吴才人咬唇起身说道:“臣妾觉得自己一无是处,论样貌不如贵妃娘娘,更加不如皇后娘娘。论才华不如昭仪娘娘,论单纯可爱不如张美人。”
她余光睃向殿门,目光一闪,绞着手帕说道:“臣妾会唱家乡的小调,不知算不算优势。”
王徽妍来了兴趣,“当然算,你且唱来让姐妹们评判一番。”
吴才人福了福,清清嗓子,宛如夜莺般的歌声回荡在殿内。
在众人的惊讶之下一曲歌毕,她不好意思地说道:“让皇后娘娘和众姐妹见笑了。”
“吴才人有这等艺伎,还真是深藏不露。”
萧萦心饮了一口牛乳茶,“本宫倒也好奇,陛下听了是否喜欢。”
王徽妍见她又露出了骄矜的本色,赶忙打圆场,“唱得很好,总是会有用武之地的。楚昭仪,听闻你琵琶弹得不错,不若弹一曲让姐妹们一饱耳福?”
楚昭仪明白皇后娘娘这是在考校才艺,躲也躲不过去,好在琵琶是自小练习的童子功,她欣然应诺,走至桌几旁拿起琵琶坐在春凳上,调音后熟练地谈了一曲《昭君出塞》。
当众人眼中含悲地听完一曲后,又听得萧萦心刻薄的声音:“陛下入后宫是为了消遣,听你弹奏这一曲令人哭丧着脸的曲子,不发怒才怪。”
吴才人忍不住小声为楚昭仪开脱:“想是昭仪娘娘认为这首曲子颇有意境,不仅仅是儿女情长,还有家国天下。”
张美人懵懂地跟着点头,无非是觉得楚昭仪平日里待她不错,经常给她送吃的。
王徽妍手拿书册,看着上面自己注释的内容欲哭无泪。
萧萦心符合标准,却心有所属。剩下的,也就吴才人还能勉强一试,剩下两名更加让她头疼。
“平日里,见到陛下一定要想着如何人比花娇。不然怎能引起陛下的注意?”
她再次睃了眼书册,咳了一声,苦口婆心地劝道:“虽然后宫女子不得干政,晚膳之前半个时辰,亲自去两仪殿送些小食也使得,顺便再向贵妃那般撒个娇,还怕陛下不临幸么?”
众人赶忙起身应是。
少女也扶着素芸起身,指着张美人做着最后的点评:“天真有余,娇软不足。”
看了看楚昭仪:“有才艺不懂如何展示,回去勤练《霓裳羽衣曲》,也学学前朝贵妃,还怕陛下不赏识么。”
最后看向素芸,“将另外一盒螺子黛赏给吴才人。”
“臣妾多谢娘娘厚爱。”
吴才人欢喜地盈盈下拜。
王徽妍抬手命她起身,“陛下病中需要纾解,本宫会适时向陛下提及才人,多为陛下唱唱小曲儿,将陛下侍候好了,本宫念着你的好。”
吴才人感激地说道:“娘娘为臣妾们着想,是臣妾们几世修来的福分。”
提裙下跪郑重叩拜。
楚昭仪和张美人也赶忙下跪,附和着。
站立在旁的萧萦心看着皇后命人将她们三个逐个扶起,强忍着精神不济,笑道:“娘娘,臣妾还想向您请教陛下的用膳习惯,想去为陛下送些小食。”
王徽妍微微颔首:“贵妃留下,妹妹们回去后莫要懈怠了,散了罢。”
她见众人离开了,这才问道:“贵妃想是有话要说?”
萧萦心转头咳了两声,也不见外,含笑说道:“恐怕她们仨要让娘娘失望了。”