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  的姐姐；现在我们知道她是吉姆的姐姐。但是，即使是运用朴素的判断，也能觉察

  其中差别的，我亲爱的华生。”

  罗斯玛丽。梅特在诺拉家待得愈久，愈显得难以理解。吉姆的银行工作越来越

  忙，有时候甚至没有回来吃晚餐。但罗斯玛丽对弟弟的忽视，好像及不上一半对弟

  媳的注意。这女人的舌头像叉子，其恶毒不只一次弄得诺拉掉下眼泪，在房里独自

  哭泣&he11ip;&he11ip;这件事是奎因先生最器重的间谍向他报告的。对帕特丽夏和荷米欧妮而言，

  相较于诺拉，罗斯玛丽表现得不是那么明显。但她大谈她的&1dquo;旅游”经验：巴拿马、

  里约热内卢、夏威夷、巴厘岛、班夫国家公园；冲浪、滑雪、爬山，还有令人兴奋

  的男人们——她大部分谈的是令人兴奋的男人，直谈到莱特家的女人开始显出苦恼

  和不悦的表情，并以颜色。

  但罗斯玛丽仍旧赖着没走。为什么？

  一天早上，奎因先生坐在靠窗的位子上，思考着这个装模作样的女人。罗斯玛

  丽刚好从她弟弟屋子走出来，红唇上夹着一根香烟，样子令人讨厌。她穿着马裤、

  红色俄国靴，以及拉娜特娜毛衣。她在门廊上站了一下，不耐烦地在靴子上甩着马

  鞭，好像和莱特镇过不去。然后她大踏步走向莱特家后院后面的树林。

  稍后，帕特丽夏开车载埃勒里外出。埃勒里告诉她，他刚看见那女人一身骑马

  装走过树林。

  帕特丽夏慢慢把车子开进16号公路。

  &1dquo;无聊，”她说。&1dquo;太无聊了。她吩咐铁匠杰克·布什米尔替她找匹带马鞍的

  马。昨天她头一天外出，卡梅尔·佩蒂格鲁见到她经过灰尘满天的道路，向双子山

  飞奔而去；卡梅尔说，她当时的样子活像北欧神话中的瓦尔基莉。卡梅尔这个笨蛋，

  她以为罗斯玛丽只是装腔作势而已。”

  &1dquo;那你的看法呢？”奎因先生问。

  &1dquo;她那花豹似的慵懒是一种姿态——骨子里，她是不甘寂寞的那一类，而且像

  柚木般坚硬。一个低俗的乡下女子。难道你不这样认为吗？”

  &1dquo;她很有魅力呀，”埃勒里模棱两可他回答。

  &1dquo;这么看来，她是棵食人花喽？”帕特丽夏反击道。

  然后她不一言地开了将近一英里路，才又说：

  &1dquo;埃勒里，你对整个这件事有什么看法？吉姆的行为、罗斯玛丽、三封信、罗

  斯玛丽的来访、还有——她虽然厌恶这地方却逗留不去&he11ip;&he11ip;”