

况且，若真是工钱的事，要求上涨一些也有可能，动不动就翻番，这怎么可能？

“码头又不止扬州一处，涨俸禄哪里是那么轻巧的事，况且一张口就要翻番，漫说我只是个布政使，便是亲王也不敢轻易向皇上开这个口啊！”

就因为知道你不可能开这个口，所以他们才会提这样的要求！若是不然，怎么让好好的码头说荒废就荒废？

“码头停了多久了？”

“快有半个月了！”

布政使又是一声长叹，连声音里都带了浓得呛人的苦：“北平的宫殿倒是修得差不多了，可内部装饰、摆件还缺不少，园林造景的材料也是短缺。这半个月来，工部天天是催，可物件在扬州堆积成山，我硬是没法子使动码头的人将东西运过去。”

“既是不干活，将人换了便是！”

“哪儿就那么容易？”

布政使又是一身长叹，他仕途顺遂处理政务颇有一套，可对河工并不精通，对扬州的船头船工等也并不熟悉：“你笼络住的那些人我根本就请不动，之后换走的我也看不上。如今留下这些，虽算不得优秀，可也勉强能看的过眼，若真全部赶走，又去哪里找人干活？”

“偌大的扬州城，还缺船头船工不成？”

布政使转过头苦哈哈的看着周韶华，嘴唇嗫嚅半天到底没能说出话来。虽说他告周韶华等并没有错，可……

如今后悔又有什么用？

周韶华沉沉的看布政使大人一眼，心里也明白他的苦楚。当初运送军需，船头船工也和衙门闹过。周韶华自己经历过，自然也知道换人不像是说起来那么容易。尤其这次闹事，还不是单纯的闹俸禄，背后的人定然已经堵死了布政使大人的退路。

“去找一下齐船头和周船头吧，他们……”

“找过，没找到！”

布政使满脸无奈、不住摇头：“运完那趟军粮回来，齐船头和周船头就都搬了家，他们的族人都不太清楚他们的去向。”

衙门若打定了主意，要找到他们也算不上难事。可举家搬迁已经说明了态度，就是找到又有什么意思？

布政使大人不是恶人，不愿太过强人所难！

周韶华和布政使相处十余年，也知道布政使的脾性。他俯在布政使耳边说了一席话，惊得布政使大人睁大了眼睛：“陛下若是追究，我等定吃罪不小！”

“若数月不能将所需运抵北平，大人不一样吃罪不起！”