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  帕特丽夏奔向白色大房子。

  看着那苗条的身影从草坪上飞掠而过，奎因先生心想，就某方面来看，这样反

  而好一些&he11ip;&he11ip;好多了。因为刚才那样下去，不知道后来会是什么情况。至于卡特·

  布雷德福先生，下次碰到他时，很可能成为敌人了。

  埃勒里去做早餐前的散步回来时，看见诺拉和她母亲在莱特家的门廊上低声交

  谈。

  &1dquo;早安！”他快活地说。&1dquo;喜欢昨晚的演讲吗？”

  &1dquo;很有意思。”

  诺拉表情苦恼，荷米欧妮则专心想着什么事的样子。埃勒里前屋内走去。

  &1dquo;史密斯先生，”荷米欧妮说，&1dquo;噢，天，我不知道怎么说才好！亲爱的诺拉

  ——”

  &1dquo;埃勒里，昨晚这儿到底生了什么事？”诺拉问。

  &1dquo;生？”埃勒里茫然地问。

  &1dquo;我是说帕特丽夏和卡特，你昨晚在家——”

  &1dquo;帕特丽夏有什么不对劲吗？”埃勒里赶紧问。

  &1dquo;当然有不对劲。她不肯下楼来吃早餐，也不回答我的问话。帕特丽夏每次不

  高兴都是因为——”

  &1dquo;都是卡特的错，”荷米欧妮冲口而出。&1dquo;她昨天晚上说&1squo;头疼’，我就觉得

  有点奇怪！史密斯先生，假如你知道是怎么回事，拜托你——假如在我们昨晚去镇

  公所的时候，生了什么事，女儿的妈妈总应该知道&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;帕特丽夏和卡特吹了吗？”诺拉焦急地问。&1dquo;不，你不一定知道，埃勒里，

  我从你脸上看得出来。妈，你得劝劝帕特丽夏，她不能老是对卡特这样。”

  埃勒里陪诺拉走回小屋。两人一走出莱特夫人听得见他们谈话的距离以外，诺

  拉便说：

  &1dquo;你和这件事当然有关系。”

  &1dquo;我？”奎因先生问。

  &1dquo;晤&he11ip;&he11ip;你不知道帕特丽夏和卡特在恋爱吗？我相信，你要是能不让卡特嫉妒，

  就算是帮他们了——”

  &1dquo;这么看来，”奎因先生说，&1dquo;布雷德福先生对帕特丽夏用舌头去舔的邮票也

  会嫉妒了。”

  &1dquo;我知道，他是容易激动的人！噢，老天。”诺拉叹口气。&1dquo;我反而把事情搞

  乱了，你原谅我吗？进来一道用早餐吧。”

  &1dquo;两个问题我都给予肯定答案。”

  他一边轻扶诺拉步上门廊梯级时，一边估计着自己到底有多少罪过。

  早餐时，吉姆拼命谈政治；诺拉呢&he11ip;&he11ip;诺拉太棒了。埃勒里心想，除了&1dquo;太棒