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第96节（第2页）

长孙茂道，“儿子已有钟爱一生之人，不该……”

不及他说完，江氏急急问道，“你寻到她了没有，如今可还安好？”

长孙茂神色一黯，接过话道，“儿子已有钟爱之人，不论她生老病死，恐怕要在她身上耽误一辈子了。既如此，我又有什么资格去耽误别的姑娘？”

江氏怔住，“你下月方才及冠，往后遇到的人尚还多，何苦做此决断？”

众人闻声皆向他看去，大抵都知道，今日之事是否能有一丝转机，全凭他一己之愿。

沉默了好一阵，长孙茂平静说道，“请父亲责罚。”

江氏两行泪汨汨而下。

“好，好。好！”

长孙国公吭哧一笑，连道三声好，“长孙茂不尊师长，不知礼数，目中无人，事亲不公，当责四十棍；此外因其一人失信，而于人前陷殿下、长孙氏举家于不义，当责八十棍……对错按律惩处，少假借之，免生不肖子弟——黄公陈伯，责打长孙茂一百二十棍！”

话音一落，国公命人屏退女眷，两名高壮甲士持杖步进了私庙，看向国公。

国公点头。

长孙茂二话没说，跪下受罚。

两位甲士皆练了多年外家功夫，肌肉嶙峋，豪壮非常。于他身侧左右而立，委实如屹立着两座大山。一手外功悍力，实实两杖朝他臀、背上打去，但听得两声闷雷似的巨响，他一时没挨住，被打得往前一个趔趄，摔趴在地。

两个甲士没料到他这么受不住打，皆不由一愣，回头去看长孙国公。

国公但只说了一个字，“接着打。”

他稍稍缓过劲，从地上爬起来，稍捋衣襟，又一声不吭的回原处跪好。

哪怕是与她行走风沙暴雪，一路餐风饮露，她都没舍得叫他受过这种皮肉苦。

叶玉棠眼看着两棍子复又照着他打去，心疼不已，实在不忍细看；手里却已捻下两片碧翠的杨树叶，眨眼闭眼之间，叶片斜擦棍身而过。

接连落下的两棍也随之一轻。

有物受去这一杖七分之力，故两位甲士都未曾察觉。

长孙茂起初以为是家仆一时心软不肯下重手，细细一想，父亲此时就在近旁盯着用刑，只怕没人敢当面触国公大人逆鳞。正困惑之时，两片树叶儿自他背后飘落到祠堂地下。

他正受着痛，无力出声，倏地瞧见地板上两片翠绿叶片，也不由地一笑。

不及叶玉棠击出第五、六片叶片，国公立于祠堂门口，对着她这头朗声一句，“国有国法，家有家规。既不是浪荡无依之人，出身江湖宗门，自有宗门戒律；哪怕是小门小派，亦需有规有矩。本家门风，待晚辈子弟虽向来宽容，但举家峻节名誉之保存，在于宽严有度，累及清誉，不可徇私宽纵。”

长孙国公既提到“江湖宗门”

，必也猜到她是谁。但说话之时，只望向杨树，应该是经由树叶而猜测她在树上，不知在树上何处。

一席话说得威严有度，若她再要出手，便是无理了。

思及此，手上劲力一收，两片树叶旋即坠于地上，是她的礼敬与妥协。

长孙国公复又抬了抬手。

一棍，一杖又结结实实照着他背脊而去，一声接一声啪啪作响。

长孙一门举家笃信佛法，听闻杖责之声响彻庭院，其间间或夹杂他一声细碎痛哼，偶有人探头往私庙中瞥一眼，但见得他背、臀一片皆是鲜血，衣服下头想必已皮开肉绽，心下不忍，又不敢违拗父亲，只得默默低下头去，闭目诵经。

几位兄长陆续劝说父亲，“哪怕三哥、五哥习武多年，上回受了八十棍子，却都在床上躺了大半月方才好。他自小念书，细皮嫩肉的，怎禁受得住这百二十棍？”

几位姐姐也劝道，“如今已受了八十棍，余下的，不如他伤养好些再打罢？”

长孙国公道，“谁敢再劝，各领三十棍。”

江氏两眼发昏，由长女与二媳扶着方勉强站住脚，闻言，哀哀道，“此事是做娘的擅作主张在先，他本无大错。那八十棍中且有半数，论理该由为娘的替他来受。”