现在两兄弟的处境仿佛掉了个个儿,桓律看起来十分凄惨,桓肆反而像是成了那个恶毒反派。
“朕不会让你死的,轻易给你解脱岂不是便宜了你?你就好好在这里静思己过吧。”
太后因为哀伤过度,不想再留在皇宫这个伤心地,自请迁居到行宫去,眼不见心不烦。不过桓肆答应过太后不取桓律性命,现在看他这样子,比死了也好不到哪里去,就让他在这间屋子里囚禁终生罢了。
再过不久就是冬月了,眼看快到从渊回来之时,洛夏却又开始频繁劫掠大新边境的村落。短短一个月,两国较小的交战已经发生十几次,洛夏人马快,来去匆匆,有时候大新驻军接到消息赶去也来不及,边境百姓被滋扰得苦不堪言。
规模更大的战役不知道什么时候会来到,外加现在边关气候寒冷恶劣,需要更多的粮草军备,最近桓肆为筹措军饷这事儿忙得焦头烂额。南方有几个郡今年粮食欠收,不要说交税,就连人都养不活,也需要拨款赈灾。
此时为星涟修建的关雎宫已经完成了一大半,不过为了给众臣作表率共渡难关,便暂时停工了。
星涟在国家大事上帮不了桓肆的忙,只好尽量不去打扰他给他添乱。
桓肆有时候办完正事回长乐宫,怕冷落了星涟,想找她说说话,却总见不到她人。听江德彦说这阵子她向内府要了很多奇奇怪怪的东西,有金属有药材,还有火药,十分神秘,也不知道在鼓捣什么。
见她自己能找到东西解闷,他就放心了,专心料理国事。
不久后粮草和将士的棉衣准备齐全,送去边关,南边的赈灾银也发下去了,桓肆肩上的担子总算是轻了些。国库还有余钱,关雎宫也继续缓慢动工。
一日桓肆正在承乾殿内写手记,星涟冒冒失失地跑进来,拉着他就往外跑。
桓肆笔都来不及搁下就被她拉走,奇道:“哎哎,做什么呢这么着急?”
“皇上,快跟我来,我给你看个好东西!”
她头也不回,拉着他一个劲儿的跑,兴奋地喊道,“你先别问是什么,看到就知道了!”
星涟带他来到庭院中,周围空空的,什么东西都没有,只原地站着两个太监,还有些人站得远远的。
“这里有什么东西吗?”
桓肆看了一圈,也没发现什么特别的,纳闷地问她。
“你先站远一点。”
星涟把他推到两丈以外,又走回两个太监身边,对桓肆道,“看好啦!”
她从腰间的布包里掏出一个鸡蛋大的圆球,向太监们脚下一掷,圆球砰地一声爆炸开,火花四溅。同时一团烟雾从他们脚下升起,两个太监闻到那烟雾,星涟在一边数了不到三声,他们便啪啪软倒在地上。
桓肆走到她身边问道:“这是什么?他们怎么了?”
等烟雾散去后,星涟让人过来把他们抬下去,转头对桓肆道:“这是我从君千千的药书里找到的‘软骨散’,一般的霹雳弹很难炸伤人。我试着把它和霹雳弹结合了一下,火药爆炸能将软骨散最快地扩散开,人只要闻到了很快就会全身无力。软骨霹雳弹便于携带,让我们的将士带在身上,遇到敌人就丢出去,就稳胜无疑啦!”
“你这段时间就是在做这个?”
桓肆摸着她的头发,笑道,“真聪明,不过这东西用过两三次,人家有了防备,只要把口鼻捂起来就没用了。”
星涟撅起嘴巴:“那用个出其不意也好嘛,能赢得了一次是一次。”
她就怕从渊在战场上遇到危险,苦思冥想做出了这个东西,非得让他带在身边不可。
“好吧,你说得有道理,确实能赢一次是一次。”
桓肆也不愿辜负她的心意,让她失望,便要了配方,吩咐人大量制作,送到军中去。不过这软骨散材料并不常见,采购完整个虞京的存货,也才做出来几千枚。
不过一枚可以让直径七尺以内的人中招,几千枚用在两三次大型战役里也够用了,况且每个人身上还要配备解药,就注定了不可能生产更多。