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  &1dquo;三年前，怜子小姐末婚怀孕，为了躲避世人的目光，她到董事长家的佣人娘家去分娩。生后董事长前往探望，并且把出生才1o天的婴儿带走，因此犯下过失杀人罪。”

  &1dquo;什么过失杀人？”

  &1dquo;因为那时是盛夏，董事长把婴儿放在车上出去办事，回来后，现婴儿已经闷死了。”

  &1dquo;这个&he11ip;&he11ip;的确是过失杀人。”

  &1dquo;仓桥认为董事长不是过失杀人而是存心的，因为他考虑怜子带着这样一个来历不明的孩子，怕她的将来不能得到幸福，所以故意把婴儿给闷死&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;这件事是仓桥告诉你的吗？”

  &1dquo;是的。怜子和仓桥订婚时已把事情全部向仓桥表明了，据说董事长自己偷偷地把婴儿埋了——怜子向仓桥说这件事情时，也是说董事长是过失，但是她是否真的这样想就不一定了。也因为这件事，怜子才搬出董事长的家，自己在外面住。”

  &1dquo;这件事是真的吗？”

  &1dquo;如果你不相信的话，可以去怜子上班的地方调查。三年前的夏天，怜子曾以生病为由请了半年的假。”

  冬木回忆起头一次来到福冈与怜子见面时的情形。在通往望乡庄的路上，他们曾提到美那子把孩子丢在家里而离家出走的事。当时怜子表现出十分愤慨的样子，并且说母亲和孩子能住在一起是世界上最幸福的事。年经的怜子悲哀的神色与那种语调原来是有原因的&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;我知道了。”

  他点点头。

  &1dquo;还有一件事想请教你。”

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;？”

  &1dquo;丹野先生有一个女人吧。你是否曾经听说过丹野与那个女人之间的事？”

  对方低着头。偷看了冬木一眼。从她的表情上很难看出她究竟是真的不知道还是假装不知道。

  3

  飞田刑警深入调查的结果，现仓桥满男和高见百合枝之间有不寻常的关系。搜查本部为了推论凶手做案的时刻从晚上一直讨论到第二天早晨。

  做案时间如果在16日早上之前的话，以15日夜晚的可能性最大。15日上午1o点时，16号房间的乡土史学家还看到丹野很有精神的样子。凶手具有验尸方面的若干知识，所以很容易做手脚让警方误认行凶的真正时间。实际的行凶时间在15日晚9点左右是目前最有力的看法。（丹野死亡时间为饭后两小时左右已被查出，他平常多是八点左右吃晚饭。）

  仓桥满男16日早上到晚上一直有无懈可击的不在现场证明，但是15日夜晚却没有明确的不在现场证明。他说傍晚7点左右离开公司之后直接回自己的家，却找不到人证。

  这一点增加了仓桥作案的嫌疑。但是，在还未断定他是凶手之前，仍有两个问题必须弄清。

  第一，帮助仓桥的女人是谁？证人须藤二三夫及小泉悠子曾见过这个女人，但印象并不深刻。另外，还必须要让这个女人亲口承认16日早上她曾到现场改变现场的状况才行，所以这个推理还不能被通过。

  第二，16号早上，仓桥曾从别处打电话到望乡庄。现在大家都认为这是仓桥为了引导办案人员错认16日早上做案而设计的。但是。16日上午1o点，那个女人离开房间后接电话的人是谁又是一个谜。

  那个人是不是丹野的证据无法找到。如果这两点都不能明确的话，也就无法断定16日早上丹野是否已经变成尸体了。

  只要能找到这个女人，所有的谜就能迎刃而解。她应该在16日早上1o点左右目击了15号房间内的状况。

  先要找出有关系的女人。

  根据这个方针，他们把仓桥身边的女人再次地过滤，结果飞田找到了仓桥——百合枝这个线索。