這也是他為什麼厭惡朝堂,冬日節一過就趕著回北疆的原因。
誰知阿爾斯楞卻當夜通知他,翌日一早,去參加他組織的小型冬狩。
莫日根知道,這是大君對賀子衿能否進入天狼騎的最後考驗。可他沒想到,賀子衿在接風宴上的表現,竟然讓他順利通過了大君的第一道考驗,獲得了參與冬狩的資格。
直到黃羊圍場上,賀子衿縱身一躍,抱著黃羊滾出一身擦傷,才打消了莫日根的疑慮,還讓他忍不住在心裡為這位七太子叫好!
能從高奔走的馬背一躍而下,已是乎常人的勇氣,在天狼騎兵士中也是百里拔一;可能一箭攔下達蒙的棗紅馬,救下懷孕的雌羊,這是皇室子弟難得一見的仁心。集二者於一身,這才是莫日根所希望見到的,大君安插在自己身邊的親信。
只是天光正好,坐在莫日根身旁那頭黑馬上的年輕人,披著厚重的玄甲,木弓斜插在馬鞍旁的箭筒里,神情卻懶洋洋的。
桃花眸中神色飄忽,仿佛夾道歡送天狼騎出城的宿州民眾,手裡砰砰相撞的那些鑼鼓,還有街道旁店鋪二樓依次拉響的馬琴,都不是為他而來。仿佛他只是一個無關緊要的過路人,貿然地闖入了這熱火朝天的一幕,不得已夾雜在天狼騎的士兵中間。仿佛前幾日黃羊圍的意氣,隨著宿州化雪一起消磨殆盡了。
「七太子,怎麼回事?」莫日根轉過頭,壓低了聲音問。
「哦哦。」賀子衿反應過來,默默地坐直了身體。
「別人都看著呢。是不是這幾天玩鬧得太晚了,夫人呢?」莫日根皺著眉頭問。
賀子衿眼神一凜,頭甲下的神色微妙地變了變。
莫日根馬上感覺自己說錯了話,這才反應過來,薩仁前幾日才往七太子的帳中送了美姬。要真是賀子衿貪戀溫香軟玉而打不起精神前往北疆……那他這麼大剌剌地指出來,也是在僭越。
還沒等到這個不擅勾心鬥角的將軍彌補自己出口的狂言,那邊的賀子衿率先搖了搖頭,臉上露出春風化雨般的和煦笑容。前後轉變之快,都讓他差點懷疑,自己先前的那一秒是不是看錯了。
「夫人暫且留在宮裡,不能跟去北疆。」賀子衿垂著頭,恭恭敬敬地低聲說,「軍中之事,我什麼都不太懂,還要勞煩您關照了。」
「七太子,您太客氣了,豈敢豈敢。」莫日根搜腸刮肚,才從自己腦袋的底部翻找出這麼一兩句文縐縐的場面話來。
賀子衿還笑著,轉過頭去直視前方,桃花眸底驟然沒了溫度。
皇城的大門就在視線盡頭,城牆拔地而起,磚土恢宏又粗獷。
他心急如焚地算著日子,想到自己走出門的這會,那邊的爛攤子……也該進入最高點了吧?
莫日根清了清嗓子,一己壓過了人潮鼎沸的喧鬧,朗聲喊道:
「末將莫日根,奉命前去鎮北關,請大君發令!」
宮牆之上,披著獅氅的老人手執金樽,仰頭對天灌進一口,覆手將杯中殘酒,潑灑在城樓的頂端。
低沉渾厚的聲音,撞擊著二月底的長風,從城樓一路而下,掠過官道兩旁百官與百姓的頭頂。
響動所及之處,眾人抬起頭,跟著他的聲音,重複著同一句話。
從宮牆到城關,從北到南。
「為將軍踐行!」
聲音仿若宿州皇城內的焰火,一簇接一簇地爆起。
那個居高臨下的老人,以萬眾聲海的波瀾,信手掀起了歷史的滔天巨浪。
「為將軍踐行!」
碧藍的長生天倒映在賀子衿的桃花眸中,頭頂有高鳴的燕鳥一閃而過。他最後回頭望了一眼,從宮道一路而來,遮天蔽日的狼旗中間,少年人無悲無喜的面容,直直烙進了阿爾斯楞的眼底。手中金樽一傾,殘酒潑出去後的液珠順著杯沿,緩緩滴落在努圖格沁·薩仁依舊白皙卻已經有了些皺紋的手背。典雅的貴族女子抿起朱唇,冰涼的掌心按在一旁男子緩緩立起的拳上。達蒙一手正握著金樽,另一手在不自覺中緊攥成拳,整個人的眉眼憤怒地擰了起來,燥熱的拳卻冷不丁地被額吉牽在手中,身體悻悻地猛然鬆懈。在他們身後,一襲明媚的桃紅色衣裙無聲地後退,消失在宮牆石梯的陰影間。
三十二年春,宿州七太子賀子衿回到北疆,不到兩周後就再度啟程,隨天狼騎前往靠近鎮北關的邊界線。彼時的桓成帝李玄晏,大抵正在幽涿山的深處,與山匪進行著不為人知的搏鬥。一個月後,正值孟春,柳條在海棠的殘瓣中輕拂著剡都的河堤,天狼騎在鎮北關屠殺了第一個守衛軍的士兵。至此,這場延續至桓成帝即位後的十年亂世,才算正式拉開了帷幕。
這時,叛賊的家眷秦鑒瀾應該身在從誨居,讀她攢下的幾本佛經,或者跟心蓮學著做家務;這時,司天監家族唯一的後人,道倫梯布應該躺在觀星樓的天窗下,對著先世泛黃破舊的羊皮卷愁眉苦惱地思索,想想自己得知賀子衿也看不懂的噩耗後該如何在雄獅大君跟前矇混過關;這時,鎮北守衛軍的將領李淮衣應該憂心忡忡地從案前的信件中抬起頭,想著那個策馬奔進了幽涿山深處的白色身影。
卻有人攪亂了史書的十數頁。
青衣公子氣洶洶地背著特製的玄鐵長弓,雜色的栗花馬躍過了涿下城高聳的大門;守衛軍將領心中一動,披上銀白的輕甲,旋身上馬;銀紋玄衣的男人,桃花眸中盈滿焦灼,胸甲上紋著露出了獠牙的狼,馬蹄下捲起漫天沙塵;遠在南方的古都,老人對著打開的信件皺起兩道花白的長眉;在他推開的窗底下,馬車的輪子轟隆隆地滾過磚石,載著遠道而來的一家人,停在從誨居門前的那條街上,拐角處的回春醫館前。
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