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如此手生粗糙的紙燈籠，顯然是他自己做的。

還題了這樣情深的酸牙詩，即便沒明說，竇姀也猜到了七八。

於是她問弟弟，既然是送心上人的，怎麼又放這兒來了？

只見竇平宴笑了笑，說：「阿姐作畫比我好，我這是請阿姐在燈上畫那麼幾筆花鳥山水，也算添美。」

竇姀卻不干：「這麼累的事，二爺輕輕一說就行了？人家跑腿還知打個賞錢呢。」

他一聽，目光悠悠地轉起來：「哦？那阿姐想要什麼賞錢？」

竇姀倒真沒什麼想要的，只讓弟弟先欠著。

這紙燈有十幾來盞，竇姀一連畫了許多天，等到竇平宴生辰那日才畫好。

燈籠不大，其實本也不用畫這麼久的。

只因為這是弟弟請她幫的忙，便也就特地尋了好筆好墨，先在紙上起一遍草，再細細臨摹進紙燈。這樣一通慢工細磨，也就畫了許久。

今早小年上門。

她以為小年是替竇平宴來拿紙燈的，本要進屋，忽然被叫住。

小年尋思了下，說燈籠的事不急，又問她：「二爺生辰，晚上主君在藕香亭設了家宴，姑娘不來麼？」

竇姀一愣，笑著搖頭：「都說是家宴，我若去了，只怕多添主君心煩吧？」

「姑娘勿怕，這反而是二爺希望姑娘去的。他在其中斡旋已久，姑娘這一去，或許能稍解眼前困境。」

小年說完這些，又靠近一步，低聲道：「二爺說了，讓姑娘吃掉上回他給的藥，裝病去。」

只這一句，竇姀突然明白了。

夜晚來臨時，她倒真如竇平宴所希望的那樣，已經帶著春鶯和芝蘭倆丫頭出門了。

這是弟弟上回為了解她歸家的困局，給備的藥。對身子倒是無害，只是會有虛汗之象，能撐個三四日。

竇姀現在吃完藥，已經過去半個時辰了，臉頰開始泛起微紅，四肢也有點無力，極像生病發熱之人。

這藥只有她與竇平宴兩人知曉，因此連倆丫頭也瞞了過去。

夜風習習，走在長廊花叢間。春鶯攙扶，逐漸注意到她的不對勁，不免擔憂問道：「姑娘是不是病了？要不，咱還是不去了，回院裡歇歇吧？」

竇姀輕咳兩聲，拿的一手好戲，似虛脫道：「無妨，小病而已，回去再治也是一樣的，如今見父。。。主君要緊呢。」

春鶯只一聲嘆，沒再說話了。

到了藕香亭，只見桌上已擺滿珍饈玉饌。到場之人除了竇洪、雲如珍和竇平宴，還有竇雲湘、竇雲箏、竇平彰、竇平琦幾人。

雲如珍時不時為竇洪添茶，偶爾耳語幾句。竇雲箏也會和八歲的弟弟平琦小聲說話，其他人之間倒是沒什麼話可講，皆默默吃著膳食。