却说刘备率军与曹操交了一次手,正整备部队,准备再追上去冲杀一阵,却见曹操军中的大队骑兵,忽然踩在那些民夫、羸兵的身上渡过沼泽。刘备见那些人被马蹄几下便踏入烂泥里面,随即便冒出红光,眼见是不得火了,不由得怒火中烧。
“曹贼直如此残忍,自家儿郎亦使马蹈死!众军,随我杀出去救人!”
刘备说着取下得胜钩上的长矛,当先策马冲了出去。
方才刘备看的清楚,被仍在马蹄子下面当桥踩的人大多是荆州刘表的旧部,虽说当日他们更偏向刘琮与蔡瑁。但眼见曹操败退,荆州就要收入刘备自己囊中,焉能坐视曹操如此暴行?
比及刘备杀到时,曹操麾下精锐虎豹骑已尽数通过,只剩下殿后的部队,被刘备杀散了去。而此时那些荆州兵以及北方军中的羸兵已然死伤殆尽。
刘备眼见如此,只得令人将尚未死去的带回去医治,已死了的便就地掩埋了事,以免产生瘟疫。
他之所以不慌不忙,是因为邢道荣早就率军在曹操必经之路上的夷水等候了。夷水是汉水支流之一,从南返北,这条河是必经之路。
好不容易通过华容道,曹操身边兵马只剩下一万多人。好在这些人都是军中精锐,屯长以上的军官。凭借着他们和屯田客的人数,曹操可以快拉出一只几十万的大军。
虽然刘备没有追过来,曹操仍旧不敢修正,急忙率军继续北上。在当阳修整数日过后,曹操率军直接绕过编县,直扑宜城而去。
这一日曹操正率军前行,此时逃出生天,曹操心情大好,正与曹洪说笑时,忽然前军来报,前方乐进将军北渡夷水被人阻住了,强攻几次不能下,闻听丞相前来,特来求援。
曹操闻言皱起了眉头,乐进素来以勇猛善战着称。这里已经是曹操的腹地,刘备手下就算从汉水坐船过来人数也不会多,怎会渡河不成?急忙率军往前敢去。
赶到河边时,曹操却见对面背水结阵,水面上船只来往,外面用鹿砦摆了个半月形,里面还有许多弓弩手。不过人数不多,总算也不过两千左右。
再看乐进的属下,都是灰头土脸的,手下军士也多带伤。前面地面上更是扔下不少尸体。
见曹操过来,乐进急忙下跪请罪道“末将无能,始终突破不了此人阵势,无法渡江。”
曹操皱眉道“既破不了他的阵,何不分兵以渡河,他总算不过两千人的兵马,难道还能拦得住你?”
乐进苦笑道“丞相不知,我们只要一有动向,他的人就上船去了。不论我们在哪渡河,他的船都能沿河提前在我们预备渡河的地方摆下阵势。虽然他们攻不过来,但末将等也实难渡河而去。”
曹操当即亲率大军,前往阵前。
到了河边,之间几排鹿宕高低错落,背河列阵,排成一个弧形,后面有兵士手持长矛以待。
这些长矛手身上都穿着藤条编织缠绕成的,看起来像是铠甲的东西。前排几人身上插满箭矢,看上去活像一个个刺猬一样。
鹿宕、长矛后面,还有许多弓箭手,身上却不着甲,看上去就跟流民一般无二。
若是平时,曹操定让乐进再冲击一回,试探一下地方虚实,但现在……
“子和,带上你的虎豹骑,冲它一回!”
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